Jasmine Tookes en de Bright Night Fantasy Bra van $ 3 miljoen. Foto: Getty Images
Op het gebied van modellenwerk is er misschien geen optreden meer begeerd — noch moeilijker te vinden — dan dat van een Victoria's Secret Angel. Maar binnen die kleine groep is een nog grotere eer: The Victoria's Secret Fantasy-bh, het hoogtepunt van de modeshow van elk jaar, waarbij één Angel een groter deel van de schijnwerpers krijgt. Het wordt meestal gedragen door een veteraan, en daarom was het een verrassing toen het merk aankondigde dat de 2016 Eddie Borgo-ontworpen bh zou worden gedragen door rookie Jasmine Tookes. Niemand was echter meer geschokt dan Tookes zelf.
"Ik had nooit gedacht dat ik deze kans zou krijgen om een beha van $ 3 miljoen te dragen, dus dit is nog steeds geweldig voor mij," zei ze terwijl ze naast het megawatt-sterretje stond in de nieuwe flagshipstore van het merk op Fifth Avenue Woensdag. "Ik wilde gewoon op de catwalk staan en een engel zijn, dus nu ik dit mag doen - het is krankzinnig."
Tookes heeft net haar eerste paar vleugels opgezet, nog een Engel mijlpaal, op de show van 2015. Maar dit is een moment dat nog groter is dan alleen haar eigen carrière. Als ze de Bright Night Fantasy Bra op de catwalk draagt, wordt ze de derde ooit zwarte vrouw om dit te doen in de geschiedenis van Victoria's Secret, nadat Selita Ebanks in 2007 de landingsbaan afsloeg. (De andere was natuurlijk Tyra Banks, tegen wie Tookes zegt dat ze opkeek toen ze opgroeide.) De betekenis gaat niet verloren aan Tookes.
"Ik heb het gevoel dat het zo'n mijlpaal is voor Victoria's Secret om een vrouw van kleur te hebben die de fantasiebeha, want er waren er maar twee in het verleden, en de laatste was bijna 10 jaar geleden," ze zegt. "Het is belangrijk, en ik vind het geweldig dat ik dat mag vertegenwoordigen."
Natuurlijk, met de schijnwerpers komt veel hard werken. Er is veel inkt gevloeid over hoe de modellen zich voorbereiden op de shows, van dieet tot hardcore trainingen, maar gelukkig is fit en gezond zijn een van Tookes' favoriete onderdelen van het werk. Ze vond het leuk om een platform te hebben om haar volgers aan te moedigen deel te nemen aan hun eigen zweetsessies. "Ik vind het heerlijk om met mensen te kunnen delen hoe ze gezond kunnen zijn en voor hun lichaam kunnen zorgen", zegt ze. "Veel van mijn fans zullen zeggen: 'Heel erg bedankt, ik ben dankzij jou gaan sporten', en dat vind ik geweldig omdat ik het geweldig vind om mensen te motiveren."
Het leukste van de baan is echter de hechte vriendengroep die ze als Angel heeft gemaakt. Wanneer het vlaggenschip Victoria's Secret Fifth Avenue aanstaande vrijdag in New York wordt geopend, zal op de bovenste verdieping een tentoonstelling te zien zijn van de kostuums van vorig jaar, en in het midden van de kamer staat een lijst van elk model dat een Victoria's Secret Fashion Show loopt. Het is een verrassend kleine lijst; de lijst met engelen is nog kleiner. Je zou verwachten dat er concurrentiekracht en kattigheid is, maar in de video waarin Tookes ontdekt dat ze dat zal zijn terwijl ze de Fantasy Bra dragen, zien mede Angels Josephine Skriver, Taylor Hill en Romee Strijd er nog enthousiaster uit dan zij doet. Het is al eerder gezegd dat de Victoria's Secret-meisjes beschouwen het merk als familie, en Tookes is niet anders.
"Alle meisjes zijn zo lief en zeer ondersteunend," zegt ze, "ik heb het gevoel dat het zeldzaam is in deze branche dat je loyale en nederige mensen kunt vinden, dus het is fijn dat we allemaal samen waren."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.