Tyler McCall, Mariah Chase, Becca McCharen-Tran, Candice Huffine en Patrick Herning. Foto: Ashley Jahncke/Fashionista
In 2017 was het gesprek rond de grote maat of de "curve" mode-industrie bloeit, en er worden positieve, tastbare stappen gezet in de richting van inclusiviteit en representatie; De catwalks van New York Fashion Week in het voorjaar van 2018, bijvoorbeeld, toonde meer plus-size modellen dan ooit tevoren. Evenementen zoals Bochtige Con zijn gericht op de plus-gemeenschap, terwijl merken zoals Chromat ernaar streven inclusief te zijn in maatvoering en modelweergave; ondertussen maken e-commercesites zoals 11 Honoré eindelijk high-fashion beschikbaar voor degenen die voorheen uitsluitend op basis van grootte werden uitgesloten. Het staat buiten kijf dat de plus-size-industrie een ontluikende is.
En toch is er nog steeds een waslijst van uitdagingen, misvattingen en alomtegenwoordige (hoewel onjuiste) aannames die dit bedrijf ervan weerhouden zijn volledige potentieel te bereiken. Op de vijfde jaarlijkse "How to Make It in Fashion"-conferentie van Fashionista op vrijdag, verzamelde adjunct-hoofdredacteur Tyler McCall een panel van experts om het onderwerp "Waarom het tijd is voor de mode-industrie om de plus-maat in te halen" te bespreken Markt."
De groep inbegrepen chromatisch oprichter en directeur Becca McCharen-Tran, Eloquii CEO Mariah Chase, 11 Honoré mede-oprichter en CEO Patrick Herning en model-slash-ondernemer Candice Huffine, die net haar eigen sportmerk Day/Won heeft gelanceerd. De panelleden maakten duidelijk dat deze ontwikkelingen niet slechts een verkoopgimmick of een vluchtige trend zijn. De plus-industrie is een groeiende modesector met een brede, groeiende markt - en op dit moment is het gewoon slecht zakelijk inzicht om het te negeren.
McCharen-Tran vertelde het verhaal van een gesprek dat ze de dag voor het panel had gehad met een niet nader genoemde, bekende ontwerper. "Ik had zoiets van, 'wanneer ga je plus-size modellen in je show hebben?' En hij zegt: 'Nou, op dit moment wil ik niet dat het lijkt alsof ik gewoon op een trend spring', "zei ze. "En ik heb zoiets van, 'Oh, dus je gaat gewoon door met het helemaal niet te doen?'" Deze mentaliteit en dit excuus, volgens de panelleden, lijkt alomtegenwoordig te zijn in een groot deel van de industrie.
Een andere misvatting binnen de branche, en een die vooral alle panelleden frustreert, is het idee dat klanten met een grotere maat gewoon niet willen uitgeven aan mode. Met zijn high-fashion aanbiedingen van Baja East en Brandon Maxwell, merkte Herning op dat dit precies is wat 11 Honoré onjuist blijkt te zijn. "De vraag kwam steeds weer naar voren toen we geld inzamelen," zei hij, en legde uit dat tot nu toe, deze klanten hebben gewoon niet de opties gehad, maar dat betekent niet dat ze het geld niet hebben en de wens om het uit te geven aan luxegoederen. "Deze klant geeft geld uit aan Birkin-tassen; deze klant geeft geld uit aan Cartier-sieraden; deze klant geeft geld uit aan Chanel-schoenen", zei hij.
Sinds de lancering van 11 Honoré, slechts een paar maanden geleden, heeft de retailer een heel nieuw assortiment high-fashion-opties geopend voor consumenten met een grotere maat, en de verkoop zijn er om het te staven: Brandon Maxwell is bijna volledig uitverkocht op de site, en de items die het beste verkopen, zijn degenen die niet "bewaterd" zijn. omlaag."
Chase is deze misvatting voor Eloquii ook tegengekomen. "Een van de vragen die ik keer op keer kreeg in 2013 - wat de begindagen van de plus-renaissance waren - was: OK, Mariah, je hebt me deze gegevens laten zien die [de consument met een grotere maat] is 67 procent van de bevolking, maar haar uitgaven bedragen slechts 20 procent van de Amerikaanse kledinguitgaven voor vrouwen, dus het is duidelijk dat ze niet aan kleding uitgeeft", zegt ze. zei. "En ik zou zeggen, nou ja, blijkbaar ze heeft geen opties. Blijkbaar wanneer ze daadwerkelijk naar die opties gaat zoeken, is het een soort waardeloze ervaring; ze heeft gezegd dat ze naar de kelder of naar de 7e verdieping moet. Dus, wat denk je dat deze klant aan het doen is? Ze geeft het uit aan schoonheid, reizen, gadgets, accessoires, haar kinderen, haar huis, haar keuken. Natuurlijk geeft ze niet uit aan mode; het geeft haar een vreselijk gevoel."
Chase voegde eraan toe dat het bedrijf van Eloquii in dit opzicht voor zichzelf heeft kunnen spreken. "Onze levenslange klantwaarde en de retentiegraad van onze klanten is vergelijkbaar met die van elk normaal merk - onze goede klanten geven uit" heel veel bij ons", zei ze.
Deze aannames kunnen destructief zijn voor de plus-size-industrie, volgens Huffine, die een lijst van "gekmakende" stereotypen afwimpelde die ze gewend was te horen over de plus-shopper. "We mogen geen aannames hebben over wie deze vrouw is. We kunnen niet zomaar zeggen dat de plusvrouw een conservatieve vrouw is die haar lichaam wil verbergen; ze draagt geen mouwloze dingen; ze werkt niet; ze is niet geïnteresseerd in fitness," zei ze. "We moeten dit gewoon helemaal uitroeien, want ik denk dat al onze bedrijven het bewijs zijn dat ze gewoon haar wil zijn; ze wil de mogelijkheid hebben om zichzelf en haar levensstijl te uiten en te doen wat ze verdomd goed wil."
Wat betreft andere uitdagingen waarmee de industrie te kampen heeft, wees McCharen-Tran snel op de noodzaak van diversiteit. "Een van de uitdagingen in de plus-industrie is het witwassen ervan en het ontbreken van stemmen van kleur," zei ze. "Er zijn gewoon niet genoeg zwarte plus vrouwelijke ontwerpers of modellen die hun glans krijgen; er zijn niet genoeg trans- of gehandicapte curvemodellen of ontwerpers."
Maar ze wees er ook op hoopvol te zijn dat diversiteit meer prioriteit krijgt binnen de mode en binnen de plus-size sector. "Ik heb het gevoel dat de opkomst van sociale media zoveel nieuwe en opwindende stemmen in staat heeft gesteld om hun eigen platform te hebben, en hopelijk zijn we op een plek waar je niet alleen aan Ashley Graham denkt [als je denkt aan plus-size modellen] - ze is geweldig - maar je zult ook denken van Philomena Kwao of Marquita [Pring]."
Sociale media zijn in feite een cruciaal zakelijk hulpmiddel geweest voor alle experts in het panel. De online community van vrouwen met een maatje meer die over mode praten en eisen om erkend te worden door de industrie, staat centraal. Voor Eloquii is dit misschien wel het meest voor de hand liggend: "Toen het merk werd gesloten door The Limited, was er een verontwaardiging op sociale media en blogs die zeiden: 'Hoe durf je?'", legt Chase uit. "Die kracht was echt de oorsprong van alles." Het is de reden waarom het merk vandaag opnieuw kon lanceren en zo succesvol kon blijven in de ruimte.
Misschien wel het meest emotioneel resonerende moment van het panel was toen Huffine werd gevraagd om te praten over iets dat ze had geleerd na haar jaren in de industrie te hebben gewerkt. "Je gaat nooit fout met het vertegenwoordigen van de waarheid van vrouwen. Het zal altijd een positieve ervaring zijn, opbeurend voor iedereen. Er is niets om bang voor te zijn", zei ze. "Ik heb geleerd dat er niets mis is met het vertegenwoordigen van alle vrouwen - grootte, ras, leeftijd, religie, alles."
Dat is iets waar de mode-industrie als geheel momenteel mee in het reine komt, en hoewel het duidelijk is dat er nog een lange weg te gaan is, getuigt leiders in de industrie die niet alleen deze doelen formuleren, maar ook werken om ze te verwezenlijken, schetsen een bemoedigend beeld van wat de toekomst houdt.
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.