Maak kennis met Adesuwa Aighewi, een van de meest uitgesproken modellen van de mode

"Granthot', zegt Adesuwa Aighewi, vermoedelijk de tijdgeest-beschrijvingen 'thot' combinerend met 'oma'. 'Ik geef je niet veel, maar ik zou neem nog steeds je mannen." Lachend legt ze uit hoe een van haar beste vrienden de term bedacht om haar persoonlijke, model-off-duty stijl. Toen ik Aighewi ontmoette, was het na sluitingstijd in het Thaise restaurant van onze wederzijdse vriend; zelfs in grijze sweats, een knielange vacht en casual laarzen zag ze er prachtig uit.

"Waarom ben ik het meest geïnterviewde model dat nog nooit shit heeft gedaan? Nou, ik heb gedaan shit, maar voor mij is het niets shit. Ik wil denken dat ik gewoon hilarisch ben", grapt ze. Maar ze heeft "shit" gedaan: ze heeft op de covers gestaan ​​van MFK en L'Officiële Paris, liep voor onder meer Mara Hoffman, Kenzo, DKNY, Vivienne Westwood, Sophie Theallet en Yeezy (Seizoenen 2, 3 en 4), en verscheen ook in hoofdartikelen voor Vogue, i-D, NYLON, kantoor en Knal. Ze speelde zelfs de liefdesbelang van Donald Glover in zijn muziekvideo uit 2011 voor het nummer "Heartbeat", en had vorig jaar een rol in de muziekvideo "Woman" van Diana Gordon (voorheen bekend als Wynter Gordon).

Aighewi is een unieke schoonheid van Nigeriaanse, Chinese en Thaise afkomst. "Ik ben de tweede van vier. Twee meisjes en twee jongens. We zien er allemaal hetzelfde uit, maar met verschillende haartypes", zegt ze. Ze groeiden op in Afrika, maar verhuisden veel. "Ik let niet meer op de tijdlijn en reizen. Ik heb een app genaamd 'Plaatsen waar ik heb gepoept' waar je 'een speld laat vallen' waar je ook gaat. Binnenkort zal mijn kaart solide zijn, geen woordspeling bedoeld."

Ze werd ontdekt op haar universiteitscampus in Maryland, hoewel modellenwerk iets was dat ze helemaal niet serieus nam - en haar ouders ook niet. Ze groeide op in een traditioneel huishouden en ging naar school om scheikunde te studeren. "Voordat ik modellenwerk ging doen, dacht ik dat ik dokter zou worden, uiteindelijk zou afstuderen en diplomaat zou worden en voor de VN zou gaan werken", zegt ze. Na een poging om te modelleren en tegelijkertijd haar diploma te behalen, verliet ze uiteindelijk de school om de voormalige fulltime na te streven; ze woont nu tussen New York en Los Angeles en werkt samen met agentschappen in elke grote stad.

Hoewel ze een indrukwekkende 18,3k volgers heeft op Instagram, vertelde Aighewi me ooit dat ze zich aanvankelijk bij Twitter aansloot omdat ze het gevoel had dat ze optredens zou verliezen aan modellen of influencers met grotere volgers op sociale media op meerdere platforms. "Die shit geeft me angst", zegt ze. "Ik gebruik het als een gigantische sms om met vrienden te praten en het is gewoon openbaar. Het is dus chill. Ik doe het voor de homies, en ik denk dat mijn agenten en klanten dingen controleren." Als iemand die graag haar mening uitspreekt, kan Twitter ontmoedigend zijn, maar ze gebruikt regelmatig Instagram om haar dagelijkse activiteiten te documenteren en te delen, hoewel je haar eerder op willekeurige avonturen betrapt dan dat je haar schoonheid deelt routine.

Sociale media zijn misschien niet haar favoriete onderdeel van haar werk, maar haar kijk erop is interessant. "Ik [moet] mezelf losmaken van mijn werk... zie mezelf als een product om niet te bezwijken voor de duisternis van zelfhaat, lichaamsdysmorfie en andere mooie eigenschappen die in velen schuilgaan", zegt ze. "Als ik aan het werk ben, zeg ik tegen mezelf: 'Ik ben een product. Het gaat niet om jou. Het gaat om de visie die deze mensen hebben voor hun product en je past gewoon of niet in hun idee.'" Ze crediteert haar familie omdat ze haar zeer gegrond houdt in een branche die gemakkelijk prioriteiten kan veranderen, de opvattingen van modellen over zichzelf of mensen kan leiden dwalen. "Ik dank mijn sterren dat ik ben opgegroeid met een aantal behoorlijk radicale ouders, anders had ik de weg terug niet gevonden. Een goede basis is nodig - zelfs als je vroeg van huis gaat zoals ik deed, kun je altijd de weg terug vinden."

Verrassend genoeg heeft haar carrière in de mode haar kijk op schoonheid niet echt veranderd, maar alleen verduidelijkt. "Mensen vertellen me niet meer dat ik mooi ben. Ze zeggen dat ik een leuke heb kijk. Ik vergeet hoe ik eruitzie en eerlijk gezegd word ik het beu om mijn gezicht allemaal in één adem te zien", legt ze uit. Nadat ze erop heeft gewezen dat ze genoeg make-up heeft gedragen voor 10 levens, zegt ze: "Mijn idee van schoonheid is nog steeds hetzelfde: je innerlijke licht zal het prima doen. Dat hebben mijn ouders me geleerd."

Op de vraag wat haar favoriete ding over modellenwerk is, zegt ze twee woorden: "The Glory." Maar meteen daarna wijst ze erop dat politiek haar minst favoriete ding is. Ze vertelt me ​​verder over haar vriendin, ontwerper Sophie Theallet, die openlijk zei dat ze weigerde de nieuwe First Lady Melania Trump te kleden. "[Sophie] kleedt Michelle [Obama] letterlijk de afgelopen acht jaar. Ze zei: 'Ik ga de vrouw van Trump niet stylen.' Er is een waanzinnige haat." Ze legt uit dat Theallet haar meest recente lookbook (met Aighewi) niet heeft vrijgegeven vanwege alle controverse.

"[Vragen of] ik voor altijd model wil zijn, is hetzelfde als vragen of ik kanker wil hebben," snauwt Aighewi, maar ze realiseert zich wel in welke bevoorrechte positie het haar heeft gebracht. "Het is een geluk dat het interessant wordt gevonden om naar te kijken. Ik erken dat het geluk brengt, want het biedt veel kansen", legt ze uit. Aighewi reisde naar D.C. voor de Women's March, en wat de toekomst betreft, ze hint op één ding: een onderwerp dat haar na aan het hart ligt. "Ik wil documentaires maken die de manier waarop mensen naar Afrika kijken veranderen", zei ze. Hopelijk zullen haar zichtbaarheid, toegewijde volgers in de branche en bereidheid om haar mening te uiten haar helpen om precies dat te bereiken.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.