Voor de herfst van 2021 maakt Jonathan Cohen het soort stukken dat je voor altijd wilt behouden

Al vroeg in de Covid-19-lockdown in New York, Jonathan Cohen besloten dat het zijn herfstcollectie 2020, die het tijdens de presentatie had gepresenteerd, niet zou produceren New York Fashion Week eerder dat jaar. Niet lang daarna besloten de ontwerper en zijn mede-oprichter en zakenpartner, Sarah Leff, ook het seizoen van de lente van 2021 over te slaan.

"We hadden gewoon het gevoel dat dit niet snel voorbij zou zijn en we moesten slim zijn over dingen", zegt Cohen.

Het is niet dat het merk niet heeft uitgebracht iets in de afgelopen dertien maanden. Net als veel andere ontwerpers draaide Jonathan Cohen om maskers maken met restjes stof uit eerdere collecties tot en met De studio vroeg in lockdown. Sindsdien heeft het samen met Tidal New York gewerkt aan: slippers, Gigi Burris op haaraccessoires, Carolina Bedoya op kussens en Dempsey & Carroll op stationair. Het bleef bij zijn virtuele bloemenwinkel

bedrijf. Het een T-shirt ontworpen voor de campagne van president Joe Biden en natuurlijk gekleed First Lady Dr. Jill Biden aan de vooravond van de inauguratie.

Toch stelde de pauze op confectiekleding - Jonathan Cohen's brood en boter - de ontwerper en zijn zakenpartner in staat om "veranderingen aan te brengen die we al heel lang willen maken" en stellen zichzelf een aantal diepe, existentiële vragen over waarom ze doen wat ze doen doen.

"We kennen allemaal de problemen die de industrie over de hele linie, van kleine merken tot grote merken, had zelfs vóór de pandemie", zegt Cohen. "We hadden het gevoel dat het tijdverspilling zou zijn om dit moment niet te benutten en het niet te ontmoeten."

Een grote verschuiving die achter de schermen plaatsvond, was dat Jonathan Cohen zijn productie heeft verplaatst naar Italië, waar het al zijn stoffen bedrukte en weefde. "De afgelopen jaren hebben we ons hele proces, onze cyclus en onze relaties echt geëvalueerd", zegt Leff. "Alles was gemaakt in New York, maar er waren veel haperingen." Ze hadden het er al over om die stap in 2019 te zetten, en de pandemie gewoon verstevigde de beslissing en "zet de zaken in beweging". Het resultaat is tweeledig: het merk kan een nieuw niveau van vakmanschap bieden, en het bedrijf is in staat om een ​​deel van zijn totale ecologische voetafdruk te verkleinen, aangezien het voorheen zijn textiel van daar naar de VS moest verschepen en vervolgens terug naar Europa voor verkoop in die periode regio.

"Het afgelopen jaar was fenomenaal om met de klanten te kunnen communiceren", zegt Leff. "Elke keer dat we iets uitbrengen, krijgen we de constante feedback van hen, op sociale media of e-mail... We zijn erg enthousiast dat de klant eindelijk naar ons platform kan komen, winkelen en directe feedback kan horen over wat ze willen, wat ze voelen dat er ontbreekt, waarvoor ze naar ons komen." 

Door tijd thuis door te brengen, zich te concentreren op onze bloemenwinkel en goed na te denken over wat het allemaal betekent, zegt Cohen dat hij "meer vertrouwen in onze visie en meer dubbel op wat we doen vanuit een ontwerpperspectief en sociaal perspectief." Dat, de aan de gang zijnde uitrol van het Covid-19-vaccin in de VS en een groeiend verlangen van mensen om zich weer aan te kleden, zorgde ervoor dat hij en Leff er zeker van waren dat de herfst van 2021 het juiste moment was om terug te komen.

Natuurlijk is de wereld heel anders dan toen Jonathan Cohen voor het laatst een collectie onthulde - net als de manier waarop mensen zich willen kleden. De uitdaging bij het ontwerpen voor een postpandemische kledingkast lag in het uitzoeken hoe de esthetiek van het merk in het nu past. "We moeten mensen eigenlijk weer leren hoe ze zich moeten kleden", zegt Cohen. "Dus laten we van alle drukte afkomen - maak er gewoon een jurk van, maak er een knoop van, ruim de vormen een beetje op."

Dus in de herfst van 2021 vind je ongecompliceerde, goed gemaakte silhouetten gemaakt van kunstzinnige stoffen die je heel, heel lang wilt behouden en dragen. Cohen haalde veel inspiratie uit de tijd die hij doorbracht in zijn ouderlijk huis in San Diego, dus je zult vinden autobiografisch verspreid over de hele lijn: sommige boeketten hebben bloemen die hij in de tuin zou vinden; de regenboogstrepen op een jurk verwijzen naar de hoeskunst van Pink Floyd in zijn slaapkamer; een paar bloemen en een Dalmatische stippenprint zijn geïnspireerd op de film 'What Dreams May Come' uit 1998, die hij tijdens quarantaine bekeek.

Andere hoogtepunten zijn een spijkerpak versierd met handgeschilderde bloemen, gemaakt van deadstock Carolina Herrera stoffen (de president van het andere merk in New York was de mentor van Cohen en Leff via de CFDA/Mode Fashion Fund), vloeiende jurken met print en aangehechte sjaals die op verschillende manieren kunnen worden gestyled en nieuwe riffs op de nu beroemde jas van Dr. Biden.

"We houden ervan om mooie producten te maken die in je kast blijven", zegt Cohen. "Hoe gek onze prints ook kunnen zijn, ze zijn tijdloos omdat het altijd die jurk met print zal zijn." 

In de toekomst hoopt Jonathan Cohen nieuwe collecties te onthullen dichter bij wanneer klanten deze online en bij zijn retailpartners kunnen kopen. Producten worden nu in kleine druppels vrijgegeven, in de aanloop naar het seizoen waarmee ze overeenkomen. Voor de herfst is er deze maand een druppel, een druppel in juli en een druppel in september, met hier en daar extra speciale stukken, "top-offs" genoemd. "Het uiteindelijke doel van dit nieuwe systeem is om echt te kunnen controleren wat we doen", zegt Cohen.

Er is ook een nieuwe sublijn, JC Basics genaamd, bestaande uit drie bedrukte stukken: een legging, een shirt met lange mouwen en een gedrapeerde jurk, verkrijgbaar in de maten XS t/m XXL, machinewasbaar Repreve stof en allemaal geprijsd onder $ 500 - dat zal elke levering vergezellen. (De eerste druppel heeft een Dancing Tulip-print.)

Net als een handvol van de producten die het aanbiedt via The Studio en Our Flower Shop, creëert JC Basics een nieuw toegangspunt voor potentiële klanten om het merk Jonathan Cohen te kopen. Dat is het afgelopen jaar vooral belangrijk geweest - en vooral sinds Dr. Biden het merk in de wereldwijde schijnwerpers zette de avond voordat president Biden werd beëdigd (en een paarkeersinds).

"We hadden leraren die ons schreven die een connectie voelden [met de jas van Dr. Biden] en waren zo opgewonden dat Biden op kantoor zijn, maar het was duidelijk dat iets kopen dat ze op die dag droeg niet binnen hun budget was," Leff zegt. Een masker, een scrunchie of een van de andere kleinere items die het merk verkoopt, "het is iets dat ze elke dag zouden opzetten en de verbinding voelen en waarom ze trots zijn op de nieuwe regering."

"We krijgen ineens deze gemiddelde bestellingen van $ 250 van mensen en normaal hebben we niet eens een jurk die daarvoor te koop is", zegt Cohen. "Mensen bestelden de jas nog steeds, maar het is een kleiner zwembad. Het brengt mensen bij het merk op een manier die we nog nooit eerder hebben meegemaakt."

Voor Cohen en Leff gaat het erom schoonheid in het leven van hun klanten te brengen. "Daarom vond ik ons ​​merk nu zo belangrijk", zegt Cohen, "we moeten weer dromen, om vind wat vreugde in dit alles en kan glimlachen, zelfs met alle ontberingen die mensen hebben meegemaakt door... Dat wilde ik heel graag in de kleding stoppen, om onze klant en potentiële toekomstige klanten die visie mee te geven."

"We zijn gewoon opgewonden om mensen weer aan te kleden", zegt Leff.

Bekijk elke afzonderlijke look in Jonathan Cohen's Fall 2021-collectie in de galerij hieronder.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.