Bij Fashionista behandelen we nogal eens beschuldigingen van copycat-ontwerpers, en Voor altijd 21 is het onderwerp van onze "Avonturen in Copyright"column maar al te vaak, zo lijkt het. De fast-fashion retailer was het meest recent verwikkeld in een controverse met Gucci toen het Italiaanse huis het beschuldigde van merkinbreuk voor het coöpteren van zijn iconische strepen. Maar het wordt nog erger: Forever 21 wordt momenteel beschuldigd van het kopiëren van het ontwerp van een T-shirt dat is gemaakt om geld in te zamelen voor Gepland ouderschap. Geen goede uitstraling.
Het shirt in kwestie is gemaakt door Word, een merkbureau dat eigendom is van vrouwen in Los Angeles. Het beeldt het woord "vrouw" af, vertaald in negen verschillende talen en is bedoeld om "onze overtuiging te vertegenwoordigen dat feminisme en mensenrechten intersectie moeten zijn. Vrouwen van alle rassen, culturen, religies en economische achtergronden verdienen toegang tot veilige medische zorg", luidt de productbeschrijving op de site.
Woord gepost over het vergelijkbare ontwerp op Instagram op donderdag (hierboven weergegeven), met als onderschrift de zij-aan-zij-afbeeldingen van de twee shirts met de tekst: "we zijn niet degenen die met de vinger wijzen, maar dit komt me heel bekend voor. Voor de goede orde, we hebben dit shirt met een doel gemaakt."
Mensen op Twitter zijn niet blij:
Mensen uiten niet alleen hun verontwaardiging over wat een vrij flagrante oplichterij lijkt te zijn van het ontwerp van Word, maar ze merken ook op dat dat de versie van Forever 21 ervoor koos om de Swahili, Hebreeuwse, Chinese en Arabische representaties weg te laten, waardoor het des te meer twijfelachtig.
Het is verontrustend om te zien hoe een fast-fashion-gigant het werk van een ontwerper afpakt, maar in dit geval is het vooral ontmoedigend, aangezien het originele item zoveel duidelijke, positieve berichtgeving - om nog maar te zwijgen van Word steekt zijn geld waar zijn mond is en doneert 25 procent van de opbrengst van de verkoop van deze shirts aan Planned Ouderschap.
"The Creator Shirt is de bijdrage van Word aan de strijd voor betere gezondheidszorg voor vrouwen in de Verenigde Staten en daarbuiten", luidt de productbeschrijving op de site. "Vrouwen zijn scheppers, gevers van leven. Het welzijn van het lichaam van een vrouw moet van het grootste belang zijn."
Word's The Creator-shirt, $ 25, verkrijgbaar bij Word. Foto: Woord
Word's Instagram-bericht riep Forever 21 op om al het geld dat het ontving van de verkoop van hun versie van het shirt te doneren aan Planned Parenthood. Op het moment van schrijven van dit bericht lijkt het erop dat Forever 21 zijn versie van het shirt niet langer verkoopt.
Mocht je het originele shirt willen kopen, dan kan dat ga naar de site van Word, waar het nog steeds wordt verkocht voor $ 25.
UPDATE, vrijdag 7 sept. 15, 15:58 uur: Mede-oprichters van Word, Zoila Darton en Angela Carrasco, reageerden op Fashionista's verzoek om commentaar met de volgende verklaring:
In de kern van dit alles willen we dat één ding duidelijk is: we hebben niet opzettelijk persoonlijke aandacht gezocht voor deze controverse. Wij zijn geen ontwerpers. We runnen een creatief marketingbureau genaamd Woord dat zich richt op lifestyle-merken die de consumentenervaringen in het algemeen verbeteren. We willen echter dit platform gebruiken dat we hebben gekregen, en de overweldigende steun (waarvoor we nederig en dankbaar zijn) om bewustzijn te creëren en respect voor intellectueel eigendom te eisen. We hebben dit shirt gemaakt om de stemmen van vrouwen te verheffen en de gezondheid van vrouwen te ondersteunen. In een ideale wereld zouden we het geweldig vinden als Forever21 de opbrengst van het verkochte shirt doneert aan Planned Parenthood.
UPDATE, vrijdag 7 sept. 15, 21:22 uur: Een vertegenwoordiger van Forever 21 reageerde op Fashionista's verzoek om commentaar met de volgende verklaring:
"Het betreffende shirt is gekocht bij een derde partij. Zodra Forever 21 op de hoogte was van het probleem, hebben we het respectvol van onze website verwijderd. Omdat dit product geen handelsmerk of IP-bescherming had, waren er geen rode vlaggen op het moment van aankoop."
UPDATE, woensdag, sept. 27, 17:23 uur: Na de zaak verder te hebben onderzocht, heeft een woordvoerder van Forever 21 contact opgenomen met Fashionista met een bijgewerkte verklaring:
"Na verder onderzoek hebben we ontdekt dat het 'vrouwen'-shirt van Forever 21 enkele maanden ouder is dan de publicatie van de versie van Word Agency. Hoewel de juridische geloofwaardigheid van de claim in het geding is, hebben we het product van onze website verwijderd uit respect voor de betrokken organisatie en mogelijke problemen. We zullen nieuwe stijlen blijven vieren en werken om de snelle mode te leveren waar onze klanten van houden en die ze verwachten van Forever 21."
Fashionista heeft contact opgenomen met Forever 21 voor commentaar.
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.