Hoe Reebok-ontwerper Priscella Shum haar streetwear-roots gebruikt om te ontwerpen voor de klant van vandaag

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode- en schoonheidsindustrie over hoe ze inbraken en succes vonden.

"Ik ga aan wat dope shit werken", zegt Priscella Shum wanneer haar wordt gevraagd waar haar rol als global design manager voor is Reebok Klassiek houdt in. Haar focus ligt op de speciale projecten en samenwerkingen met het wereldwijde atletiekmerk, inclusief exclusieve collecties afkomstig van Pyr Moss en Gigi Hadid. "Iedereen met wie we een product maken, ik ontmoet ze, ik versterk de samenwerking", voegt Shum toe. "Ik werk met hen samen in het ontwerp en vertaal wat ze denken naar een echt product dat aan de consument kan worden verkocht."

Shum kreeg haar start in de mode tijdens de pre-internet gouden eeuw van streetwear, landde haar eerste baan bij Baby Phat begin jaren 2000. (Toevallig, onlangs het merk met vrouwelijke voorkant) opnieuw gelanceerd in juni voor het digitale tijdperk van streetwear, dankzij Kimora Lee Simmons Leissner die het begin 2019 terugkocht. "Ik ben super opgewonden omdat Kimora fel is", zegt Shum over zijn comeback. "Ze weet wat ze wil, ze heeft een visie, ze heeft een richting. Ik ben erg opgewonden om te zien waar ze het naartoe brengen.")

Met samenwerkingen als de kern van streetwear, zijn Shum's designwortels een grote aanwinst voor haar werk en hoe ze de huidige Reebok-klant benadert. "Het windt me op dat streetwear als de norm wordt beschouwd. We laten mensen gewoon hun mening uiten', zegt ze. "Uiteindelijk ben ik er daarom ingerold."

Tijdens een recent bezoek aan het hoofdkantoor van Reebok in Boston, gingen we met Shum zitten om meer te weten te komen over hoe ze inbrak in de mode-industrie, hoe ze samenwerkt met medewerkers Kerby Jean-Raymond (van Pyer Moss) en Hadid en haar beste carrière het advies. Lees verder voor hoogtepunten uit onze chat.

gerelateerde artikelen
Hoe Melissa Battifarano de moderanglijst beklom om te ontwerpen voor Rihanna's Fenty x Puma-lijn
Hoe Jessica Lomax van high-fashion designer naar Nike's Design Director of Women's Apparel ging
Hoe sneakermerken in 2018 eindelijk voor vrouwen zorgden

Hoe ben je begonnen in de mode?

Ik ben eigenlijk begonnen in marketing en merchandising. Ik dacht dat ik koper wilde worden. Ik kende niet echt de verschillende wegen die je binnen de mode kon nemen. Dus voor mij was het gewoon: 'Oh, je gaat een koper worden', en dat is wat je doet, en zo kom je in de mode. Maar ik zat in de textielklas en schetste constant dingen. Ten slotte zei mijn leraar: 'Ga uit mijn klas. Verander je hoofdvak en ga design doen', dat is wat ik deed. Ik heb een paar semesters bij FIT gedaan en daarna ging ik terug naar Miami om te studeren aan Miami International University of Art & Design.

Wat zou je na je afstuderen als je grote doorbraak in de branche beschouwen?

Mijn eerste grote doorbraak zou moeten zijn om voor Baby Phat te werken voor Kimora Lee Simmons. Ik ontwierp het beruchte Baby Phat-jack dat iedereen in 2004 had. Daarvoor begon ik stage te lopen bij Fubu. Het was een leerbedrijf dat Fubu en Mekka deed. Ik ging aan de slag met Daymond John, en toen werd ik aangenomen als assistent voor Kimora, en toen stopte iedereen. Ik had zoiets van: 'Wat gaat er gebeuren? Wat ga ik doen?' Ik moest een verzameling samenstellen, en daar kwam dat jasje vandaan - een bittere noodzaak om iets te moeten doen.

Afgezien van het Baby Phat-jack, wat zijn tot nu toe enkele andere prestaties in je carrière?

Ik overleefde het doen van de Yeezy Seizoen 1 collectie. Ik zeg 'overleefd' omdat dat heel belangrijk was. Ik werkte aan het Jay-Z-jack voor de MLB World Series. Dat was een van mijn eerste grotere projecten die ik me nog goed herinner, en dat was heel leuk. Hier bij Reebok is een van mijn grootste prestaties om de Classics-lijn te volgen en die basis te bouwen, tot waar we ver boven ons doel zijn van waar we de afgelopen drie jaar zouden moeten zijn. En dan de Pyrer Moss-collectie. Dat, en Gigi - ze vermoordt het gewoon over de hele wereld. Maar zeker werken met Pyer Moss, het raakt mijn hart omdat ik dat kind ben.

Heb je mentoren in de branche?

Aan het begin van mijn carrière had ik niet het geluk om mentoren te hebben om me te begeleiden, dus veel ervan moest ik zelf uitzoeken, wat soms heel goed en soms heel slecht ging. Maar nu doe ik het. Ik heb er een paar die in de branche zitten en een paar die niet in de branche zitten. We maken allemaal dingen mee op het werk, dus ik denk dat het goed is om naar andere mensen te luisteren en hun perspectief erop te krijgen. Je kunt ook zoveel leren van iemands uiterlijke perspectief als ze niet in de branche zitten, dus ik denk dat het super belangrijk is. En dan heb ik een paar mentees die ik nu probeer te begeleiden. Ik spreek ze af en toe, en ik laat ze dingen doen en zichzelf opbouwen.

Ik heb twee mentoren die me kennen sinds ik een kind was. Een daarvan is April Walker, de oprichter van Walker Wear. Ze is de OG streetwear-dame, zoals B.I.G., Pac, Big Daddy Kane, Heavy D, ze droegen allemaal haar spullen. En ze is altijd iemand geweest met wie ik incheck. Ze is ook een vrouw in de industrie en een persoon van kleur die me helpt door deze ruimte te navigeren. Je zou denken dat het in 2019 een beetje progressiever zou zijn, en het zou een beetje vooruit zijn gegaan, wat betreft representatie, maar dat is het niet, dus ze helpt me veel.

En dan is er nog Jason Mayden. Hij is de ex-Global Design Director voor Jordan Merk: Bij Nike. Hij is een enorme kracht in mijn leven geweest. Hij bouwt me altijd op, blaast leven in me en laat me zien hoe hoog de lat ligt, en gelooft dat ik het kan bereiken. Hij herinnert me er altijd aan dat hij niet meer in mij kan geloven dan ik in mezelf. Dat is een constante, sterke bron in mijn leven.

Wat zijn enkele van de grootste lessen die je de afgelopen 16 jaar in de mode-industrie hebt geleerd?

Je beoordeelt jezelf op je intenties, maar mensen zullen je beoordelen op basis van hun percepties. Perceptie is realiteit, zeker in deze branche. Een van de belangrijkste dingen die ik heb geleerd, is dat je trouw moet blijven aan jezelf. Je kunt jezelf niet compromitteren om een ​​product te maken, of om iets te doen waar je niet bij past. Want uiteindelijk moet je met jezelf leven. Je moet trots zijn op wat je doet. En als je niet trots bent op wat je doet, dan moet je iets bedenken omdat het uiteindelijk aan je ziel zal vreten. Als ontwerper, als kunstenaar, voor mij althans, zal het letterlijk aan mijn ziel vreten.

En ook sterk blijven. Die stem hebben en in zekere zin heel openhartig zijn. Niet passief-agressief zijn, gewoon mensen vertellen: 'Luister, dit is wat ik nodig heb, dit is wat het is. Het is niet persoonlijk, maar hoe kunnen we dit beter maken?' Van beide verschillende dingen kunnen zien kanten, en alles leren van elke functie, zodat je een betere ontwerper kunt zijn, of persoon. Gewoon contact maken met mensen en begrijpen hoe jouw baan die van hen beïnvloedt.

Vertel ons over het creatieve proces tussen uw partnerschappen met Pyer Moss en Gigi Hadid.

Kerby heeft een vrij duidelijke visie op wat hij wil, en met de richting die hij opging. Het paste perfect in ons DNA. We hebben een enorme, enorme geschiedenis in elke sport, elke baan, op verschillende sociale momenten in de cultuur. Dus ik denk dat het aanboren daarvan, en het aanboren van ons doel voor zover sociaal, en hoe we staan, en waar we voor staan, echt fundamenteel was bij het uitbouwen van die visie met hem. Ook, altijd onthouden waar ik vandaan kom, en de mensen met wie we proberen te praten aan het eind van de dag. We proberen gewoon met kinderversies van ons te praten. Dat was vrij eenvoudig. We komen uit dezelfde plaats, dezelfde buurt en al die dingen, dus het was gemakkelijk voor mij omdat het was alsof ik met mijn neven of nichten sprak.

Terwijl Gigi bijvoorbeeld een beetje in haar hoofd moest kruipen. Ik moest meer tijd met haar doorbrengen om echt te begrijpen waar ze vandaan kwam en waar haar leven vandaan kwam, en waar haar inspiratie vandaan kwam. Veel komt van haar familie en haar achtergrond, maar dat zou je nooit weten, want je ziet haar en je denkt: 'Oh, Gigi, wauw! Ze is dit supermodel!' En dan leer je haar echt kennen, en je denkt: 'Wauw, er is hier een echt, echt ongelooflijk persoon', en dan is dat wat je wilt kunnen laten zien.

Hoe breng je de Reebok-klant in evenwicht met degene met wie je samenwerkt?

Het belangrijkste is dat u uw consument kent, de moderne persoon kent voor wie u ontwerpt. Afhankelijk van het partnerschap dat binnenkomt en op welke consument we ons richten, kan ik het bijvoorbeeld visueel zien in mijn hoofd, en er is een heel andere consument over de hele wereld die andere behoeften heeft dan hier in Noord Amerika. Als u daarop kunt inspelen, kent u uw consument echt en komt u dichter bij hem en de manier waarop hij tegenwoordig winkelt. Waarschijnlijk het belangrijkste onderdeel is het onderscheid kunnen maken tussen hoe elk [partnerschap] eruit gaat zien. Niet alleen dat, het is ook een verlengstuk van de partner zelf, dus het zou een verlengstuk moeten zijn van hun persoonlijkheid, van waar ze voor staan ​​en waar ze in geloven.

Hoe blijf je geïnspireerd?

Mijn vrienden. Eerlijk gezegd zijn de mensen in mijn leven een enorme inspiratie voor mij omdat ik altijd denk: 'Wat zou ik ontwerpen voor die-en-die? Wat zou ik die-en-die dragen?' Ik probeer veel naar kunstgalerijen en musea te gaan om de verschillende tentoonstellingen te zien. Kunstgeschiedenis is een enorme, enorme inspiratie voor mij, en de geschiedenis van aankleden. Hoe mensen dat gebruiken als een manier om zichzelf aan de wereld te presenteren, en hoe we er vroeger zoveel om gaven. Je weet wel, de beste van onze zondag, toch? Nu trekken we gewoon een paar sweats aan en zeggen we: 'Vrede! We zijn eruit!' De verandering daarin fascineert me.

Waar let je op als je gaat solliciteren?

Individualiteit. Eerlijkheid, in zekere zin. Ik zoek een bepaald soort energie. Je kunt zien wanneer iemand er echt wil zijn en wanneer iemand die baan echt wil. Ik zoek ook naar communicatie en de manier waarop ze praten. Ik wil nooit zeggen: 'Oké, nou, als je er geen deel van uitmaakt, alsof je er niet in bent opgegroeid, of als je zit niet echt in de cultuur, je kunt het niet.’ Omdat ik ontwerpers heb gehad die niet eens weten wat Hypebeast is en ze zijn uitstekende ontwerpers. Het is gewoon die persoon een kans geven en ze echt voelen. Ik ben daar een groot persoon in. Ik wil de persoon eerst leren kennen, omdat ik zeker weet dat jij het werk zou kunnen doen, maar ik wil je gewoon leren kennen.

Welk advies zou je geven aan jonge ontwerpers die proberen door te breken in de industrie?

Stagiair, doe leerlingwerk. Netwerken, mensen leren kennen. Je kunt altijd van iedereen iets leren. Probeer altijd vooraf te achterhalen wat mensen van je verwachten, zodat je die hoeken kunt laten afdekken. Ik zeg altijd tegen mijn ontwerpers: 'Probeer altijd te achterhalen wat uw productmarketeers - onze tegenhangers dat' zouden altijd nee tegen ons zeggen - waarom zouden ze nee tegen je zeggen?' en zoek die dingen dan uit, en heb een antwoord op: hen. Probeer zoveel als je kunt. Leer zoveel als je kunt, want je wordt er alleen maar beter van. Werk hard. Doe goed, wees goed en dood shit.

Openbaarmaking: Reebok heeft mijn vervoer betaald om het hoofdkantoor van het merk in Boston te bezoeken.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.