Christian Siriano na zijn catwalkshow bij de VN. Foto: BFA/hoffelijkheid
Om ontwerper te zeggen Christian Siriano druk is zou een understatement zijn. Op maandag presenteerde hij een catwalkshow van zijn ontwerpen voor plus-size retailer Lane Bryant, bij de Verenigde Naties van alle plaatsen - en slechts een paar weken geleden, Kleinfeld presenteerde zijn eerste volledige bruidscollectie. Er is ook zijn doorlopende collectie met Payless Shoe Source, die maandag op de catwalk verscheen. En dat raakt niet eens zijn gelijknamige lijn, die een bloeiend maatwerkbedrijf omvat.
"High-end retail is een beetje eng - er zijn winkels die sluiten en de dingen veranderen echt - dus ik wil gewoon diversifiëren wanneer ik kan", legt hij uit. "Ik denk dat dat misschien de reden is waarom oudere merken die uitdaging hebben [in de detailhandel], omdat het een strijd is." Over 30 jaar, zegt hij, misschien ook wel moeilijk om deze spraakmakende samenwerkingen aan te gaan, dus waarom niet alles proberen terwijl hij nog in de beginfase van zijn carrière staat en kijken wat stokjes?
Hoewel hij waarschuwt dat niet alles wat hij heeft geprobeerd heeft gewerkt, is dat niet het geval geweest met zijn Lane Bryant-lijn: de meeste stukken zijn volledig verkocht sinds de lancering vorige week ("I Liefde een uitverkoop", zegt hij giechelend). Het is dan interessant dat hij de kleren op de catwalk liet zien na ze kwamen beschikbaar. De ervaring heeft hem er zelfs toe aangezet om de "zie nu, koop nu"-beweging veel serieuzer te overwegen. "Ik zal zeggen, kijken naar wat er gebeurde met Lane Bryant die een week geleden werd gelanceerd en zien hoe items zo snel en in het moment werden verkocht, het is best verbazingwekkend."
"Deze show, we zijn een beetje laat, dus mensen zullen natuurlijk kunnen winkelen, en dat is wat geweldig is: je kunt het op de catwalk zien en je kunt het gaan kopen. Ik vond het niet zo belangrijk [voorheen], maar ik denk dat het een geweldige strategie is", zegt hij en voegt eraan toe: "Het is gewoon een uitdaging - we zullen zien."
Ashley Graham op de landingsbaan. Dimitrios Kambouris/Getty Images
Natuurlijk ging de catwalkshow over meer dan alleen Siriano: de show begon de allereerste Empowering Women Summit, gepresenteerd door Lane Bryant en stylist Susan Moses. Het evenement was een who's-who van de body positivity-beweging, met supermodellen Ashley Graham en Candice Huffine, evenals bloggers Gabi Fresh en Nicolette Mason, die de landingsbaan raken. Glamour Hoofdredacteur Cindi Leive en dichter Jill Scott boden keynotes aan en panels vol experts gingen in op de kwestie van lichaamsdiversiteit in de branche. Het maakt deel uit van een poging van Lane Bryant om het gesprek over plus-size-kwesties buiten de grenzen van de mode uit te breiden.
"Ik denk dat vandaag [het gesprek] op zo'n groot niveau begint dat het niet alleen over plus- of magere modellen gaat - het gaat zelfs niet meer om modellen", zegt Huffine. "Het gaat over mensen, het gaat over vrouwen die gezond en veilig leven, comfortabel zijn met hun lichaam en de universele positieve boodschap verspreiden, en dat is een overwinning op alle niveaus."
"We hebben het er al zo lang over, hoe voelt het om plus-size te zijn, hoe voelt het om rond te zijn, hoe is het om in de branche zijn die je al zo lang niet leuk vindt, en ik hoop dat het in de komende jaren niet zo'n groot gesprek zal zijn, "voegt eraan toe Graham. "We gaan met vrouwen praten over wat ze doen - niet met hen praten over het nummer in hun broek."
En hoewel plus-size altijd een onderdeel is geweest van Siriano's bedrijf - van aangepaste ontwerpen voor rode lopers tot het aanbieden van uitgebreide maten van zijn collectie via retailers zoals Neiman Marcus - hij gelooft dat het succes van zijn samenwerking met Lane Bryant andere ontwerpers zou kunnen motiveren om mee te doen hem.
"Ik denk dat er nieuwe ontwerpers zullen zijn die dit ook zullen omarmen - ik weet zeker dat er een aantal uit de houtwerk binnenkort dat je je nooit zou voorstellen, gewoon omdat het een groot bedrijf is en een groot klantenbestand, en leuk, "hij zegt. "Deze klant houdt van mode en kon het niet zo lang hebben, dus ze zijn niet zo afgemat als ze het krijgen - ze zijn opgewonden en gelukkig."
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.