Gisteren, Het Metropolitan Museum of Art kondigde de aanstaande tentoonstelling van het Costume Institute aan, Charles James: voorbij de mode. Afwijkend van de punktentoonstelling van dit jaar, zal de show van 2014 zich richten op de glamour van het midden van de eeuw, met een kroniek van een ontwerper wiens sculpturale silhouetten het midden van de eeuw beau monde schreeuwend om zijn eigenzinnige ontwerpen.
In zijn tijd werd de Anglo-Amerikaanse ontwerper geprezen om zijn meesterlijke kleermakerij, waarbij hij een methodologie gebruikte die was gebaseerd op wiskundige, architecturale en sculpturale processen. Hij was echter niet zonder zijn gebreken. James was een perfectionist, had een grillig temperament en kreeg een reputatie van fiscale onverantwoordelijkheid. Er werd gezegd dat als een klant een James-creatie bestelde voor een speciaal evenement, het in haar eigen belang was om een back-upensemble te hebben, aangezien James niet altijd op tijd zou leveren. Hoewel buitengewoon succesvol als ontwerper, faalde James als zakenman. Het James-label zou nooit financieel succes zien en zou uitsluitend vertrouwen op het beschermheerschap van vrouwen en erfgenamen van de samenleving.
De onderstructuren van James deden denken aan die van de vorige eeuw. Zoals het spreekwoordelijke gezegde luidt, moet een vrouw de jurk dragen en niet andersom; dit was echter niet een zorg van James. Veel van James' avondjurken negeerden het lichaam volledig, en de drager zou een buitenaards, onmenselijk figuur aannemen. Deze silhouetten zouden de vrouwelijke vorm trotseren ten gunste van die elders, in de natuur.
Maak kennis met de ontwerper achter de volgende Kostuum Instituut tentoonstelling en klik door voor een diavoorstelling van James' biomorfe, op de natuur geïnspireerde jurken.