Foto: Pierre Suu/Getty Images voor Colette
Op dec. 20, 2017, Colette sloot voorgoed de deuren. In de dagen voorafgaand aan en daarna hebben insiders uit de industrie over zowel de wereld als het internet uitbundig hun dierbaarste herinneringen aan de Parijse conceptshop en de oprichter ervan gedeeld, Sarah Andelman. Gezien als zowel een cultureel mekka als een educatieve ervaring, liet de bekisting van de Rue Saint Honoré de mode-industrie (en daarbuiten) op zijn zachtst gezegd teleurgesteld achter. Dat komt omdat de sluiting zeker niet betekent dat de relevantie ervan afneemt. In 2015, 18 jaar nadat het in de detailhandel verscheen, Forbes noemde Colette 'de meest trendy winkel ter wereld'. Vergis je niet: Colette vertrok terwijl hij nog aan de top van zijn spel was.
Oprichter Colette Rousseaux opende in 1997 een winkel; Andelman, haar dochter, nam de rollen op zich van creatief directeur en hoofdinkoper. Bekend om alles en nog wat met een vleugje cool (kleding, telefoons, sieraden, muziek, woonaccessoires, elektronica, boeken...) en merken die het gamma van Disney tot
Gebroken wit - weinig andere retailers zouden ooit Poema naast Chanel in de etalages - de winkel werd aangekondigd als een plek voor ontdekking. Als zodanig trad Colette op als een partner die ontwerpers, kunstenaars, muzikanten en shoppers vele primeurs bood. Het werd al snel bekend omdat het de culturele naald duwde - een onderscheid dat zoveel merken wanhopig nastreven, maar zelden kunnen bereiken. Rousseaux en Andelman waren meer dan alleen verkopers: ze bouwden een merk op een fundament dat geworteld was in verandering, waarmee ze in wezen het onmogelijke bereikten. Jaren voordat Colette-blauw permanent werd, zouden zelfs de kleuren van de twee stippen aan de buitenkant wekelijks roteren; de merchandising zou wekelijks veranderen; het restaurantthema zou maandelijks veranderen, terwijl het menu dagelijks zou veranderen.gerelateerde artikelen
Colette heeft tijdens haar 20-jarige bestaan een reputatie opgebouwd als smaakmaker in de wereldwijde industrie, maar misschien meer dan wat dan ook, het had een diepe invloed op de Parijse jeugd en verdedigde het inlandse, onbekende talenten. "Ik was 12 jaar oud toen ik voor het eerst bij Colette kwam... Ik keek alleen naar T-shirts en sneakers, maar toen begon ik te kijken naar de boeken en tijdschriften zoals ID kaart die me gevoeliger maakten voor meer high fashion-dingen", herinnert Alexandre Daillance zich, de oprichter en creatief directeur van NASASEIZOENEN. "Toen kon ik de high-fashion dingen zien waarover ik in Colette las, dus ik kon het aanraken, de stof zien en begrijpen waarom deze specifieke Raf Simons stuk was interessant. Voor mij speelde Colette de rol van het opleiden van mij [over] mode." NASASEIZOENEN is het merk dat verantwoordelijk is voor de Tumblr-klassieker "I come to break hearts"-pet, die in de volksmond wordt gedragen door Rihanna. Het werd voor het eerst opgeslagen in Colette in 2015, en na het winnen van dat verkoopaccount, hoorde Dallance verder van tientallen kopers uit de VS, Japan, Zuid-Korea, de VAE en Italië - iets wat hij volledig toeschrijft aan de blootstelling die Colette gaf hem. "Ik weet zeker dat ze mijn nieuwe collectie graag wilden kopen, omdat verkopen bij Colette voor hen een garantie was dat dit merk goed zou verkopen."
Kunstenaar en tatoeëerder Jean André heeft een even charmante eerste herinnering aan Colette. "Toen ik op school zat, hadden we een collectief genaamd Neue, en we hadden geheime plannen om een parfum te maken dat naar Parijs ruikt", zegt hij. "We wilden dat het ontwerp een rock zou zijn en een geur van regenachtige straten. Het plan was om het bij Colette te verkopen. Het was de eerste keer dat ik over de winkel hoorde en het klonk als de plek om dingen te laten werken. Het parfumidee kwam nooit tot leven, maar ik werd verliefd op [de winkel]." Ook hij zou blijven werken met Andelman jaren later, met het verkopen van zijn T-shirtslijn bij Colette en het uitbrengen van zijn samenwerking op het gebied van Stance-sokken daar. "Het is een creatieve pot. Het is de plaats waar koken plaatsvindt; het is de enige plek ter wereld waar dat soort magie werkt", voegt hij eraan toe.
Voor degenen die met Colette in hun achtertuin zijn opgegroeid, was het veel meer dan een winkel. Het was een modeopleiding, een doel en een spoedcursus in het bedrijfsleven. "Tegenwoordig, als je naar 90 procent van de winkels gaat - zelfs de meest prestigieuze, zoals" Bergdorf Goodman of Barneys - ze verkopen eigenlijk alleen kleding met witte muren erachter", zegt Daillance. "Consumenten gaan naar die winkels om Raf Simons te kopen zonder iets van Raf Simons af te weten, waardoor kinderen uiteindelijk niets weten over het merk dat ze dragen. Terwijl je naar Barneys gaat om te kopen, kopen, kopen, ga je naar Colette om een 'ervaring' op te doen en 'jezelf op te leiden'." Ook Dallance herinnert zich de uren die hij besteedde aan het analyseren van de merken op de rekken en vervolgens door Colettes selectie boeken bladerde om meer te weten te komen over hun oorsprong. "[Nu] begrijp ik waarom dit 'BAPE'-T-shirt meer is dan alleen een wit overhemd met een woord erop."
Christophe Nguyen, de eigenaar van Les Artists, stelt het duidelijk: "Meestal wanneer je daar een merk ontdekte, zou het merk zijn enorm na." Daillance, Andre en Nguyen schrijven niet alleen een deel van hun succes op lange termijn toe aan hun werk met Colette, maar herken ook de bekendheid en het prestige die gepaard gingen met het hebben van Colette als een handelaar. Ze zijn het er ook over eens dat de ervaring van het werken met Colette van invloed was op de manier waarop ze zaken deden. "Het was een grote impact. We waren erg blij met de zaken die we vanaf het begin [met de winkel] hebben gedaan", zegt Nguyen. "We hebben alle winkels geweigerd die contact met ons hebben opgenomen in Parijs. Nu zijn we op zoek naar een goede partner in Parijs waar de winkel het merk kan vertegenwoordigen maar ook zaken met ons kan doen." He erkent de relatie die verloren is gegaan met het sluiten van Colette, en erkent dat het er een is die niet gemakkelijk zal zijn vervangen. "Ik heb wat trucjes geleerd - Colette heeft mijn werk laten groeien", zegt Andre. "Ik ben op zoek naar meer kwaliteit als ik nu collabs doe. Ik wil meer plezier en creativiteit dan vroeger. Ik zal in mijn hoofd een Colette-niveau van uitmuntendheid behouden."
In een industrie die vaak wordt gezien als pretentieus en moeilijk in te breken, is het een vrij fenomeen dat Colette kon blijven. zo consistent, zowel bij het werken met als bij het voeren van zo'n breed scala aan merken, groot en klein, van over de hele wereld, en voor 20 jaar. Colette zou het succes of de liefde van de gemeenschap waarschijnlijk niet hebben gezien zonder de mensen erachter en hun benadering van samenwerking. "Ik denk dat alle samenwerkingen een weerspiegeling zijn van Colette's geest van: zolang het interessant en authentiek is, gaan we aan de slag met dat merk of die persoon", merkt Dallance op. Hopelijk zullen we meer zien van het team dat twee decennia van hoge smaak en baanbrekend nieuw talent groeide, creëerde en handhaafde - in Parijs en daarbuiten.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.