De winkelsluiting van de openingsceremonie is meer dan zomaar een winkelongeval

"Het was alsof New York fashion Tumblr een winkel was", zegt Jian DeLeon, hoofdredacteur van High Snobiety. Openingsceremonie, die deze week aankondigde dat het zou zijn sluiting van alle winkellocaties. "Het was kenmerkend voor die tijd waar, ja, er was internet, maar het was de hub die dit tijdperk van de New Yorkse modegemeenschap vertegenwoordigt."

Helaas komt dit niet als een verrassing voor iedereen die de geleidelijke achteruitgang van de detailhandel heeft gevolgd. (In 2019, meer dan 9.300 winkels in de VS sloten hun deuren.) Het nieuws over de openingsceremonie kwam onmiddellijk na de aankondiging dat zijn handelsmerk en intellectueel eigendom was overgenomen door New Guards Group, eigendom van Farfetch, dat Off-White en Heron Preston steunt; oprichters Carol Lim en Humberto Leon blijven aan als co-creative directors.

Op Instagram deelden Lim en Leon dat ze plannen hebben om zich te concentreren op de groei van het eigen merk van Opening Ceremony en collecties terwijl ze "de kans grijpen om een ​​stap terug te doen en de toekomst van onze openingsceremonie te evalueren" beleven." 

Het duo opende in 2002 voor het eerst de Opening Ceremony-winkel aan Howard Street in New York. Connie Wang, senior schrijfster van Refinery29, herinnert zich haar eerste indruk van de winkel: institutioneel dubbelzinnig: "Lange tijd kon ik niet eens begrijpen welke openingsceremonie echt geweest. Ik wist niet of het een evenementenreeks of feestreeks was of dat het een creatief bureau was, iemand die gewoon samenwerkingen deed. Maar toen had het zijn eigen label."

Wang zegt dat ze het in de loop van de tijd veel meer is gaan definiëren als een gemeenschap, een broedplaats of, zoals ze zichzelf noemden, een gezin. "Het was echt gewoon een fysieke ruimte waar mensen worden ondersteund die net zijn begonnen, of dat nu is waren ontwerpers of fotografen of jonge mensen die net naar de stad kwamen en een baan nodig hadden", zei ze verklaart.

Volgens Phillip Picardi, voormalig hoofdredacteur van Uit en oprichter en redacteur van Them., hebben Lim en Leon altijd het talent gehad om mensen te kiezen en ze zich welkom te laten voelen, in alle aspecten van hun merk. "Hun presentaties tijdens de modeweek waren vaak films of theaterstukken waarbij de gekozen familie van Carol en. betrokken waren Humberto, dus meedoen voelde altijd alsof je werd uitgenodigd aan een gigantische eettafel of een intieme feestavond," hij zegt.

Toch stonden de winkellocaties van Opening Ceremony bekend om hun gecertificeerd cool personeel. "Het is geen geheim dat hun werknemers altijd de coolste kinderen van New York City zijn geweest", merkt Picardi op. "Zo vaak zat ik in een paskamer en probeerde ik iets waarvan ik dacht dat het afschuwelijk was, alleen om te zijn... verzekerd door een tiener in Martine Rose dat ik er 'verdovend' uitzag. (Ja, ik kocht de Raf-jas nadat hij zei dat. Ja, het kostte net zoveel als mijn huur.)"

Jubilee, een in New York gevestigde DJ die nooit heeft overwogen haar muziek naar de mode-industrie te brengen, werkte voor het eerst samen met Opening Ceremony voor de retaillancering van Rihanna's River Island-samenwerking in 2013. "Ik was nog lang niet in de buurt van iets in de mode. Ik had veel meer kans om tot 7 uur 's ochtends naar een vuile rave te gaan. In mijn gedachten zou dit soort wereld nooit passen bij wat ik aan het doen was', zegt ze. Sinds dat eerste optreden heeft Jubilee een handvol andere evenementen voor het merk gedraaid, waaronder drie van Leons verjaardagen. En ze zegt dat de relatie altijd twee kanten op is gegaan: "Toen ik mijn compilatie met iets anders dan Mixpak wilde uitbrengen, ging ik naar hen toe in plaats van naar een indie-label te gaan. Ze stonden er volledig achter, gaven een feestje voor mij en vonden er mijn grafisch ontwerper voor. Ze hebben gewoon een heel leuke gemeenschap en ik wist dat ik ze altijd kon bereiken."

De reputatie van de openingsceremonie reikte tot ver buiten New York, of zelfs Los Angeles en Tokio, waar de andere winkellocaties zich bevinden. Picardi herinnert zich een bezoek aan een boetiek genaamd Hi-BYE in Mexico onlangs en sprak met een van de curatoren en ontwerpers, wiens werk werd gedragen door Opening Ceremony. "Hij sprak er zo lovend over en de bekendheid die het hem bracht, evenals de geloofwaardigheid", zegt hij. "Carol en Humberto's hulpverlening aan Mexicaans talent kwam als een directe reactie op de vitrioolcampagne van president Trump jegens het land en zijn mensen - ze wilden de pracht van Mexico als culturele bestemming in de schijnwerpers zetten, en ze deden dat op een manier die jonge stemmen en artiesten daar versterkte."

Bij de openingsceremonie-winkels werden headliners uit de industrie zoals Telfar en Dries van Noten naast zich gedragen opkomende namen, insider-favorieten en toegankelijke samenwerkingen met Vans, evenals merknamen van minder dan $ 100 bakken. Het was een platform voor creatievelingen en ontwerpers om een ​​groter, wereldwijd publiek te bereiken. Maar het werd ook een toegangspoort voor potentiële klanten die meer wilden leren over mode, nieuwe mensen wilden ontdekken of hun stijlidentiteit wilden ontwikkelen.

Terwijl andere retailers een 'te cool voor school'-mentaliteit verkondigden, zegt DeLeon, was de openingsceremonie het tegenovergestelde. Het bouwde een identiteit op via de merken en de mensen die het in de schoot geworpen kreeg, van Raf Simons tot Havaianas, Batsheva naar Tevas. Het was een veilige plek waar shoppers hun garderobe konden ontwikkelen en upgraden, gewoon door gewoon in de winkel te winkelen. "Het was de plek waar je van het starterspakket naar het geavanceerde dek kon gaan", benadrukt hij.

Naast de inventaris werd dit gevoel van inclusie ook gevoeld in de manier waarop de openingsceremonie zijn winkelruimte gebruikte. Britany Chavez, eigenaar van de online marktplaats Shop Latinx, benadrukt zijn de familia serie, gefotografeerd door Stefan Ruiz als een voorbeeld van "verheven, maar authentieke weergave van mijn Los Angeles Latinidad... Gewoon om die krachtige beelden te zien, op een niet-stereotypische, uiterst doordachte manier, een voorbeeld stellen van hoe ik de merken in Shop Latinx wil laten zien."

Of het nu een nieuw ontdekt merk was, een gekocht favoriet stuk, een bijgewoond feest of gewoon een onderdeel van een routine, het het lijkt erop dat velen in de mode-industrie - en nog veel meer ernaast - een herinnering hebben aan een openingsceremonie winkel.

"We verliezen een platform voor de gemeenschap, voor het presenteren en samenbrengen van artiesten en smaakmakers van over de hele wereld", zegt Chavez. "Het was een knooppunt voor mensen om los te laten en excentriek te zijn; om zichzelf te voelen - of dat nu in een jurk van $ 5000 was of een paar handgemaakte oorbellen."

Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.