Een look uit de debuutcollectie van Monse voor het voorjaar van 2016. Foto: Monse
Van de meer dan een dozijn designerlabels die zijn gelanceerd tijdens New York Fashion Week, weinigen waren zo langverwacht als Monse. Er was tenslotte geen andere first-timer die beide al had aangekleed Amal Clooney en Sarah Jessica Parker voordat ze een collectie lieten zien, of die de stamboom had van oprichters (en verloofden) Laura Kim en Fernando Garcia, die respectievelijk de afgelopen 12 en zes jaar in het atelier van Oscar de la Renta. (Als studiodirecteur was Kim's positie bij het bedrijf zodanig dat ze was degene om te presenteren de la Renta's laatste, postuum voltooide collectie om in december vorig jaar te drukken.)
Het modeweekdebuut van Monse stelde niet teleur. Gehouden op de zaterdagmiddag van NYFW in de Norwood Club, droegen Kim en Garcia de collectie op aan de la Renta; veel leden van de familie en het bedrijf van de overleden ontwerper waren aanwezig om hun steun te betuigen. De show opende met een witte katoenen hemdjurk, hoog uitgesneden op de dijen en off-the-shoulder, de "mouwen" losjes over de buste geknoopt. Er volgden meer hemdjurken, opnieuw ontworpen als jurken tot op de grond (nog steeds van wit katoen), of ingesneden twee stukken, het shirt ontluikend in katoenen bloemen in één versie, of hing over een schouder in een ander. De avondlooks waren vol glamour, maar zagen er ook gemakkelijk uit om te dragen, vooral een jurk in pyjamastijl van zwart satijnen crêpe waarin Selena Gomez dit weekend werd gefotografeerd.
Het droeg allemaal de onmiskenbare indruk van de la Renta - vooral in het vakmanschap en de kleermakerij, maar ook in de keuze van zwart-met-ivoor gestreept hertogin-satijn voor een aantal van de formele looks. Het had echter een in het centrum, casual randje dat helemaal jeugdiger was. Vrouwen die opgroeiden met het bewonderen van de la Renta, maar zijn spullen te formeel of onrealistisch vonden voor het dagelijks leven, zullen waarschijnlijk iets vinden in Monse.
Toen ik na de show met Kim en Garcia sprak, was het duidelijk hoe geavanceerd hun denken over het merk en zijn toekomst is - een van de vele voordelen van samen 18 jaar in een gevestigde ontwerpersstudio hebben gewerkt, versus meteen daarna voor zichzelf beginnen diploma uitreiking. Met de passeren van de la Renta in oktober zei het paar dat het "voelde als het juiste moment" om verder te gaan. "We wilden op jongere leeftijd erachter komen wie we waren en alles wat we konden van het bedrijf leren", zei Garcia. "We keken naar onze toekomst - zoals over 20 jaar, zal ik nog steeds ontwerpen onder het DNA van Oscar of zal ik mezelf vinden?" voegde Kim eraan toe.
28
28 Afbeeldingen
En zo werd Monse (genoemd naar Garcia's moeder) geboren. Kim en Garcia zeiden dat ze over een decennium al aan Monse denken als een lifestyle-merk, en daarom wilden ze voor de eerste collectie een aantal handtekeningen vestigen. "Voor een nieuw merk is het moeilijk voor mensen om naar dat rek te gaan zonder het een beetje te identificeren en te relateren, dus daar hebben we over nagedacht en wat mensen zullen herkennen," zei Garcia. "We wilden het idee van een shirt, dat iedereen bezit, sexy maken, leuk maken en weer relevant maken. Elke vrouw houdt van een hemdjurk, en het is iets waar we altijd van hebben gehouden, zelfs toen we bij Oscar waren, dus het zou een soort DNA voor ons kunnen worden. We voelen ons sterk bij alle kleding die we hebben laten zien - de kleur, de strepen, het shirt. Dat zijn dingen waar we in geloven voor de lange termijn, voor andere seizoenen."
Kim zei dat ze ernaar streven de collectie te prijzen in het 'openingsontwerperniveau', beginnend in het bereik van $ 500- $ 700, met de duurste avondoptie tussen $ 4.000 en $ 4.500. Het label wordt momenteel gefinancierd door vrienden en familie, maar Kim zei dat ze binnenkort op zoek zullen gaan naar een investeerder.
Ze zouden niet veel moeite moeten hebben, vooral gezien de hoeveelheid publiciteit die de lijn al heeft gegenereerd. Naast Clooney, Parker en Gomez kleedde Monse ook de voormalige 'Mad Men'-actrice Jessica Paré voor de Emmy's, waarmee ze haar plekjes belandde op Mode's en WWD's best geklede lijsten. Garcia was verantwoordelijk voor de VIP-dressing bij de la Renta. "Ik ontmoette de beste professionals in de branche toen ik daar was - Erin Walsh, Cristina Ehrlich - en we werden zo goede vrienden dat toen we zeiden dat we weggingen zij de eersten waren die op onze deuren klopten en zeiden dat we zullen steunen jij."
Wat betreft de huwelijksplanning? "Om eerlijk te zijn hebben we hier al onze energie aan besteed", zegt Kim. Garcia voegde er lachend aan toe: "We nemen het een dure onderneming tegelijk."
Interview uitgevoerd door Dhani Mau.