Maak kennis met Henning, het plus-size werkkledingmerk van voormalig moderedacteur Lauren Chan

Lauren Chan, oprichter en CEO van onlangs gelanceerde Henning, liet tijdens ons interview verschillende waarheidsbommen vallen over de toegankelijkheid van mode voor vrouwen boven een maat 12, maar één stak er bovenuit: "Ik werkte in mode, maar ik kon me niet aankleden." Chan verhuisde bijna 10 jaar geleden naar New York City, toen het opnemen van maten niet zo veel of helemaal niet in de mode-tijdgeest was als het is vandaag. Ze sneed haar tanden door te schrijven voor publicaties zoals Italiaans Mode voordat je je in de rol van mode-feature-editor stort bij Glamour.

"Ik had geweldige leeftijdsgenoten die merkkleding van het huidige seizoen konden dragen en ik was aan het winkelen bij Forever 21 en Asos, die op dat moment geweldig waren voor mij, maar niet voor de omgeving waarin ik me bevond," Chan zegt. "Ik had echt belangrijke vergaderingen en high-brow evenementen om naar toe te gaan. Ik zou spreken op panels en zelfs verschijnen op 'Good Morning America' en de 'Today'-show en het was belangrijk voor mij, op tenminste op die momenten, om er goed uit te zien en eruit te zien als de editor voor modefuncties voor een van de grootste mode tijdschriften. Ik wilde altijd al een geweldig powersuit en een geweldige jurk die ik naar een evenement kon dragen zonder dat ik me er zorgen over hoefde te maken dat ik gefotografeerd zou worden."

gerelateerde artikelen
Luxemode heeft een probleem met grotere maten
Waarom de nieuwe website van Universal Standard de toekomst van Size Inclusive-Shopping vertegenwoordigt
13 nieuwe merken voor grotere maten en maten die in 2018 zijn gelanceerd

In haar drie jaar bij Glamour, Chan bedekte dameskleding en had een persoonlijke beat van plus-size mode, maar ze bereikte eindelijk een punt waarop ze haar focus wilde verleggen: "Ik wilde de lezer bedienen die groter was dan een maat 12, maar het gevoel had dat ik alles had gedaan wat ik als redacteur kon doen door inhoud te maken en ik wilde iets meer doen, "ze zegt. "Dit is zeer persoonlijk en een probleem dat ik al mijn hele carrière heb gehad." Als gevolg daarvan lanceerde ze Henning, een plus-size label - gericht op kantoorvriendelijke kleding - die al vorig jaar populair was en officieel beschikbaar kwam voor shoppers op Dinsdag.

De overstap van redacteur naar ontwerper was nog steeds een steile leercurve voor Chan, die zich haar uitgebreide onderzoek herinnert om geïnformeerde zaken en… ontwerpbeslissingen, van gesprekken met oprichters en focusgroepen tot aankloppen in het Garment District van New York City om advies te krijgen van patroon-makers. Een belangrijke doorbraak kwam van Hennings aanwezigheid op sociale media en e-mailmarketing, die ongeveer zes maanden voor het officiële debuut van het merk werd gelanceerd. De extra tijd stelde Chan in staat om uit de eerste hand te leren wat haar (toekomstige) klanten van mode hielden en haatten, en wat ze misten in hun kasten.

"De beste manier om het uitbreiden van de maat tot een voortdurende inspanning te maken, is door vrouwen of klanten met een maat groter dan 12 in het proces te betrekken", zegt Chan. "Ik kan je niet vertellen hoe vaak ik een kledingstuk heb gedragen bij een merk met grotere maten waar er in het oog springende problemen mee zijn en iedereen die een plus-size persoon is geweest, zou dat merk erover kunnen vertellen en het kunnen corrigeren zodra het ontwerp fase. Zo simpel is het." 

Ze beschrijft vervolgens verschillende pasvormtrucs in de kleding, zoals geheime knopen tussen gewone knopen in een overhemd met knopen, versterkte naden aan de binnenkant van de dijen, zodat de broek minder snel scheurt door schuren van de dijen en zelfs verborgen elastische taille op de rug in sommige bodems. Chan merkt ook op dat alles in de collectie is gemaakt van materiaal met een natuurlijke inhoud, zoals stretchzijde, popeline en stretch wol omdat haar eerdere ervaring met kleding in grote maten haar leerde dat polyester en viscose er zowel goedkoop uitzagen als goedkoop aanvoelden in vergelijking.

Hoewel er recente vooruitgang is geboekt in inclusieve mode - de opkomst van merken op maat en een toegenomen roep om plus-size opties op sociale media, bijvoorbeeld - het creëren van goed gemaakte, modieuze stukken voor ronde vrouwen is een langzame verbranding geweest. Henning deelt veel statistieken over zijn Instagram-account en men merkt op dat 68% van de Amerikaanse vrouwen maat 14 of groter draagt, maar dat plus-size kleding slechts 2,3% van de selectie bij grote retailers uitmaakt. Dit roept de vraag op: waarom zijn merken zo huiverig om te ontwerpen voor een enorm achtergestelde markt?

"Ik denk dat het de manier is waarop het altijd is gedaan en er is iemand nodig die gemotiveerd is vanuit een persoonlijke en emotionele plaats om het op zich te nemen om dit op te lossen", zegt Chan. "Er zijn niet veel mainstream plus-size merken die gerund worden door plus-size vrouwen. Het is een enorme financiële onderneming, er is een steile leercurve en de manier waarop kleding wordt gemaakt is niet gunstig voor grotere maten."

Chan en haar team kozen ervoor om Henning in New York City te produceren vanwege de toegankelijkheid. "Ik heb nog nooit kleding van begin tot eind gemaakt en om alles in wezen in mijn achtertuin te hebben, was het beste om te leren", zegt Chan. "Ik moest naar de fabriek kunnen gaan toen we aan het beslissen waren welke maat knopen we op iets moesten zetten, naar het kledingstuk kijken en praten met mensen die daar werkten. Ik wilde de kleding hier ook maken vanwege het niveau van vakmanschap en de mogelijkheid om stukken in te checken zoals ze zijn worden gemaakt, want Henning vult zeker een witte ruimte in eigentijdse kleding van hoge kwaliteit voor plus-size klanten."

In eigen land produceren verhoogt de prijs, die voor Henning $ 250 tot $ 995 is. Maar Chan gelooft niet dat dat een probleem vormt. "De prijs voor Henning is niet uit balans in kleding met een grotere maat en een deel van de reden dat Henning op deze prijs zit, is vanwege de kwaliteit van de stof die we gebruiken", legt ze uit. "We wilden deze klant ook vertellen dat ze het waard is om voor deze prijs in zichzelf te investeren. We zien haar als een krachtige, dure en in elkaar gezette vrouw."

Bekijk meer van Hennings debuutlancering in de galerij hieronder en shop de collectie van het merk op henningnyc.com.

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.