De high-fashion-ificatie van herbruikbare waterflessen

Op mijn middelbare school in een buitenwijk van Chicagoland, halverwege tot de late jaren, waren Nalgene-waterflessen een zekere en onmiskenbare vorm van sociaal betaalmiddel voor adolescenten. Om er een te dragen gaf aan dat je een acceptabele hoeveelheid granola-y was, wat in mijn knapperige, strandachtige geboortestad een van de meest ambitieuze kenmerken was.

We bonden ze aan onze rugzakken met karabijnhaken en plakten ze met stickers van onze favoriete etablissementen in de stad. Als we zoveel van ze hielden dat ze slechter begonnen te slijten, hebben we ze vervangen door een glanzend, gloednieuw model om de cyclus opnieuw te herhalen.

Tegenwoordig overstromen herbruikbare waterflessen - je weet wel, een vroege H2O-woordspeling - de markt met meer variaties, meer merken, meer herkenbare silhouetten dan er in die Nalgene-dagen waren. Een zoektocht naar een waterfles in 2020 is niet anders dan die van een alledaagse crossbodytas of een paar enkelhoge regenlaarzen, en dat komt omdat de waterfles een

in zwang accessoire op zich. Het komt vaker voor op start- en landingsbanen en zelfs op rode lopers in plaats van een avondtasje, à la Maggie Rogers's Chanel karaf bij de Grammy's van 2020, hierboven afgebeeld.

De afgelopen twee jaar werd de wereldwijde markt voor herbruikbaar water gewaardeerd op $ 8,1 miljard, volgens gegevens van bedrijfsadviesbureau Grand View-onderzoek. Tegen 2025 zal dit naar verwachting 10,6 miljard dollar bedragen. Dat is niet helemaal dezelfde explosieve groei die we hebben gezien in andere winkelcategorieën zoals wederverkoop of, zeg, direct-to-consumer natuurlijke wijnmerken. Maar de markt voor waterflessen heeft iets gedaan dat bijna indrukwekkender is: gestaag groeien, allemaal voordat het een punt van geen terugkeer bereikt.

De mode-industrie is niet uniek omdat het, althans in theorie, veel aandacht voor duurzaamheid en daarom op plastic voor eenmalig gebruik - en verder in dit specifieke geval, op de waterflessen voor eenmalig gebruik die nog steeds de gangpaden van vliegtuigen en boetieklessen overspoelen. In de afgelopen jaren is de herbruikbare waterfles een soort microkosmos geworden van de milieubelangen van de mode, met name naarmate meer hydratatiemerken opduiken om tegemoet te komen aan design-forward consumenten, waardoor het voor consumenten gemakkelijk wordt om deel te nemen aan duurzaamheid zonder dat het hun eigen schade lijdt stijlvol. En net als elk ander accessoire fungeren waterflessen als een soort toegangspoort tot het merk of verhaal dat je wilt vertellen - over jezelf, of zelfs gewoon aan jezelf.

Waterflessen zijn nu meestal gemaakt van plastic, glas of metaal, verkrijgbaar in alle variaties van vormen, kleuren en maten en tegen een echte verscheidenheid aan prijspunten. De standaard 18-ounce Hydro Flask, een noodzakelijke toevoeging aan het ongrijpbare VSCO meisje, verkoopt voor ongeveer $ 30, plus een levenslange garantie. Maar een luxer alternatief zou bijna drie keer zoveel kunnen kosten. Glacce, waardoor Goop-y glazen en roestvrijstalen flessen met verwijderbare amethistkristallen erin worden gemaakt, gaat momenteel voor $ 84 op Net-a-Porter.

Vóór couturevarianten waren er alleen kantines: puur utilitaire drinktoestellen voor wandelaars, kampeerders, arbeiders en soldaten in het veld. De kantine zoals we die nu kennen, kreeg pas in het begin tot het midden van de 20e eeuw een hedendaagse bekendheid, compleet met een schouderriem of ander hulpmiddel om hem aan de riem te bevestigen. Maar kantines dateren al van 60.000 jaar geleden in de Midden-Stenen Tijd, met strategisch doorboorde struisvogeleierschalen die zijn teruggevonden in Diepkloof Rock Shelter in Zuid-Afrika.

Ongeveer 59.960 jaar later kwam langs Nalgene. Tegen de jaren zeventig begonnen natuurbeschermers zich uit te spreken tegen het veelvuldige afval van blikjes en glazen flessen. Plastic Nalgenes - gemaakt van polyethyleen met hoge dichtheid (HDPE) en polycarbonaat en dat nu BPA-vrij is - werd de go-to-vervanger voor backpackers voor containers voor eenmalig gebruik.

GERELATEERDE ARTIKELEN
Het duurzaamheidsgesprek infiltreerde dit seizoen op de rode loper
2019 was het jaar dat duurzaamheid eindelijk in de mode-mainstream barstte 
Hebben ontwerpers deze modemaand eindelijk de klimaatcrisismemo gekregen?

"De manier waarop we er graag over denken, is dat we in wezen de categorie persoonlijke hydratatie hebben uitgevonden", zegt Nalgene General Manager Elissa McGee. "We hebben de categorie zeker in de loop van de tijd zien evolueren. We zaten op de bank tijdens de Olympische Winterspelen van 1980 voor het 'Miracle on Ice'. We waren op tv met 'The Biggest Loser', toen deze nieuwe gebalanceerde gezondheids- en welzijnsmentaliteit ingang begon te vinden."

Tegen het begin van de jaren 2000 leidde dit tot een nieuwere opkomst van persoonlijke hydratatie, met Nalgene-flessen die op de universiteit begonnen te ontstaan campussen voor een geheel nieuwe, veel jongere en meer veelzijdige demografie dan de strikt milieuactivisten van drie decennia geleden.

In de afgelopen 20 jaar is de markt voor draagbare, weliswaar schattige apparaten waarmee je je levenssap kunt bewaren, absoluut geëxplodeerd. McGee schat dat dit deels te wijten is aan de gezondheids- en welzijnscultuur die we nu zo goed kennen. Moeten we verwijzen naar het schijnbaar eeuwenoude gezegde dat een bovennatuurlijk stralende beroemdheid "gewoon water drinkt" om hun structureel perfecte gezicht te behouden?

Maar er is ook een meer kritische factor, namelijk de opgemerkte stijging van het verbruik van plastic voor eenmalig gebruik. Mensen kopen ongeveer 1 miljoen plastic flessen per minuut, volgens Earth Day-netwerk, maar slechts 23% wordt gerecycled in de VS. En het wordt alleen maar erger: sinds het jaar 2000 hebben we meer plastic gebruikt dan in alle jaren daarvoor, en tegen 2030 zal dit naar verwachting verdubbelen.

"Mensen maken de balans op en zeggen: 'Wat kan? l vanuit een duurzaamheidsstandpunt in mijn leven doen? Wat zijn de kleine manieren waarop ik duurzamer kan zijn in wat ik doe?'", zegt McGee. "Dit is iets dat centraal staat in het leven van mensen: wat zijn de dingen die ik bij me draag?"

Enter, een nieuwe generatie waterflessen voor het esthetische tijdperk, waarvan de merken aanbieden onmiddellijk "It"-producten herkennen die zeker dichter bij Alison Lou-jelly-oorringen of Gucci-riemen liggen dan de jute kantines van weleer. Sommige, zoals Zwellen en BKR, worden beschouwd als grenzend aan mode- en beautymerken en worden gedragen door retailers zoals Shopbop en Sephora.

Tal Winter en Kate Cutler, die elkaar tijdens hun rechtenstudie leerden kennen, lanceerden in 2011 BKR (uitgesproken als "beker") toen de waterfles die ze wilde - een die hun persoonlijke plasticgebruik aan banden legde en er ook goed uitzag in een Louis Vuitton Neverfull van $ 1.400 - bestond niet. Het onderscheidende ontwerp van BKR omvat een klein mondstuk met een brede glazen basis en zachte siliconen mouwen in op de catwalk geïnspireerde kleuren zoals "Juniper" (een mosblauw-groen) en "Bitten" (een rijke boysenberry).

"Toen we begonnen, waren de mensen die herbruikbare producten gebruikten een kleiner deel van de bevolking en dat is echt veranderd", zegt Winter. "Ik heb echt het gevoel dat elke keuze die je maakt een esthetische keuze is, en er was esthetisch niets dat we chic en mooi vonden aan de waterfles."

Dat brengt ons op snelheid naar 2020, waar er geen gebrek is aan die chique en mooie waterflessen die Winter en Cutler tien jaar geleden zo wanhopig wilden hebben. Aan het meest extreme uiteinde van het spectrum bevindt zich natuurlijk Rogers' eerder genoemde Grammy's-look, waaronder een coördinerende Chanel-fles.

Maar zelfs dit afgelopen seizoen van de New York Fashion Week zijn er ook chique containers verschenen op catwalks zoals Collina Strada — bedazzled met een strass glas gaas - en in pop-uppresentaties Leuk vinden Tibi's. In november, Prada heeft een limited-edition fles uitgebracht, geprijsd van $ 75 voor een maat van 350 ml tot $ 85 voor 500 ml, dat zowat gedecimeerd Menswear Twitter; tweedehands herenkleding platform Grailed verkoopt momenteel versies voor meer dan $ 200.

Rogers' Chanel-flessenholster heeft ook een naar verwachting hoge investering: je kunt er een krijgen in de luxe consignatiewinkel Fashionphile voor $ 5.695, ongeveer dezelfde prijs van een van de merken echte, gloednieuwe handtassen of in plaats daarvan, ongeveer zes en een half paar van zijn iconische slingbacks. Maar jij zijn betalen voor nieuwigheid. Jeannine Scimeme, adjunct-assistent-professor voor Accessories Design bij FIT, beschouwt Fashion Water Bottles™ als meer over sociale media-kracht dan functionele hydratatie. Niemand koopt microzakjes voor hun transportbehoeften.

"Waterflessen begonnen met mensen die hun eigen hydratatie mee wilden nemen, maar ze zijn nu helemaal doorgestroomd naar couturemode", zegt Scimeme. "Het is zeker een accessoire. Het is als een handtas, maar een beetje meer gezondheidsbewust, en het is zeker veel opzichtiger om rond te lopen met een Chanel-fles dan met een S'well."

High-end labels zoals BKR, S'well en de woo-hoo-crystal-infusion opereren alsof ze schoonheids- en accessoirebedrijven zijn, helemaal tot aan hun hyper-gecureerde vocabulaire. Sarah Kauss, CEO en oprichter van S'well, legt uit dat ze de fles in 2010 lanceerde als een "mode hydratatieaccessoire" om consumenten een nieuw, hoger niveau van stijl en prestaties te bieden, terwijl ook afval beperken.

S'well leunde zwaar op ontwerpgerichte samenwerkingen - met merken als Liberty Londen, Lilly Pultizer en zelfs die van Kourtney Kardashian Poesh — om zijn merkidentiteit verder uit te breiden naar de moderuimte. S'well's samenwerking met het Britse merk voor schrijfwaren en lederwaren Smythsonresulteerde bijvoorbeeld in een $ 525 flessenhouder in boterzacht kalfsleer. Ook Nalgene heeft zich aangesloten bij Pantone, en afgelopen februari, een luxe glazen flesmerk Soma creëerde een capsuleproduct met Virgil Abloh en Evian. Deze releases in beperkte oplage zorgen niet alleen voor een hype, maar ook voor een associatie met de mode-industrie die pionierde "drop cultuur" beginnen met.

Op het gebied van planeetbesparing zal de enkele herbruikbare waterfles van één persoon - op de landingsbaan of rode loper, of mijn infrarood yogales op dinsdagavond - geen radicale wereld van verschil maken. Maar in de vaak geciteerde woorden van Anne-Marie Bonneau van Zero Waste Chef: we hebben niet een handvol mensen nodig die perfect zero waste doen, maar miljoenen mensen die het imperfect doen. Chanel's gewatteerde holsters van lamsleer helpen ons daar te komen - niet tot een punt van nul afval, maar met de bedoeling erachter. Het is echt niet anders dan de redenen waarom milieuactivisten - of zelfs mijn klasgenoten en ik in 2004 - begonnen het dragen van de originele Nalgene-flessen in de eerste plaats, ongeacht het statussymbool waar ze naar toe zijn gekomen staan ​​voor.

"Zijn in zwang bewust te zijn", zegt Winter. "Niet bewust zijn van wat er in de wereld gebeurt, is walgelijk. Als je een Chanel-waterfles van 5000 dollar kunt betalen, draag er dan alsjeblieft een mee, want dat is vervelend voor mensen."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.