CFDA + Lexus Fashion Initiative 2018 finalisten. Foto: CFDA
Voor jonge merkleiders die belang hechten aan hun impact op het milieu, toegang krijgen tot de middelen die ervoor zorgen dat milieuvriendelijk mogelijk is, is lastig. Ethische inkoop kan kostbaar zijn, expertise moeilijk te verkrijgen en financiële middelen ontbreken om te implementeren de laatste duurzame innovaties.
Het is deze kloof die de negen maanden CFDA + Lexus Fashion Initiative hoopt te vullen door opkomende ontwerpers mentorschap, financiering en onderwijs te bieden. Donderdagavond maakte het initiatief de vijf finalisten voor het programma van 2018 bekend: Cienne, M.Patmos, St. Roche, Studio One Eighty Nine en wit.
"Er zijn niet veel middelen zoals deze die echt de modestempel van goedkeuring hebben, maar die de duurzaamheidsding", zei Cienne mede-oprichter Nicole Heim tijdens het lanceringsevenement van het initiatief op donderdag nacht.
Heim hoopt, net als veel van de andere merkleiders die aan het initiatief deelnemen, dat het zal helpen haar en Cienne mede-oprichter Chelsea Healy verdiepen hun begrip van duurzaam ondernemen praktijken. Hoewel elk merk een reeds bestaande toewijding aan op duurzaamheid gerichte strategieën moest bewijzen om finalisten te worden, gaven veel van de ontwerpers en oprichters aan dat ze nog dieper wilden graven.
"Duurzaamheid is een voortdurend veranderende arena", ontwerper en mede-oprichter van St. Roche Sue Stem dat is genoteerd. "Ik kijk er erg naar uit om van experts te leren."
Die experts zullen de ontwerpers helpen door middel van workshops, één-op-één mentoring en probleemoplossende sessies met de NYU Stern Centrum voor Duurzaam Ondernemen. Voor merken als Studio One Eighty Nine is de kans om te leren over de nieuwste duurzame technologieën bijzonder spannend.
"Veel van het werk dat in Ghana wordt gedaan, is duurzaam, maar op een andere manier", zegt Abrima Erwiah, medeoprichter van Studio One Eighty Nine, dat veel samenwerkt met Afrikaanse ambachtslieden. "Het is meestal low-tech - erg handgemaakt. Maar er is ook zoveel ontwikkeling die momenteel gaande is [op het gebied van duurzaamheid], dat is wat zo opwindend voor mij is. Je kunt duurzaamheid naar een ander niveau tillen."
Naast het mentoring- en expertnetwerk, wordt er $ 20.000 aan financiering toegekend aan elk merk om hun lessen in daden om te zetten. Aan het einde van het initiatief zullen alle deelnemers een routekaart presenteren waarin hun huidige strategie voor duurzame ontwikkeling wordt uiteengezet. Eén merk wint een extra $ 80.000 op basis van deze definitieve roadmap.
"Duurzaamheid is iets dat ertoe doet, omdat het belangrijk is voor deze ondernemers en omdat er vraag is van de consumenten naar", aldus CFDA-president en CEO Steven Kolb op het lanceringsevenement. "Wij als organisatie aanvaarden die verantwoordelijkheid en begrijpen dat we een krachtige rol spelen bij het helpen van merken bij het navigeren door die transitie."
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.