4 schoenenmerken die veganistisch schoeisel proberen te maken op een 'duurzame' - en stijlvolle - manier

Als we terugkijken op een jaar waarin duurzaamheid is eindelijk mainstream geworden, velen van ons beginnen 2020 door beter naar onze consumptiegewoonten te kijken. Op dit moment begrijpen we allemaal dat de meest duurzame keuze is om helemaal te stoppen met consumeren, maar voor degenen die snakken naar nieuwheid, zijn er meer opties dan ooit als het gaat om merken die hun steentje bijdragen om zo min mogelijk schade aan te richten en toch nieuwe dingen in de wereld. In het schoenenrijk, een paar opmerkelijke (niet-sneaker) merken streven ernaar om schattige schoenen te bieden die zowel veganistisch als verantwoord gemaakt zijn.

Belangrijk om te verduidelijken is dat vegan verre van synoniem is met duurzaam. Hoewel de lederwarenindustrie een historisch goed gedocumenteerde negatieve impact op het milieu heeft, zijn er tal van schoenenmerken die leer op duurzamere manieren gebruiken. Bovendien is polyurethaan, dat vaak wordt gebruikt om de duurzaamheid en het comfort van leer na te bootsen, niet bepaald het groenste materiaal dat er is.

Zoals we hebben geleerd van de groten nep vs. echt bont debat, kunnen synthetische materialen zelfs problematischer zijn dan van dieren afgeleide materialen. Voor de oprichters van veganistische, 'duurzame' merken was het vinden en ontwikkelen van de juiste materialen en productiemethoden dus een… een voortdurende, bergopwaartse strijd, waarbij elk van hen op hun eigen oplossingen belandt, van polyurethaan op waterbasis tot gerecycled plastic tot CO2-compensaties.

Veel van deze oprichters zouden de eersten zijn om toe te geven dat de wereld eigenlijk niet meer schoenen nodig heeft, maar ze willen het wel laten zien consumenten en de industrie dat een glanzend nieuw paar leren laarzen niet hun enige optie is — zonder Stella McCartney-niveau aan te rekenen prijzen.

Lees verder om meer te weten te komen over vier merken die zichzelf als veganistisch en duurzaam beschouwen en hoe ze zijn gekomen waar ze zijn zonder in te boeten aan esthetiek of duurzaamheid.

gerelateerde artikelen
'Duurzame' sneakers waren dit jaar opeens overal
Het debat over de duurzaamheid van bont: is echt of nep beter voor de planeet
2019 was het jaar dat duurzaamheid eindelijk in de mode-mainstream barstte

Taylor & Thomas

Het in Los Angeles gevestigde Jessica Taylor Mead en Elizabeth Thomas James lanceerden een direct-to-consumer-merk Taylor & Thomas in 2018 met als doel luxe schoenen te creëren die echt de look en feel van leer hebben zonder schade aan dieren of het milieu. Momenteel gebruiken ze een op water gebaseerd polyurethaan voor het bovendeel, een plantaardig bijproduct voor voeringen, een mengsel van ricinusbonen en gerecycled rubber voor inlegzolen, gerecyclede plastic waterflessen voor een ultrasuede materiaal, beukenhout voor hakken en gerecycled rubber voor de buitenzolen. Het merk gebruikt ook gerecyclede en upcycled materialen voor verpakkingen en werkt samen met Native Energy om zijn ecologische voetafdruk te compenseren.

Hoewel de oprichters vinden dat het merk te nieuw is om een ​​recyclingplan aan het einde van de levensduur op te stellen: "Het doel is niet om een wegwerp fast fashion-product dat mensen willen weggooien," merkt Mead op - ze zeggen dat ze dat zullen doen wanneer de tijd is komt.

Het moeilijkste deel van het proces was het inkopen van deze alternatieve materialen en het vinden van fabrieken die ermee wilden samenwerken.

"Sommige fabrieken zeiden: 'Nee, we gaan niet met synthetische materialen werken', en degenen die dat wel hebben gevonden... dat dit veel meer werk kost, alleen omdat het materiaal zich anders gedraagt ​​dan leer", legt uit Jacobus. Het is het echter allemaal waard geweest. "We zijn trots op het feit dat veel mensen die onze schoenen zien niet beseffen dat ze geen leer zijn en het is een bonus als we deze informatie kunnen delen dat het veel beter is voor het milieu", voegt ze eraan toe.

Hoewel het grootste deel van het klantenbestand van het merk tot nu toe uit veganisten bestaat, hopen James en Mead een breder publiek aan te spreken en "mensen te laten beseffen:" Oh, dit zijn mooie schoenen, oh ze zijn veganistisch, geweldig, ik wil ze gewoon dragen omdat ze mooi en van hoge kwaliteit en luxe en modieus zijn'", zegt Jacobus.

Rafa

Taghrid Zorob lanceerde haar merk Rafa, vooral bekend om zijn ingetogen ultrasuede (gemaakt van gerecyclede waterflessen) sandalen met hak, in 2014.

"Ik wilde iets creëren dat duurzaam, mooi en diervrij was, maar tegelijkertijd comfortabel en goed voor mensen en goed voor het milieu moest zijn", zegt ze.

Ze werkt samen met een kleine fabriek in Los Angeles om haar schoenen te produceren, die ook wat overtuigingskracht nodig had om met diervrije materialen te werken.

"De man die deze zaak runt, maakt al schoenen sinds hij 13 jaar oud was; [het is] heel erg de ouderwetse manier om dingen te maken", legt ze uit. "Hij gaf me veel pushback, maar uiteindelijk hebben we het voor elkaar gekregen."

Hoewel Rafa wat plastic gebruikt, is Zorob erop gericht om ervoor te zorgen dat haar productiemethoden en toeleveringsketen zo verantwoord mogelijk zijn.

"Het was belangrijk voor mij om [productie] lokaal te houden. We betalen zeer eerlijke lonen; alles wordt op de juiste manier gemaakt zonder de menselijke aspecten van de productie op te offeren", zegt ze.

Dit stelt Rafa ook in staat om producten op bestelling te maken - slechts enkele van de meest populaire stijlen worden op voorraad gehouden - wat verspilling vermindert. Zorob koopt ook al het verpakkingsmateriaal lokaal in en ziet af van schoenendozen, zelfs bij verzending naar groothandels. En waar mogelijk probeert ze alles over de grond te verschepen. Al deze maatregelen kunnen leiden tot hogere prijzen en tragere leveringen dan minder verantwoordelijke concurrenten.

"Het was een beetje een uitdaging om de consument daarover voor te lichten, maar als ze het eenmaal hebben, snappen ze het en zijn ze er echt dol op", zegt Zorob.

Aera

In New York gevestigd Aera, dat net vorig jaar werd gelanceerd, positioneert zich als een luxe schoenenmerk voor mannen en vrouwen dat vegan gebruikt materialen, en ook als "110% duurzaam", wat betekent dat het samenwerkt met een derde partij om al zijn koolstofemissies te compenseren, en dan wat. De lijn is opgericht door ondernemer Alvertos Revach, fashion executive Tina Bhojwani en schoenenontwerper Jean-Michel Cazabat, die een kans zag in de luxe ruimte om tegemoet te komen aan de groeiende gemeenschap van ethisch ingestelde consumenten.

"Dankzij innovaties in materialen en technologie is het spannend", zegt Bhojwani. "Mensen die komen [de schoenen zien] zeggen dat ze het verschil niet zouden kunnen zien tussen wat we gebruiken en welk ander luxe materiaal dan ook."

Net als bij onze andere oprichters was het niet gemakkelijk om daar te komen, hoewel ze in Italië een leverancier op zonne-energie konden vinden die gespecialiseerd is in veganistische leeralternatieven met recente investeringen in gerecyclede materialen, materialen met een lager plasticgehalte, hernieuwbare materialen en op waterbasis polyurethaan. Het bovenwerk van Aera is gemaakt van synthetisch materiaal, waaronder polyester, polyurethaan, polyviscose, polystyreen en nylon; het bedrijf werkt met Kunststof bank om dit onderdeel in het bijzonder te compenseren.

De zolen zijn gemaakt van 50% synthetisch rubber, 40% anorganische minerale compost (siliconen en gemengde klei) en 10% additieven (bevestigingsmiddelen, pigmenten en weekmakers); de voeringen zijn gemaakt van plantaardige materialen en de hakken zijn gemaakt van gerecycled plastic, hout en/of thermoplastisch polyurethaan.

Het merk heeft een terugnameprogramma in de maak om schoenen te recyclen zodra klanten er klaar mee zijn, maar de de oprichters merken op dat ze zich bewust richten op tijdloze ontwerpen die van seizoen tot seizoen niet uit de mode raken seizoen.

Sydney Brown

"Ik denk dat er waarschijnlijk genoeg schoenen in de wereld zijn die we tot het einde der tijden niet meer hoeven te produceren, maar de uitdaging is dat mensen nieuwe stijlen en nieuwe dingen willen, dus het is een enorme uitdaging om hier een balans in te vinden", zegt Sydney Brown, die haar gelijknamige veganistische schoenenlijn helemaal terug in 2011 lanceerde.

Met veel minder innovatie in duurzame veganistische materialen in die tijd, had ze haar werk voor haar gedaan.

"Ik heb net een schoen uit elkaar gehaald en over het algemeen zitten er in elke schoen ongeveer 15 verschillende componenten, dus als ik geen duurzame leverancier kon vinden om mee samen te werken, moest ik zelf bedenken hoe ik dat moest doen. Ik zou de belangrijkste mensen in de branche vinden en met hen samenwerken", legt ze uit.

Het kostte haar vier jaar om met chemici te werken om de veganistische lijm te ontwikkelen die ze nu gebruikt. Het is een continu proces geweest om nieuwe en betere materialen te ontwikkelen; ze heeft met alles gewerkt, van venkel tot ananas tot cactus.

"Het is een constant proces van verfijning, en wat we vijf jaar geleden als duurzaam beschouwden, is vandaag niet meer duurzaam, dus we moeten blijven verbeteren", zegt ze. "Het is een kwestie van minder kwaad, want niets is perfect." Op dit moment is ze gepassioneerd over de toekomst en de potentieel voor biogefabriceerde materialen zoals "het kweken van mycelium-paddenstoelenleer en het kweken van daadwerkelijk collageeneiwit in een wetenschap" laboratorium; je kunt in principe leer kweken."

Volgende maand lanceert ze een recyclingprogramma voor terugname, en ze heeft zojuist een CEO en COO aangenomen die het merk helpen de balans op te maken van zijn CO2-uitstoot. Ze voegt eraan toe dat haar doel voor 2020 is om een ​​gemeenschap op te bouwen met gelijkgestemde merken om informatie te delen in plaats van elkaar als concurrenten te zien en geheimzinnig te doen.

"Het enige wat we kunnen doen voor deze klimaatcrisis is samenwerken", zegt ze.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.