'The Neon Demon'-kostuums zijn net zo high-fashion als de modellenwereld die het uitbeeldt

Geen spoilers buiten wat is vastgesteld in de trailer.

Toen de nieuwste film van Nicolas Winding Refn, "The Neon Demon", in mei in première ging op het filmfestival van Cannes, zouden kijkers naar verluidt reageerde met gejoel en gepiep. Onnodig te zeggen dat de polariserende psychologische horrorfilm betoverend op veel punten en regelrecht verontrustend op andere. Elle Fanning sterren als Jesse, een mooie jonge weggelopen (of wees, het is griezelig onduidelijk) nieuw in Los Angeles, die snel tekent bij een modellenbureau en een wereld betreedt die geobsedeerd is door schoonheid en de consumptie ervan. Ze raakt bevriend met een visagist genaamd Ruby, gespeeld door Jena Malone, die haar kennis laat maken met de gevestigde modellen Sarah en Gigi, gespeeld door Abbey Lee en Bella Heatcote. Nieuw in de stad en barstensvol jeugd, Fannings karakter hypnotiseert iedereen en ze merkt dat ze voor altijd getransformeerd wordt door de ervaring.

Om de hoogglans modelleren wereld te laten zien, schakelde Refn kostuumontwerper Erin Benach in, die in 2011 ook met hem aan "Drive" werkte. "We moesten een wereld ontwikkelen waarin deze zeer high fashion-momenten zouden zijn werkelijk high fashion", zegt Benach. "Het is gemakkelijk om overal ter wereld kleding in handen te krijgen, maar niet per se high fashion kleding in redactionele stijl. Dat was een van onze eerste doelen: hoe [zouden] we de lat daarvoor zo hoog mogelijk leggen met? ons beperkte budget en onze beperkte middelen?" Daartoe nam Benach contact op met ontwerpers over potentieel samenwerkingen. Armani, een merk waarmee ze in het verleden heeft gewerkt, leende Fanning's openingslook in de film: een metallic blauwe strapless Emporio Armani-top en bijpassende rok. "Het zijn geweldige medewerkers van mij en we zochten al in 1980 in hun archieven naar stukken", zegt Benach. "Dat was een collectiestuk uit 2015."

Voor de belangrijkste looks van Jesse werkte Benach samen met de productieontwerper en cameraman om te bepalen welke kleurenpaletten het beste zouden passen bij de setting en verlichting van elke specifieke scène. "Ik wist dat ik iets wilde dat van top tot teen volledig gekleed was en een groot silhouet had en Elle omhulde, laten we zeggen voor het catwalkstuk", zegt Benach over Jesse's showdebuut. De resulterende donkere, sprankelende volle jurk is op maat gemaakt Giles. Voor een andere scène waarin Jesse een jurk leent uit de kast van een weelderig herenhuis, kocht Benach een etherische zeeschuimgroene jurk. "We probeerden erachter te komen wat iets was dat eruitzag alsof het in dat huis zou wonen", zegt ze.

Maar zelfs voordat Benach ontwerpers begon te benaderen, werd ze geïnspireerd door Saint Laurent's glamoureuze, grungey campagne voorjaar 2015 — waarvan een afbeelding was eigenlijk verboden in het VK. "Ik vond het zo rocker en zo anders dan al het andere dat op dat moment op de catwalk kwam", zegt Benach. "Ik had het idee dat Elle [zou] veranderen in zoiets als die advertentiecampagne. Er was gewoon deze glamour uit de jaren 70, maar met een hard randje, waarvan ik dacht dat het geweldig was. Het voelt niet als een rechttoe rechtaan runway-stuk, het voelt meer als kleding." Benach werkte toen achteruit om Jesse's aanvankelijk meer onschuldige karakter te vinden - nog een voorkeur voor het dragen van lange or ruimvallend Ulla Johnson jurken. Maar Saint Laurent diende niet alleen als inspiratiebron: Jesse verandert na de catwalkshow in een sexy, glinsterende haltertop uit het voorjaar van 2015 van het label.

Ruby van Jena Malone draagt ​​ook enkele Saint Laurent-kleding uit de lente van 2015, maar als niet-model van de groep is haar look meer uniform en volwassener: rokken, bodysuits, een vintage Armani-blazer. "Ze is een echte high-end visagiste en gelukkig voor mij was dat heel gemakkelijk te nagelen wat betreft de stijl, omdat ik de hele tijd met make-upartiesten werk", zegt Benach. Ondertussen is Heathcote's door chirurgie geobsedeerde Gigi gefocust op perfectie, dus Benach "wilde nooit zo casual zijn met haar" en vermeed de off-duty model-tropes waar Lee's Sarah meer voor was, het dragen van merken zoals A.L.C.

"Je denkt dat modellen in hun dagelijkse kleding erg high fashion zijn, maar dat zijn ze niet", zegt Benach, die eraan toevoegde dat ze de casual trend op een realistische manier wilde benadrukken. "De scènes van [modellen] die wachtten [op een casting] in hun ondergoed waren rechtstreeks van een van onze acteurs, Abbey." Inderdaad, na haar carrière als high-fashion model te zijn begonnen, zorgde Lee voor een nuttige realiteitscheck voor Benach. "Ik liet haar zelfs passende foto's zien en zei: zou het zin hebben als ze hierin rondhing? En zou het logisch zijn dat ze in hun ondergoed zouden wachten?" 

Misschien wel het meest high-fashion deel van "The Neon Demon" is een Steven Klein-achtige fotoshoot aan het einde van de film - een scène die daadwerkelijk is geschreven na Benach vond de conceptuele stukken die de modellen op de set dragen. "We vonden [ontwerper] Marina Hoermanseder en ze had deze sculpturale [collectie]... het heeft zo'n intense kwaliteit wat betreft de menselijke vrouwelijke vorm, omdat het allemaal voorgevormd is voor de vrouwelijke lichaam, het is allemaal gebeeldhouwd", zegt Benach, die het aan Refn liet zien zonder er per se een plaats voor te hebben in de film. "En een paar weken later werd die scène erin geschreven." 

In een film over de kracht van schoonheid, en hoe deze ons kan vormen en beperken, bootsen deze glanzende stukken van het exoskelet een overdreven vrouwelijk lichaam - een slimme kostuumkeuze in een angstaanjagende film over de gevaarlijke honger van onze samenleving naar alles oppervlakkig.

"The Neon Demon" draait vrijdag in de bioscoop. Zie de trailer hieronder.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.