We zijn allemaal op zoek naar een koopje, nietwaar? Foto: Carl Court/Getty Images
Vijfenzestig miljoen. Dat is hoeveel geld durfkapitalisten in slechts twee startups hebben gestoken - De Echte Echte, die $ 40 miljoen ophaalde in een Series E-ronde, en Poshmark, die vorige maand $ 25 miljoen ophaalde in een Series D - een weddenschap dat steeds meer vrouwen hun tweedehands kleding en accessoires online gaan verkopen, en dat nog meer vrouwen ze gaan kopen.
Met zo weinig e-commercebedrijven die tegenwoordig bloeien - zelfs Amazon heeft het moeilijk om winst te maken met zijn detailhandel - waarom zijn beleggers zo enthousiast om een spel te spelen in de categorie online wederverkoop? Het model is niet bepaald nieuw. eBay, opgericht in 1995, was de eerste innovator op dit gebied en bouwde een peer-to-peer-marktplaats van meer dan $ 1 miljard per jaar voorafgaand aan de overname van PayPal in 2002. Al bijna drie decennia is het dé bestemming voor vrouwen die onder andere tweedehands designerhandtassen, schoenen en kleding willen kopen en verkopen. Inderdaad, wanneer doorverkoopsites zoals
Vestiaire Collectief, ThredUp en Vaunte begon op te duiken tussen 2009 en 2012, ik dacht niet dat ze een vechtkans hadden tegen eBay. Maar samen vormen ze een zware concurrentie voor het bedrijf - en ook voor fysieke consignatie- en kringloopwinkels, goedkope verkooppunten en overal waar designermode met korting wordt verkocht.Het enorme aantal startups dat is ontstaan - en tientallen miljoenen aan financiering heeft binnengehaald - in deze ruimte is onthutsend. Volgens Crunchbase, het in San Francisco gevestigde ThredUp (opgericht in 2009) heeft tot op heden $ 131 miljoen opgehaald; Het in Parijs gevestigde Vestiaire Collective (opgericht in 2009 en vorig jaar in de Verenigde Staten gelanceerd) heeft $ 69 miljoen opgehaald; Poshmark van Menlo Park, Californië (2011) $ 66 miljoen; San Francisco's inmiddels ter ziele gegane Threadflip (2011) $ 21 miljoen; San Francisco's The RealReal (2011) $ 123 miljoen; San Francisco's Twice (2012), dat vorig jaar door eBay werd overgenomen, $ 23,1 miljoen; Santa Monica, Californië's Tradesy (2012) $ 44,5 miljoen. Daarnaast hebben Portero, Shop-Hers, Vaunte en mannensite Grailed ook miljoenen aan durfkapitaal opgehaald.
Maar het afgelopen jaar zijn er een paar duidelijke koplopers naar voren gekomen, terwijl anderen - zoals Threadflip, Shop-Hers en Vaunte - dat hebben gedaan. zijn opgevouwen in grotere concurrenten of stilletjes voortbewegen omdat ze niet in staat zijn om voldoende financiering op te halen om schaal.
Beleggers die we hebben gesproken, wijzen over het algemeen op drie bedrijven die de categorie leiden: ThredUp, The RealReal en Poshmark. Interessant is dat het niet de dingen zijn die ze gemeen hebben die hen hebben geholpen naar voren te komen, maar eerder wat ze niet doen. "Het zijn alle drie heel verschillende bedrijven", zegt Maha Ibrahim, algemeen partner bij Canaan Ventures en lid van de raad van bestuur van The RealReal. "Bedrijven die prachtig naast elkaar kunnen bestaan."
Van de drie, zevenjarige ThredUp is de oudste en heeft het grootste bedrag opgehaald bij investeerders, waaronder Goldman Sachs, Highland Capital Partners en Redpoint. De site richt zich op vrouwen die kortingen zoeken op mid-range - niet designer - merken voor zichzelf en hun kinderen: denk aan J.Crew, Anthropologie en Gap Kids, niet Gucci en Dior. Als zodanig zijn de marges op de verkoop lager dan bij doorverkoopsites die zich richten op het hogere segment van de markt. Gebruikers verzenden de goederen die ze willen verkopen naar ThredUp en de site zorgt voor de fotografie, vermelding en andere logistiek. In tegenstelling tot de meeste van zijn concurrenten, die een vast percentage van elke verkoop nemen, wordt de korting van ThredUp bepaald op a glijdende schaal: Verkopers krijgen slechts 10 procent van de verkoopprijs voor artikelen die bijvoorbeeld voor $ 15 of minder worden verkocht, maar 80 procent voor goederen die voor meer dan $ 300 worden verkocht.
Op dit moment is het bedrijf gericht op het uitbreiden van zijn activiteiten in de VS en het invoeren van een meer gedetailleerd controleproces voor goederen die op zijn site worden verkocht. Er is voldoende potentieel om uit te breiden naar nieuwe categorieën, waaronder heren en thuis.
Poshmark werd twee jaar later gelanceerd met een focus op mobiele en sociale handel. Terwijl shoppers op merk kunnen bladeren (zoals elke andere e-commercesite), zijn de app en website ontworpen om ze socialer te laten winkelen — om feeds te bekijken van wat individuen browsen, beheren en verkoop. Het is een echte peer-to-peer-marktplaats, a la eBay: verkopers fotograferen items vanuit hun eigen huis, vullen de aanbiedingsdetails in en bepalen de prijzen. Ze houden 80 procent van de opbrengst en Poshmark stuurt ze een prepaid verzendlabel van $ 5,95 om het product op de post te doen. Goederen die voor meer dan $ 500 worden verkocht, worden eerst naar Poshmark verzonden voor authenticatie, maar verder is het bedrijf vrij van het afhandelen van enige inventaris, dus de kosten zijn niet zo hoog als die van concurrenten die hun verkopers fotograferen, inventariseren en opslaan producten.
De startup groeide vorig jaar met 150 procent en ligt op schema om dit jaar nog eens 100 tot 150 procent te groeien, zegt medeoprichter en CEO Manish Chandra. Het bedrijf is van plan om in de nabije toekomst heren- en kinderkleding toe te voegen aan zijn aanbod, evenals woninginrichting. Ook internationale expansie staat op stapel.
Maar Poshmark is niet alleen een wederverkoopmarktplaats: het heeft onlangs een aantal indie-kledingmerken uitgenodigd om samen met zijn individuele verkopers op zijn platform te winkelen. En dit is waar investeerders een groot potentieel zien. "Wat Poshmark uitzonderlijk goed heeft gedaan, is het opbouwen van een netwerk van influencers die zowel goed zijn in verkopen als in het samenstellen en aanbieden van suggesties", zegt Hans Tung, managing partner van GGV Hoofdstad en de nieuwste toevoeging aan de raad van bestuur van Poshmark. Hij zegt dat hij en zijn bedrijf jaren geleden de online consignatieruimte hadden bestudeerd, maar besloten niet te investeren, omdat hij vond dat de mogelijkheid te beperkt was. Maar toen ze eenmaal zagen dat de visie van Poshmark verder ging dan doorverkoop, met het potentieel om een wereldwijde sociale handel te worden platform voor zowel merken als individuele verkopers, kozen ze ervoor om de hoofdinvesteerder te worden in Poshmark's nieuwste ronde. (Met name GGV Capital was ook een vroege investeerder in Alibaba, dat een van 's werelds grootste online marktplaatsen, Tmall, exploiteert. Met andere woorden, het bedrijf heeft een serieuze reputatie in de ruimte.)
De Echte Echte, opgericht in hetzelfde jaar als Poshmark, richt zich op de high-end van het wederverkoopspectrum en accepteert alleen een beperkt aantal merken voor zijn site en haalt een hogere marge op zijn verkoop dan de meeste van zijn concurrenten. Verkopers kunnen goederen opsturen voor opname of, als ze meer dan 10 stuks hebben, ze thuis laten ophalen. Items worden streng gecontroleerd op staat en authenticiteit, en geaccepteerde goederen worden vervolgens professioneel gefotografeerd en op de site vermeld. De RealReal bepaalt de aanbiedingsprijzen en regelt alle fotografie, aanbieding en verzending - ideaal voor verkopers die dat niet doen veel tijd aan hun handen hebben, maar minder ideaal voor degenen die meer controle willen over het proces, met name over de prijsstelling voorkant. Het bedrijf neemt 40 procent korting op elke verkoop.
Ibrahim en haar bedrijf, Canaan Ventures, hebben een aantal startups in de online wederverkoopruimte bekeken voordat ze besloten om The RealReal te steunen. "Het is een high-touch en operationeel intensief bedrijf, en [oprichter en CEO] Julie [Wainwright] begreep dat het zich alleen op luxe moest concentreren", zegt Ibrahim. "Ze legde meteen een minimumlat vast voor de soorten goederen die ze binnen zou krijgen, en tegelijkertijd was er een... vraag naar een site die unieke, begeerlijke merchandise aanbood die was geverifieerd, een site die ze konden vertrouwen... De vraag zelf is onverzadigbaar, mensen willen altijd luxe en tegen een lage prijs."
Naast damesmode en accessoires verkoopt The RealReal ook herenmode en kunst. Een van de belangrijkste aandachtspunten is het werven en ontwikkelen van het verkopersbestand. "Het gaat erom dat we de beste spullen hebben en om de beste spullen te hebben, moeten we de beste relaties hebben met de afzenders en leveranciers. Als we dingen het snelst en voor de hoogste prijzen kunnen verkopen, komen ze steeds weer bij ons terug", zegt Ibrahim. Net als zijn concurrenten staat ook voor The RealReal internationale expansie op de roadmap.
Hoewel investeerders hun vertrouwen in deze bedrijven hebben gesteld, is niet iedereen overtuigd van hun potentieel, en tot dusver zijn er geen veelbelovende exits (d.w.z. acquisities of IPO's) - zelfs de startups die zijn overgenomen, zoals Twice en Shop-Hers, hebben slechts nominaal bedragen. "Dit zijn moeilijke, gecompliceerde en dure logistieke bedrijven", zegt Lawrence Lenihan, medeoprichter en co-CEO van de modegerichte onderneming Resonantie Bedrijven. "Hun klanten houden van ze vanwege het gemak en de selectie, maar ik weet niet zeker of er aan het einde van de reis een winstgevende duurzame onderneming is. Ze lijken met horloges en sieraden het topsegment van de markt te proberen te benadrukken, omdat de marges het hoogst zijn en de logistieke kosten per contributiemarge het laagst. Maar dan hebben ze te maken met een hele reeks concurrentie, inclusief de merken zelf die de geloofwaardigheid hebben van fysieke aanwezigheid samen met nieuwe producten."
Met honderden miljoenen dollars op tafel, is het een spel met hoge inzetten dat we op het punt staan uitgespeeld te worden. Pak de popcorn.