Jesse Dorsey en Wannasiri Kongman, oprichters van de in Thailand gevestigde handtassenlijn Boyy, zijn groot in Bangkok -- maar nu willen ze ook in Amerika naam maken.
"We steken zoveel energie in Bangkok", zegt Dorsey, een Canadees met een coole charme die veel van zijn tijd in Italië doorbrengt om materialen voor het merk te kopen. “We hebben winkels en flagshipstores en we hebben een café. Nu is het [tijd voor Boyy's] herintroductie in de Verenigde Staten."
Kongman zegt dat er duidelijke verschillen zijn tussen de manier waarop modemerken in Thailand op de markt worden gebracht en hoe goed geïnformeerd consumenten over hen zijn. "Iedereen [in Bangkok] bekijkt alle websites zoals Style.com", zegt Kongman, wiens bijnaam eigenlijk "Boy" is. (Een vertegenwoordiger vertelde me dat het was gewoon te moeilijk om Boy copyright te geven, vandaar Boyy.) Ze is zich er ook van bewust dat er een enorme premie is voor beeld in een steeds drukker wordende marktplaats. "Vogue Thailand vorig jaar gevormd,
Harpers Bazaar Thailand; het is een van de landen die het hele jaar door fashionweek heeft. Vrijwel elke drie maanden hebben we fashion week.”Met zo'n succes in het Oosten, leek Boyy's aanwezigheid in het Westen een natuurlijke match, en het lijkt erop dat Bergdorf Goodman het daarmee eens is: Boyy-tassen zijn nu verkrijgbaar bij de chique New Yorkse retailer, in stijlen variërend van $ 555 tot $ 925.
In Thailand is Boyy's bestseller de "Slash"-tas (beschikbaar) bij Bergdorf Goodman voor $ 875). "Het is nu drie jaar geleden en het wordt nog steeds verkocht", zegt Kongman. "We geloven dat het [slaagt in de VS] omdat het echt functioneel is."
Naast de functie ziet het er ook geweldig uit - vooral de pijlstaartrogversie - en krijgt het elk seizoen een update. Het is een mix van het exotische met het functionele, de perfecte mix van cool en klassiek om eigenaren mee te nemen van een powerlunch of boozy brunch naar een leuke of intieme avond in het centrum. Met andere woorden, het is de tas die bij al je outfits hoort te passen. "Klanten zullen waarschijnlijk minstens twee slashes kopen en dan op zoek gaan naar andere ontwerpen", meent Kongman.
Kongman zegt dat het duo begon te ontwerpen op een cruciaal moment in de mode. "We begonnen aan het begin van het 'It'-tassentijdperk" -- dus rond 2005, toen Phoebe Philo haar altijd zo populaire Chloé Paddington-tas uitbracht. "Toen waren er nog niet zoveel merken."
Maar oh wat is de markt veranderd. "Het is geëxplodeerd en iedereen en hun moeder hebben een handtassenlijn", zegt Dorsey, "Maar we hebben een kleine niche voor onszelf gemaakt en het heeft niet echt invloed op ons. Ik denk dat de psychologie met tassen nu is, hoe luxer ze worden, hoe meer wegwerp ze krijgen. Het is vreemd hoe mensen ze consumeren.”
Misschien hebben ze daarom iets heel kitsch en mafs in hun lijn geïntroduceerd in de vorm van een grote gouden clutch met rits met de zin "Grootte doet ertoe" in verhoogde alfabetische soepachtige letters. Dat was een favoriet van de modeweek en Zara heeft al een knock-off-versie gemaakt. (Op de Zara-zakjes met rits staat "Caution" en "Have Fun.")
Maar hoe ze ook proberen om wat ironische humor in de handtaswereld te injecteren, Kongman en Dorsey kunnen het niet. verhullen dat hun succes bij Boyy ligt in hun speelse vermogen om exotische materialen te mixen in plaats van woorden. En als grootte er toe doet -- de grootte van de verkoop, dat wil zeggen -- dan weten we dat het de Slash is waar alle meisjes over roddelen.
Dus hoewel je misschien een steek in de ontwerpers voelt wanneer ze inzoomen op geestige toespelingen, zijn het Boyy's twee totems van coole luxe en artistieke gevoeligheid waar zijn Amerikaanse klanten voor terug zouden moeten komen meer.