David Hallberg. Foto: Nike
Balletdanser David Hallberg had net bijna drie jaar revalidatie voor een geblesseerde enkel achter de rug toen Nike hem vroeg om een dag te dansen in een plas ondiep water. "Ik kwam binnen en ik dacht: 'Oké, ik heb een paar minuten nodig. Ik moet hieraan wennen'", herinnert hij zich. "Maar na uur drie was ik aan het spartelen en draaien. Ik was er heel snel aan gewend."
Voor alle duidelijkheid, het megamerk voor sportkleding probeerde niet de grenzen van Hallbergs herstel te testen, die hem sindsdien van zijn positie als hoofddanser bij het American Ballet Theatre had weerhouden 2015. Nike had Hallberg aangeboord om te schitteren in een korte film van de Zweedse regisseur Niclas Gillis, ontworpen om te pronken met de nieuwe, weersafstotende NikeLab ACG Poncho van het bedrijf (vandaar de plas water). Maar de clip dient ook als een soort metafoor voor Hallbergs eigen reis naar herstel.
"De beweging draait helemaal om strijd en wat ik zo lang heb doorstaan", zegt Hallberg over de eerste momenten van de film van twee en een halve minuut. "Dan is het uiteindelijk de wederopstanding en de bewegingsvrijheid die ik denk dat ik als danser daadwerkelijk heb gevonden, omdat ik alles weer van de grond af aan moest opbouwen. Ik moest mezelf volledig herboren."
Gillis en Hallberg filmden een serie one-take shots op een betonnen en waterset, ontworpen door de kunstenaar James Casebere, die ook de bijbehorende foto's maakte. Het was een slopende ervaring voor Hallberg - hij beschrijft dat hij onder water was ondergedompeld en nauwelijks in staat was om te ademen bepaalde punten - maar een die hij verwelkomde toen hij zich voorbereidde op zijn emotionele terugkeer naar het New Yorkse podium dit verleden Zaterdag.
"Het was echt een perfecte timing met Nike en met de samenwerking om die gevoelens te kunnen uiten - niet alleen op het podium, maar in een origineel soort concept", legt hij uit. "Dat is wat Nike zo goed doet: ze hebben hun oog op de bal gericht en ze kunnen [zowel] een atleet als een artiest zo eerlijk vertegenwoordigen."
45 Groot. Foto: Nike
Het is passend dat de film van Hallberg debuteert in Nike's 45 Grand-evenementenruimte in het centrum van Manhattan als onderdeel van een grotere retrospectieve genaamd "Objects of Desire", bedoeld om de toewijding van het merk aan het ondersteunen van creatief talent naast atletisch te laten zien geschiktheid. De tentoonstelling, samengesteld in samenwerking met Buiten gebruik Hoofdredacteur Dorian Grinspan, is open voor het publiek tot 10 juni en bevat hoogtepunten van Nike campagnes gemaakt door mensen als Annie Liebowitz, Karl Lagerfeld en David Sims die teruggaan tot 1994. Bovendien is de steeds evoluerende 45 Grand tijdelijk gerenoveerd om de set na te bootsen - zonder water - en is het voorlopig de enige plek om de video van Hallberg in zijn geheel te bekijken.
Hallberg geeft de mogelijkheid toe om zijn fysieke bekwaamheid te laten eren naast eerdere Nike-campagnesterren zoals Serena Williams en Rafael Nadal is surrealistisch, maar zegt dat het een onderscheid is dat hij verdient, vooral post-revalidatie. "Artistiek ben ik een danser en ik druk mezelf uit als danser, maar ik train als een atleet", legt hij uit. "Ik train anders, maar net zo hard als de atleten die Nike vertegenwoordigt."
Volgens Hallberg zijn er naast de erkenning nog andere voordelen aan een samenwerking met een van de meest herkenbare merken ter wereld, namelijk de swag. "Ik heb een poncho", bevestigt hij. "Absoluut."
Bekijk hieronder een preview van de Nike "Objects of Desire"-expositie.
6
6 Afbeeldingen