LaQuan Smith, een van onze 15 ontwerpers om naar te kijken, heeft een speciaal plekje in mijn hart. l leerde kennen de 22-jarige ontwerper vorig jaar toen hij tot 19 uur per dag werkte vanuit zijn kleine slaapkamer in het huis van zijn grootouders in Queens om zich voor te bereiden op zijn eerste show. Hij is slordig en werkt zich uit de naad en hij kan niet bescheidener zijn over zijn succes (hij heeft Lady Gaga, Alicia Keys en Rihanna aangekleed).
Gisteren, net als vorig seizoen, presenteerde LaQuan zijn show retro-stijl: gasten zaten aan ronde tafels (this tijd in een suite in het Peninsula Hotel), en modellen slenterden door de kamer terwijl ze aan elke tafel pauzeerden om toe te slaan houding. Alleen dit seizoen, zoals blijkt uit de kamer vol celebs, is er een buzz ontstaan rond deze jonge ontwerper. Terwijl Andre Leon Talley LaQuan vanaf het begin heeft gesteund, bracht Talley voor zijn tweede show Diane von Furstenberg mee. Sandra Bernhard en Common waren erbij (niet samen), en Serena Williams sloot de show af (misschien is ze terug met Common?).
De show van LaQuan was een leuke onderbreking van de typische catwalkshow. In plaats van de standaard lege blik, gingen zijn modellen in gesprek met het publiek, flirtten zelfs met hen en ontlokten zelf gekietelde kreten van ALT. Ze zagen er echt uit alsof ze, naar adem snakkend, plezier hadden. En waarom zouden de modellen geen plezier mogen hebben? De kleren waren een ondeugende over-the-top ravotten door Versaille. Marie Antoinette was de muze van LaQuan voor Spring/Summer 2011 en hij stelde zich haar voor in het heden, wonend in Manhattan, waar ze "alleen haute couture-luxe aantrekt" terwijl het mengen in extreme luchthartigheid opzichtig." De decadentie (de lippen van de modellen waren aangekoekt in goud), de bustiers, het brokaat was er allemaal, maar de rokken waren afgehakt, volants en, zoals Common opmerkte, 'heel, heel kort'. Nachtelijke looks (misschien alleen bedoeld voor de slaapkamer?) waren puur en slipjes waren bedekt met veren. De enige lange jurk van de show - een bustierjurk van oranje en goudbrokaat met een dramatische pluizige rok - werd gedragen door Serena Williams, die de show sloot. De enige andere plaats waar we Serena Williams deze modeweek zagen, was aan de zijde van Anna Wintour (en dat betekent meestal dat er een coververhaal in de maak is), dus Williams is nogal een coup voor LaQuan.
Klik door om meer looks van LaQuan Smith's lente/zomer 2011 collectie te zien. **Alle foto's door Elisa Hyman