Zoals velen van ons, Colin LoCascio opgegroeid met kijken Fran Drescher op tv als "The Nanny." De show is al meer dan twee decennia uit de lucht, maar de garderobe van Fran Fine is nog steeds dient als referentiepunt — en inspiratie — voor velen. Voor LoCascio is de connectie met het flitsende meisje uit Vlissingen echter nog dieper.
"Mijn moeder groeide op in Vlissingen", zegt de in Queens geboren en getogen ontwerper tijdens een telefoontje deze zomer. "[Drescher] is een icoon. Maar vanuit een modestandpunt, ik bedoel, ze is er altijd al geweest."
Haar bovenkleding op "The Nanny" is een frequente bron van inspiratie voor LoCascio. (Een harige jas die ze in een aflevering draagt met een grote zonnebril staat al jaren op zijn moodboard.) En toen hij zijn naamgenoot lanceerde prêt-à-porter-label in september - nadat hij een aanhang had opgebouwd rond zijn opvallende, kleurrijke, rijk getextureerde ontwerpen, alleen verkrijgbaar via aangepaste volgorde, de afgelopen vijf jaar - er was een wikkeljas van imitatiebont met met de hand versierde vlamafbeeldingen langs de revers, mouwen en zoom
naar haar vernoemd.De Fran Flame Coat, uit Colin LoCascio's Fall 2020 collectie.
Foto: met dank aan Colin LoCascio
"Ik krijg nog steeds koude rillingen als ik aan haar denk in de eerste aflevering [van "The Nanny"], als ze de trap afkomt in de rode jurk met lovertjes", zegt LoCascio over een van zijn persoonlijke favoriete Fran Fine-looks. "Ik snap niet dat mensen daar geen rillingen of tranen van krijgen als ze eraan denken - dat ze in dat huis opduikt [na] haar vriend heeft haar gedumpt en dan daalt ze gewoon af in deze menigte van echt, echt rijke, verwaande mensen. Ik bedoel... Ik krijg al koude rillingen als ik erover praat."
LoCascio had altijd geweten dat hij in design zou gaan, maar hij dacht dat hij producten zou maken, met name speelgoed. Maar zelfs toen was er een onderliggende fascinatie voor stof: hij zou aangetrokken worden tot 'knuffels en zacht speelgoed', omdat ze waren gemaakt van zachtere materialen, niet van plastic of hout. Pas toen hij naar de kunstacademie ging, aan de... Rhode Island School of Design (RISD), dat hij in staat was om meer formeel te ploeteren in andere media.
"Je mag je major pas aangeven als je in je tweede jaar zit, dus iedereen - ongeacht of... je bent architectuur of mode of grafisch ontwerp - volgt exact dezelfde kernklassen [hun eerste jaar]," hij verklaart. "Het was echt een geweldige ervaring waar je echt werkt en samenwerkt met mensen van alle disciplines."
In die periode kreeg LoCascio een opdracht: maak van papier iets draagbaar. "Ik raakte gewoon echt geïnteresseerd in het idee van het lichaam als een vorm", zegt hij. De manier waarop RISD mode benaderde "was meer architectuur voor het lichaam of techniek voor verschillende vormen", wat hem echt interesseerde.
Tegelijkertijd opende de universiteit zijn ogen voor de dynamiek en dialoog van kleding. Toen hij opgroeide, ging hij naar scholen waar hij een uniform moest dragen, "dus ik denk dat ik nooit echt... besefte het sociale aspect van wat je draagt en hoe het veel te maken heeft met hoe mensen je zien, "hij verklaart. Bovendien werd hij door zijn collega's voorgesteld aan enkele van de grote namen op de markt: "Ik herinner me dat ik een... een paar vrienden die portemonnees van Givenchy hadden en ik had geen idee wat dat merk was, dus ik heb het gegoogeld," zei hij zegt.
"Om zoveel redenen voelde het op school zijn als een wedergeboorte of een nieuw hoofdstuk in mijn leven - ik denk misschien ook" dat heeft te maken met nieuw en fris zijn en niet veel weten over mode en erdoor geïntrigeerd zijn," hij voegt toe. Tegen het einde van zijn eerste jaar verklaarde LoCascio kledingontwerp als zijn hoofdvak.
Foto: met dank aan Colin LoCascio
Zijn eerste echte Colin LoCascio-verzameling was zijn afstudeerscriptie, die werd geschreven in WWD en Style.com. En tot najaar 2020 was dat van hem enkel en alleen lijn — hij ontwierp niet regelmatig onder zijn eigen naam, omdat hij begon te freelancen voor Marc Jacobs en andere merken als zijn dagelijkse werk. Toch trokken die stukken de aandacht van stylisten van beroemdheden en stelden hem in staat zijn profiel te laten groeien.
"Het begon toen mensen aan het proefschrift trokken, en verschoof toen naar commissies en mensen die me vroegen om dingen te maken voor toneel of voor muziekvideo's", legt hij uit. "Ik werkte nog steeds voor verschillende bedrijven - ik verhuisde en werkte voor een paar verschillende ontwerpers, die ondertussen nog steeds verschillende stukken uitlenen of maken, of ze nu in opdracht zijn of gewoon eenmalig."
Het meeste hiervan gebeurde via Instagram en vervolgens via indirecte verwijzingen. Bijvoorbeeld: "Ik heb een custom gemaakt voor Ashanti for Pride, deze regenboog bodysuit met lovertjes. Toen zag het team van Cardi het en nam contact met me op", zegt hij. (Hij beschrijft Cardi B als een van zijn muzen - passend gezien daar) was online aan het praten van ze speelt mogelijk de dochter van Fran Fine in een reboot van "The Nanny.Reactie van LoCascio: "Ik zou doodgaan. Ik bedoel, ik kan het niet. Ik weet het niet eens. Ik weet niet wat ik moet doen, maar ik moet de look voor de show maken, als het gebeurt.") In de loop der jaren zijn Gigi Gorgeous, Bella Hadid, Paris Hilton en Lil' Yachty ook gezien in zijn ontwerpen.
"Dat is wat ik zo leuk vind aan het werken met mensen: elke persoon is zo anders en brengt zijn eigen volgers en hun hele levensverhaal met zich mee", legt LoCascio uit. "Een van mijn meest trotse momenten als ontwerper is dat al deze verschillende mensen [het merk] vertegenwoordigen, wat volgens mij boekdelen zegt over hoe groot klantenbestand is. Ik werk nu al jaren als ontwerper en ik vind het zo grappig als iedereen zegt: 'Dus, wie is je klant? Geef ons je vijf minuten durende pitch-speech over wie ze is, wat ze graag doet en hoe oud ze is.' En als je dan ziet hoe mijn stukken, of een merk in het algemeen, kan al deze mensen bereiken, het zegt gewoon hoe divers de wereld is en de smaak van mensen."
Hoewel de meeste van deze door beroemdheden goedgekeurde, persgenererende looks riffs waren op de collectie die hij presenteerde in zijn laatste jaar van college, zegt hij dat die lijn de basis legde voor wat zijn confectiekleding zou worden - en veel van dezelfde codes zijn te zien vandaag.
"Ik was altijd gefascineerd door echte nieuwe stoffen", zegt LoCascio over zijn vroege werk. "Ik heb nooit met zwart gewerkt - wat bij RISD veel mensen de minimalistische weg gingen, Alexander Wang", zegt hij over zijn vroege werk. "Een beetje zoals Fran, ik ben opgegroeid in Queens en mijn vrienden, mijn familie is erg luidruchtig in wat ze dragen. Ik herinner me dat als kind mijn moeder naar haar werk ging met een tweedelige, soort conversatieprint van Fran met verschillende gezichten - een bijpassende blazer en broek. Ik denk dat dat altijd mijn smaak is geweest. En toen ik op school zat, ging het er echt om dat te beheren."
Zelfs toen zijn verzameling bekendheid begon te krijgen, bleef het een bijzaak. Hij bleef fulltime werken voor andere modemerken, meest recentelijk Kendall + Kylie. Naast een gegarandeerd salaris, heeft dit hem inzicht gegeven in hoe een levensvatbaar bedrijf op te bouwen. "Ik had het gevoel dat ik zeker mijn standpunt als ontwerper had bepaald, wat mij interesseert of wat ik leuk vond, en het was duidelijk nadat ik was afgestudeerd dat mensen het leuk vonden... Maar het was absoluut belangrijk voor mij om te leren hoe je een bedrijf moet runnen", legt hij uit. "Pasten, sorteren in verschillende maten, stoffen kopen, werken met fabrieken - dat waren allemaal dingen die ik heb opgepakt toen ik als ontwerper werkte."
Foto: met dank aan Colin LoCascio
Het afgelopen jaar heeft LoCascio gewerkt aan de lancering van zijn eerste echte collectie onder zijn eigen naam. Fall leek gepast omdat hij bekend was geworden door zijn nepbont; plus, op dat moment: "Ik had het gevoel dat ik mijn stem echt had ontwikkeld en dat ik zoveel had geleerd over een echt merk runnen - hoe dat eruit zou zien en wat dat inhield." Prijzen beginnen bij $ 110 (voor een bedrukte mesh top) en ga tot $ 3.500 (voor een truckerjack van imitatiebont versierd met struisvogelveren en pailletten, bovenaan afgebeeld).
De voortdurende Covid-19 pandemie beïnvloedde het lanceringsplan van LoCascio, maar niet noodzakelijkerwijs de tijdlijn. Hij bracht de collectie naar Parijs in februari, maar vanwege de uitbraak in Italië rond Milaan Fashion Week vorig seizoen - en veel kopers hebben hun reizen ingekort of afspraken geannuleerd - hij zegt dat hij het niet voor zoveel mensen kon krijgen als hij aanvankelijk had gehoopt. "Ik wilde echt een samenwerking aangaan met een paar verschillende retailers en dat is niet gelukt", zegt hij over zijn oorspronkelijke idee. Hij draaide snel naar een direct-to-consumer model, "wat volgens mij een heel mooie liefdesbrief is aan de klanten die me al jaren mailen."
Het geeft hem ook de vrijheid om de dingen op zijn manier te doen (zoals hij heeft gedaan, sinds hij op school zat), of dat nu betekent dat hij plannen voor een pre-lente collectie omdat het niet langer logisch was of nieuwe stukken in druppels vrijgeven, sinds het breken met de traditionele kalender en andere industriestandaarden - waarvan er vele echt belastend kunnen zijn voor een beginnend bedrijf - wordt niet zo sterk neergekeken als het was ooit.
"Iedereen bepaalt wat voor hen werkt en wat op dit moment voor hen werkt", zegt LoCascio. "[Het is] meer een samenwerking en een echt gesprek met hun klanten - hoe ze kopen, hoe ze willen dat hun producten aan hen worden gepresenteerd."
Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.