Harlem's Fashion Row (HFR) is een 5-jarige organisatie met als missie het vergroten van de diversiteit in mode en het bieden van ondersteuning en educatie aan opkomende ontwerpers binnen de gemeenschap van Harlem. Gisteravond sprak Steven Kolb op een evenement, genaamd "Conversations", voor HFR in Harlem in het Schomburg Center for Research in Black Culture (dat literaire duivels misschien opgewonden om te leren is ook de rustplaats van de overblijfselen van Langston Hughes.) Kolb werd in een één-op-één-formaat geïnterviewd door de oprichter van HFR, Brandice Henderson. De avond was een educatief forum voor het publiek dat zijn zinnen heeft gezet op design en toekomst CFDA lidmaatschap. (Om nog maar te zwijgen van het feit dat we vijf coole dingen hebben geleerd over Steven Kolb zichzelf. Zo voetbalde hij vroeger. Ernstig.)
“Ik ben een ambassadeur voor multiculturele ontwerpers. Het is niet zozeer een functie als wel wie ik ben,” vertelde Henderson, die een gele jurk droeg van een van de jonge ontwerpers in de buurt, ons. Ze richtte HFR zo'n vijf jaar geleden op met een modeshow en de organisatie groeit. Steven Kolb was erbij om die inspanning te ondersteunen.
"Ik heb onlangs een ontmoeting gehad met de organisator van de Brooklyn Fashion Week en ik ben hier vanavond", vertelde hij ons. "Helaas heeft onze industrie de neiging om rond de modeweek te omzeilen - het is waar het grootste deel van het bedrijf plaatsvindt - maar dit is net zo relevant als dat, net als Brooklyn."
Een van de hot topics van het symposium was de felbegeerde CFDA/Mode Fashion Fund Award, een onderscheiding die volgens velen de belangrijkste manier is voor jonge ontwerpers om door te breken in de Amerikaanse mode. "Het is niet voor iedereen geschikt," adviseerde Kolb het publiek, "je moet iets heel bijzonders hebben uitgehouwen en een hoge mate van zichtbaarheid hebben. Het gaat om iets nieuws doen en duidelijkheid hebben.”
Hoewel de discussie een geweldige manier was voor jong talent om te luisteren naar gerenommeerd advies van een marktleider, leerden we ook enkele nieuwe feiten - specifiek over Kolb. Hier zijn vijf dingen die je waarschijnlijk niet over hem wist:
1. Hij droeg een blauwe jas en een paarse trui naar zijn eerste ontmoeting met Anna Wintour.
2. In de aanloop naar het 50-jarig jubileum van de CFDA las Kolb het hele archief van notulen van de organisatie, opgenomen sinds de oprichting in 1962.
3. In plaats van cadeaus te vragen voor zijn 50e verjaardag, vroeg Kolb vrienden om geld te doneren aan Charity: Water. Hij had gehoopt $ 5.000 in te zamelen, maar ontving in plaats daarvan $ 30.000.
4. Hij snapt niet helemaal waarom modemensen de hele fashionweek klagen over vermoeidheid: “Het is niet alsof we hier greppels aan het graven zijn!” hij riep uit.
5. Kolb speelde voetbal op de middelbare school. "Ik was de man die de bal overhandigde aan de man die de bal gooit," zei hij, "ik heb nooit echt kunnen spelen, maar ik was bevriend met de cheerleaders, dus ze scanden altijd: 'PUT STEVEN IN!'"