Voor de huidige klasse van topmodellen verandert de industrie elke dag ten goede

De vier topmodellen op het podium voor ModeHet panel "Don't Label Us: The Models Reflecting Today" tijdens de Forces of Fashion-conferentie op donderdag heeft samen 148 miljoen Instagram-volgers. Als hun abonnees samenkwamen om hun eigen land te vormen, zou het land van Paloma Elsesser, Ashley Graham, Gigi Hadid en Kendall Jenner zou de negende grootste natie ter wereld zijn. Indrukwekkend, maar daar gaat het niet om, althans als je het de modellen zelf vraagt.

Het is onmogelijk om de opkomst van de huidige klasse van supermodellen, de toepasselijk genaamde "Instameisjes," zonder te verwijzen naar sociale media. Dat is de reden waarom moderator en Mode Runway Director Nicole Phelps bracht snel het onderwerp eigendom ter sprake dat nu gepaard gaat met zo'n virale bekendheid: ik volg je, en ik ken je, dus je bent mij intieme details van je leven door middel van inhoud. Hoe navigeert een "It"-model door die gevaarlijke verwachting wanneer Instagram heeft geholpen om hen in de eerste plaats hun platform te geven?

"Ik heb het gevoel dat ik een heel openbaar leven leid", antwoordde Jenner, zij van mega-, monster-, ondoorgrondelijke roem. "Mijn familie heeft een tv-show en we zitten allemaal in deze positie. Voor mij is het altijd heel belangrijk geweest om dat privé-aspect van mijn leven te behouden. Ik voel bijna kracht om dat te hebben, en ik denk dat daar iets heel moois over te zeggen is. Ik heb daar bijna mijn hele carrière naar gestreefd, maar ik heb me onlangs gerealiseerd dat het hebben van zoveel privacy ruimte laat voor mensen om een ​​verhaal voor je te creëren, en voor mensen om iets van je aan te nemen dat volledig zou kunnen zijn onwaar."

Hadid verwees naar een gelegenheid waarin haar realiteit - die achter de glanzende muren van Instagram - verkeerd werd voorgesteld.

"Het is een heel interessante reis voor mij geweest in termen van lichaamspositiviteit en lichaamsactivisme", zei ze over de ziekte van Hashimoto, een auto-immuunziekte die de schildklier aantast. Na maanden van oordeel van body-shamers, ze openhartig over haar diagnose dit afgelopen februari. "Ik hield van mijn lichaam en toen ik in de industrie kwam, wilde ik niet dat dat over mezelf zou veranderen... Wat je ook zegt, je krijgt een duwtje in de rug, en dat is wat moeilijk is. Ik hield van mijn lichaam toen ik dikker was."

Terwijl Hadid haar frustratie uitte over het koor van anonieme negativiteit dat nu mogelijk wordt gemaakt door sociale media, viel Graham in.

"Mensen hebben het gevoel dat ze vandaag de dag eigenaar zijn van je lichaam. En ik denk dat het echt belachelijk is omdat je dat niet doet. Mijn lichaam is van mij", zei ze. "Ik sport omdat ik gezond wil blijven. En als ik 10 pond aankom of 10 pond verlies, zijn dat jouw zaken niet." 

Natuurlijk, als 's werelds beroemdste en meest geliefde, bochtige supermodel, heeft Graham dit merk van weerstand volledig, met name afkomstig van die (vele) segmenten van de mode-industrie die nog steeds vastzitten in schadelijke, voorbeeldige manieren. Ze herinnerde zich een redactioneel commentaar dat ze vier maanden geleden maakte toen het project creatief was directeur vertelde haar dat als ze gewicht zou verliezen rond haar heupen, ze zou passen in bepaalde, niet nader genoemde kleding merken. "Ik had zoiets van, 'Je weet dat dat niet gaat gebeuren, toch?' Dit alles hier is een deel van mij", zei ze.

Voor Elsesser, wiens "grote doorbraak" kwam dankzij Pat McGrath (en later, als een gezicht van Fenty Beauty), zal mode alleen maar diverser worden als het het symbolisme overwint - inclusief het symbolisme waarmee zij en Graham routinematig worden geconfronteerd als modellen met een meer rondingen.

'We worden verondersteld de pijlers te zijn van de huidige norm in Amerika', begon Elsesser. "Ashley en ik zitten in dezelfde branche, maar we vertegenwoordigen heel verschillende vrouwen, verschillende identiteiten, verschillende ervaringen. Het is duidelijk dat we een connectie hebben, maar het is moeilijk als we al die identiteiten in één moeten vertegenwoordigen. Daarom is het belangrijk dat we andere identiteiten nodig hebben die in deze beelden worden verwerkt, zodat iedereen zich op een echte manier gevalideerd voelt en de verhalen voor toekomstige mensen kan worden gevormd."

Naarmate het modelleren meer gedemocratiseerd wordt (wederom enorm dankzij sociale media), verandert dat. De #MeToo-beweging, waarvan de sluizen een jaar geleden een week geleden opengingen, heeft modellen geschonken — vooral jongere, minder ervaren - meer autonomie in een industrie waarin ooit roofzuchtig gedrag en gewoonten waren de norm. Maar volgens Graham kan modellenwerk nog steeds staan ​​om zichzelf te leren wat #MeToo eigenlijk betekent meer holistisch.

"Ik heb mensen die aan mijn haar werkten laten zeggen: 'Oh, ik wil je niet #MeToo doen.' Ten eerste is dat zo ongevoelig en onhandig. Je weet niet wat wiens haar je borstelt, en hun ervaringen, als je zo'n walgelijke opmerking zegt, "zei ze. "Als je de #MeToo-beweging niet echt begrijpt, ga het dan opzoeken. Ik bedoel, het is nu letterlijk overal! Ik moet zeggen dat ik zo blij ben dat het is gebeurd, omdat mannen gevoeliger worden, en vrouwen actie ondernemen en die gesprekken voeren."

Het zijn deze gesprekken en persoonlijke verzamelingen die, voor het viertal op dat podium in Milk Studios, de modellenindustrie zoveel belofte geven. in een Instagram bijschrift, schreef Hadid (aan die 43,7 miljoen volgers) dat het delen van ideeën en ervaringen als een groep "de belichaming is" van de kameraadschap die we delen." Er is ruimte om te groeien, zeker, maar er is ook ruimte om bouwen.

"[Het zijn] de gesprekken die we met elkaar hebben die de mode echt verruimen", zei Hadid. "Veel mensen zouden verbaasd zijn om de warmte en steun te zien die we allemaal voor elkaar voelen."

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.