Raf Simons riffs over Americana voor zijn Calvin Klein-debuut

Laat het over aan Raf Simons, een niet-Amerikaanse ontwerper die onlangs naar New York is overgelopen toen hij werd aangenomen als de eerste chef van Calvin Klein creative officer, om deze week de eerste grote naam te zijn die zijn landingsbaan gebruikt als platform om commentaar te geven op de staat van onze natie. Sinds de verhuizing naar de Verenigde Staten reviseer het beroemde label, Simons - die een periode van drie jaar als creatief directeur van Dior achter de rug heeft - heeft insiders uit de industrie laten zoemen met anticipatie, omdat ze op hem rekenen om de broodnodige opwinding en innovatie terug te brengen naar de New Yorkse mode-scene. Met zijn waardering voor kunst, tegencultuur, undergroundmuziek en industrieel design lijkt Simons precies de man om het te doen, en als de opkomst van zijn landingsbaandebuut op vrijdag een indicatie was, is hij al aan de rechterkant spoor.

Met Gwyneth Paltrow, A$AP Rocky, Sofia Coppola en voormalig CK gezichten Brooke Shields en Christy Turlington die toekijken vanaf de op de eerste rij presenteerde Simons een collectie die hij een hommage aan Amerika noemde - meer specifiek, een viering van zijn diversiteit. "Het weerspiegelt de omgeving... al deze verschillende mensen met verschillende stijlen en kledingvoorschriften", schreef hij in de shownotities. "Het is de toekomst, het verleden, Art Deco, de stad, het Amerikaanse Westen... al deze dingen en geen van deze dingen. Niet één tijdperk, niet één ding, niet één blik. Het is het samenkomen van verschillende karakters en verschillende individuen, zoals Amerika zelf." Gelegen onder een kunstinstallatie van Sterling Ruby met vlaggen, swatches van denim, majorette franje en meer, het eerste model verscheen met het geluid van David Bowie's "This Is Not America" ​​- een minder dan subtiel politiek statement - met een rood, wit en blauw op werkkleding geïnspireerde kijk.

Simons' minimalistische, moderne kijk op de Amerikaanse stijl bevatte veel bekende (en soms nostalgische) elementen: zowel heren- als dameslooks werden gestyled met cowboylaarzen met metalen neuzen; relaxte broek met marchingbandstrepen; dikke varsity-sweaters werden gedeconstrueerd met pure lijfjes; oversized pilotenjacks waren versierd met bloemenborduurwerk; en een reeks bovenkleding herinnerde aan ouderwetse quilts, net zoals je zou vinden op de bank van een grootmoeder uit het Midwesten. Klassieke pakken voor beide geslachten waren ontspannen en de beroemde denim van het merk was fris en recht gesneden. Voorbij was de minimale, slinkse avondkleding die het afgelopen decennium de rode loper domineerde; daarvoor in de plaats kwamen jurken gemaakt van veren en doorzichtig plastic. (De laatste bedekte ook bovenkleding als een ingebouwde regenjas.) Andere opvallende kenmerken waren een wikkelrok met Amerikaanse vlag die gluurde van onder een gebloemde jas en met schapenwol gevoerde leren jacks die eruitzagen alsof ze alleen maar beter zouden worden met leeftijd.

De casting van Ashley Brokaw raakte de juiste snaar bij Simons' thema diversiteit, en de soundtrack grensde aan treurig, dankzij een zware deken van "I Wanna Be Sedated" en de hit "I Only Have Eyes for You" uit de jaren 50 - een treffende weerspiegeling van de algemene stemming van de industrie op weg naar de modemaand. De kleding schoof absoluut naar het 'high fashion'-uiteinde van het spectrum - wat klanten zou kunnen vervreemden die niet gewend zijn aan Simons' Europese, genderfluïde esthetiek en advertentie campagnes met weinig bekende modellen in de hoofdrol in plaats van Justin Bieber of Kendall Jenner - maar CK heeft waarschijnlijk genoeg commerciële opties in de maak voor wanneer de collectie naar markt.

Toen Simons en Creative Director Pieter Mulier naar buiten kwamen om hun buiging te maken, stond het hele publiek te juichen, wat zorgde voor een geweldige ontvangst voor de New Yorkse nieuwkomers. Hoewel het land op dit moment politiek gezien ongetwijfeld in een hopeloze situatie verkeert, heeft in ieder geval de nieuwe garde bij Calvin Klein gaf iedereen in de kamer een reden om weer enthousiast te worden over Amerikaanse mode, al was het maar voor de lengte van een landingsbaan laten zien.

Bekijk elke look uit de Calvin Klein herfstcollectie 2017 in de onderstaande galerij.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.