Op de eerste officiële dag van New York Fashion Week rouwt de industrie om een van haar grootste talenten. Alexander McQueen, afgestudeerd aan Central St. Martins, wonderkind van Isabella Blow en een waar mode-icoon, heeft zichzelf opgehangen. Dat heeft de Gucci Group, eigenaar van het McQueen-label, bevestigd. De designster werd vanmorgen dood aangetroffen in zijn flat in Londen. Hij was 40.
Het nieuws heeft de modewereld duidelijk geschokt terwijl het zich opmaakt voor een van de grootste jaarlijkse momenten. Tijdens de BCBG-show werd Vogue-editor Anna Wintour gezien voor de finale, waarschijnlijk nadat ze het nieuws via sms had ontvangen.
Het is zeker dat de tragedie de rest van de week een donkere schaduw zal werpen. Uiteraard is een presentatie voor McQ, de goedkopere lijn van McQueen, die voor vandaag om 3 uur stond gepland, afgelast. We eerder gerapporteerd dat er een kans was dat de ontwerper hier in New York zou zijn om deze collectie te presenteren.
McQueen stuurde honderden gedenkwaardige blikken over de landingsbaan. Zijn collectie herfst/winter 2008 - een magische mix van hoepelrok, leer en kant - bracht verschillende redacteuren tot tranen toe. Mijn eigen ervaring op een McQueen-show - de voorjaarscollectie 2010, die afgelopen herfst in Parijs werd getoond - was een openbaring. Voordat ik de uitgeholde modellen over de catwalk zag stampen, had ik nooit helemaal begrepen hoe belangrijk het is om een collectie te presenteren. Voor McQueen waren de set, de afbeeldingen en de make-up net zo belangrijk als kleding. Hij creëerde die avond een nieuwe wereld en verhoogde mijn begrip van wat mode echt betekent.
De ontwerper zou radeloos zijn over het verlies van zijn moeder, die enkele dagen geleden is overleden. Hij was ook geroerd door de aanstaande verjaardag van de dood van de Britse moderedacteur Isabella Blow, die McQueen ontdekte tijdens zijn afstudeershow in Central St. Martins in 1994.
Het leven van McQueen was een soort van vodden-tot-rijkdom verhaal. Hij was de zoon van een Londense taxichauffeur die op 16-jarige leeftijd van school ging om in de leer te gaan bij een paar vooraanstaande Britse kleermakers. Van daaruit bracht zijn klim hem naar de Givenchy, waar hij controverse veroorzaakte door het couturelabel op te schudden. In 2001 verkocht hij zijn eigen label aan Gucci Group.