Fashionista-hoofdredacteur Alyssa Vingan Klein en modecriticus Robin Givhan van "The Washington Post". Foto: Tonya Mann
Na elk seizoen (als er al seizoenen meer zijn), zijn er een handvol mensen die uitdelen doordachte, genuanceerde kijk op collecties die een diepere boodschap onthullen over de huidige culturele moment.
Zo'n stem is van Robin Givhan, de Pulitzer Prize-winnende moderecensent voor De Washington Post die enigszins gemythologiseerd is in de industrie. De rol van de almachtige moderedacteur - en op zijn beurt de criticus - is op de eerste rij vervangen door influencers en beroemdheden, van wie velen worden betaald om modeshows bij te wonen door merken en public relations bedrijven. Ze zijn er om je een illusie te verkopen; Givhan is er om je "de rook en spiegels" te laten zien.
Op het zesde jaar van Fashionista "Hoe maak je het in de mode" brancheconferentie, hoofdredacteur Alyssa Vingan Klein interviewde Givhan voor de keynote-discussie van de boekensteun, waarin Givhan vertelde over alles, van hoe ze aan haar start kwam (als verslaggever van algemene opdrachten bij
De Detroit Free Press) tot opperste en de CFDA Awards.Zoals het meeste van wat Givhan schrijft, was het gesprek zowel verhelderend als vermakelijk. De discussie begon met een soort filosofische kijk op wat het betekent om vandaag de dag criticus te zijn. "Ik denk dat, net als elke andere vorm van journalistiek, het jouw werk is om de waarheid aan de macht te vertellen, een waakhond te zijn, en het is ook om de aandacht van mensen te vestigen op dingen die verontrustend, controversieel maar ook absoluut verbazingwekkend zijn," Givhan zei.
In een tijd waarin modeshows live worden gestreamd op Instagram en tweets worden afgevuurd in de seconden erna, "is de rokende eerste take zelden de meest doordachte. Het kan degene zijn die naar de top van Google-zoekopdrachten stijgt en als eerste wordt getweet, maar om een doordachte mening, moet je wat tijd nemen om erover na te denken." (Zouden we niet allemaal beter af zijn als we die logica op ons leven toepassen ergens anders?)
En zelfs als Givhans opmerkingen hard zijn, heeft ze liever dat een ontwerper haar belt om haar kritiek te bespreken voordat ze 'naalden in een voodoo-pop steekt'. Of, laten we zeggen, verbied haar van een show. (Cc: Rodarte.)
Terwijl de traditionele modemedia vanuit een kleermakerij aandacht heeft besteed aan de huidige First Lady standpunt, het is een onderwerp dat vooral relevant is voor een criticus in het epicentrum van het letterlijke politieke landschap. Givhan gedekt voormalig First Lady Michelle Obamamode en haar politieke initiatieven, en op het podium op vrijdag nam Givhan even de tijd om herinneringen op te halen aan hoe Obama zorgvuldig een heel esthetisch moment als politieke boodschap had geconstrueerd zonder ook maar iets te zeggen woord. Praten over de huidige First Lady inspireert niet zo veel in Givhan.
"Wat voor mij interessant is, is dat [First Lady Melania Trump] is een polariserende politieke figuur, maar ze is volledig afgestapt van het gebruik van mode als communicatiemiddel", zei Givhan. "Ze heeft geen problemen met het dragen van Amerikaanse ontwerpers of het niet dragen van Amerikaanse ontwerpers, en in feite heeft ze de neiging om dat ook niet te doen."
'Dus, ja,' voegde Givhan er verlegen aan toe.
Dat is ongeveer de enige keer dat je van Givhan kunt verwachten dat hij de lippen stijf op elkaar houdt over een onderwerp dan niet. Beroemde ontwerpers? "Het breekt mijn hart", en "dat iemand kleding goed draagt, betekent niet dat hij ook goed kleding ontwerpt." Over de hypemachine gesproken:
"De hele CFDA Awards die gericht waren op Supreme, dacht ik, was een voorbeeld van hoe de industrie iets eerde dat ging over marketing en reclame en een retailstrategie in plaats van design."
En er zijn weinig dingen in de mode die voor Givhan minder vermoeiend zijn dan de draaideur van ontwerpers van huis tot huis. "Ik denk niet dat consumenten het beste van ontwerpers krijgen, omdat [huizen] ontwerpers geen kans geven om zich te vestigen en hun groove te vinden en een klant voor dat merk te vinden," zei ze.
Het is echter niet allemaal slecht in de mode: "Ik zou zeggen dat een van de grootste triomfen die van de industrie zijn" bereidheid om op een doordachte manier rekening te houden met diversiteit en inclusiviteit", zei Givhan tegen het einde van hun... gesprek. "Er moet meer gebeuren, maar er is een serieus gesprek gaande."
Het zal doorgaan, zolang de essentiële kritiek van Givhan dat ook doet.
Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.