In de nasleep van iets zo tragisch als de bomaanslag op de Boston Marathon van vorige week, het laatste waar iemand zich zorgen over wil maken gaat winkelen. Maar vooral voor kleine en lokale retailers, de financiële gevolgen van dit soort tragedie kan maandenlang rimpelen, die van invloed zijn op verkoopcijfers en bedrijfsresultaten. We namen contact op met lokale boetieks in het Newbury Street-gebied om te zien hoe ze het volhielden, slechts een week nadat de chaos uitbrak in hun buurt, en kregen hun persoonlijke verhalen over alles, van hoe ze de explosies van maandag hebben aangepakt tot wat ze van plan waren om hun geliefde stad.
Zoals je zou verwachten, werd elke detailhandelaar in het gebied op de een of andere manier getroffen; sommige waren maandag al gesloten, sommige geëvacueerd, maar sommige, zoals Crush Boutique, bleven zo lang mogelijk open om mensen hun telefoon te laten gebruiken en vrienden en geliefden te helpen vinden.
Toen het stof dinsdag was neergedaald, durfde slechts een handvol winkels te heropenen op wat een plaats delict was geworden. Crush Boutique was een van hen. Winkeleigenaar Laura Macris zei dat hoewel het "absoluut een vreemd landschap" was in het typisch levendige winkelgebied: "We hadden veel mensen die dankbaar waren dat we open waren, omdat het leek op... normaliteit."
Medewerkers wilden ook graag weer aan het werk, aldus Jeanne Stafford, marketingdirecteur voor Second Time Around in Boston, met negen winkels in de omgeving van Boston, waaronder één in Newbury Straat. "Ze wilden op het werk zijn, ze wilden op dat moment niet thuis zitten", zei ze, en legde uit dat veel klanten, vooral gestrande buitenlanders die geen toegang hadden tot hun hotelkamers (omdat ze nog steeds geblokkeerd waren) waren dankbaar dat ze we zijn open.
Andere retailers zeiden dat ze meer een tegenstrijdige reactie van shoppers ervoeren. "Ik had woensdag een klant om een wijziging op te halen, en ze zei dat ze zich schuldig voelde als ze met een boodschappentas door de straten liep", zegt Stacy Gilman, eigenaar van National Jean Company. "Ik denk dat mensen het gevoel hadden dat ze niet moesten winkelen."
"Niemand had zin om te winkelen", beaamt ontwerper Daniela Corte, wiens boetiek en studio zich in Newbury Street bevinden. "En onze geest probeert de detailhandel niet te pushen wanneer mensen hun leven verliezen."
De sluiting van de hele stad op vrijdag was een andere hindernis voor retailers - hoewel het klinkt alsof ze het, dankzij een sterk gemeenschapsgevoel onder boetieks en Bostonians in het algemeen, prima hebben afgehandeld. Corte deelde een ongelooflijk verhaal over haar belangrijkste naaister, die ondanks de sluiting op vrijdagochtend vroeg binnenkwam - en ondanks dat ze zelf in Watertown woonde - om de herfst/winter-prototypes af te maken.
De heropening van het afgelopen weekend betekende meer voor klanten dan alleen het kopen van een nieuw kledingstuk. "Het leek alsof veel mensen gewoon wilden praten over wat er was gebeurd en dat was therapeutisch voor hen", zei Macris. "Winkelen voor mensen is een vorm van therapie, ze richten zich op positieve aankomende evenementen zoals bruiloften of Kentucky Derby-feesten, dingen die een beetje lichter zijn."
Als de detailhandel in Boston nog steeds aan het herstellen is, is de reactie van de nationale en zelfs internationale gemeenschap afgenomen. "Mensen bereiken over de hele wereld", zegt Jay Gordon, eigenaar van de streetwear-boetiek Bodega, en legt uit: dat hij vrienden had die boetieks bezaten in New York en New Jersey, die ook eigen fondsenwervers aan het plannen waren. "Vanmorgen kregen we een klant het verkeerde product online toegestuurd, en toen we zeiden dat we zijn verzendkosten zouden terugbetalen, vroeg hij of hij het in plaats daarvan aan One Fund kon geven."
En in Boston gevestigde retailers zijn geweest: slecht snel reageren op de tragedie, of het nu via fondsenwervingsproducten is of verkoop. Het in Boston gevestigde sportkledingbedrijf '47 Brand, dat voor het eerst werd geopend in 1947 in de buurt van Fenway, was er snel bij met het uitbrengen van een speciale "Boston Strong" baseballcap. Hoewel de huidige wachttijd voor de limieten ongeveer twee weken is, zijn klanten bereid geduld te hebben, aangezien 100% van de opbrengst naar OneFund.org gaat. "De respons was buitengewoon", zei '47 Brand-vertegenwoordiger Dan Cohen. "De website heeft er tonnen van verkocht en de winkel is uitverkocht." Veel detailhandelaren bieden ook een deel van hun verkopen aan One Fund Boston aan; Daniela Corte en Bodega zijn slechts twee van de winkels die dit de hele maand mei doen.
Zelfs een felle rivaliteit - misschien wel de grootste in alle sporten - kan mensen ervan weerhouden steun te tonen. "Zelfs Yankees-fans kopen de hoed van [Boston Strong]", vertelde Cohen. "Ze zeggen: 'Ik koop nooit iets Red Sox, maar ik koop deze hoed.'"
Aan het eind van de dag leken de meeste ondernemers echter te popelen om hun werknemers weer aan het werk te krijgen - en een gevoel van normaliteit. Zorgen voor wat veel eigenaren hun tweede familie noemen, heeft voorrang op verkoop en aantallen.
"Ik wil gewoon dat iedereen weer normaal wordt en diep ademhaalt", zei Gordon eenvoudig.
Wil helpen? Winkel via een van de retailers die in dit verhaal worden genoemd, en check out Newbury Street League voor meer retailers en toekomstige evenementen ten voordele van slachtoffers:'47 MerkBodegaCrush BoutiqueDaniela CorteNationale Jean Company