Het oordeel is gevallen in de zaak tegen Dolce & Gabbana, en het resultaat is niet wat de ontwerpers hadden gehoopt: ze zijn geweest schuldig bevonden aan belastingontduiking en tot gevangenisstraf veroordeeld.
WWD meldt dat de Italiaanse rechter Antonella Brambilla heeft geoordeeld dat ontwerpers Domenico Dolce en Stefano Gabbana een jaar en acht maanden gevangenisstraf moeten uitzitten wegens belastingontduiking. (Afhankelijk van hoe die gevangenisstraf zou duren, zou het mogelijk minstens vier grote modeseizoenen kunnen beslaan).
De aanklager had in eerste instantie verzocht dat de ontwerpers elk dienen twee en een half jaar, terwijl hij ook tijd vroeg voor Domenico's broer en bestuurslid Alfonso Dolce, bestuurslid en algemeen directeur Cristiana Ruella, en financieel directeur Giuseppe Minoni. De accountant van Dolce & Gabbana, Luciano Patelli, kan worden veroordeeld tot drie jaar als het 'belangrijkste orkest van het ontduikingsplan'. WWD. De aanklachten vloeien voort uit de verkoop in 2004 van Dolce & Gabbana-merken aan het in Luxemburg gevestigde bedrijf Gado Srl, waarvan de aanklagers beweren dat deze met als enig doel Italiaanse belastingen te ontduiken.
Deze gevangenisstraf komt bovenop een $ 440 miljoen boete geheven in 2012 hadden betrekking op dezelfde lasten. De belastingproblemen van de ontwerpers dateren van 2010, toen ze voor het eerst werden bekritiseerd met de rechtszaak die... aanvankelijk gedaald wegens gebrek aan bewijs voordat het vorig jaar werd heropend door het Italiaanse Hooggerechtshof.
Dolce en Gabbana zullen naar verwachting in beroep gaan tegen de beslissing; de Twitter-hashtag #freedolceandgabbana is al van de grond gekomen.
UPDATE: De advocaten van Dolce en Gabbana hebben de volgende verklaring vrijgegeven: via Vogue UK:
Met grote tevredenheid erkennen we dat - voor de tweede keer - een rechter van de rechtbank van Milaan nogmaals de absolute onschuld heeft herhaald - omdat de beschuldigingen zijn onwaar - van de heer Domenico Dolce en de heer Stefano Gabbana van de beschuldiging dat ze hun inkomsten ontrouw hebben aangegeven (de "beruchte" miljoen dollar euro).
Meer nog, we zijn tevreden over de uitkomst van dit deel van het vonnis omdat, volgens Italiaanse wetgeving, de verjaringstermijn was al verstreken van de beschuldiging van onjuiste voorstelling van zaken inkomen. Ondanks dit feit voelde de rechter de noodzaak om hen vrij te spreken: dit betekent dat volgens de Italiaanse wet het bewijs van hun onschuldigheid meer dan duidelijk is.
Aan de andere kant, zoals we de kans hadden om tijdens het proces te verklaren, waren de beschuldigingen gewoon een paradox: de twee ontwerpers werden beschuldigd van het niet betalen van belasting voor een bedrag dat het dubbele was van wat ze in werkelijkheid hadden verdiend.
Het Hof heeft correct geoordeeld wat we altijd hebben verklaard en heeft alle burgers gerustgesteld: niemand zal ooit verantwoordelijk worden gehouden voor het niet betalen van belastingen die hoger zijn dan wat ze daadwerkelijk hadden verdiend.
Eerlijk gezegd waren we verbaasd dat onze stelling over de rechtmatigheid van ieders gedrag met betrekking tot het nalaten van belastingen door Gado, niet werd geaccepteerd. In feite werd de CEO van dit bedrijf samen met andere mensen, waaronder de ontwerpers, schuldig bevonden aan het hebben bijgedragen aan een schending van de genoemde omissie van de belastingaangifte. We zullen sterk in beroep gaan tegen dit deel van het vonnis, zeker dat het resultaat in hoger beroep zal worden vernietigd
De absolutie van de ontwerpers voor de verklaringen met betrekking tot hun individuele inkomsten is tegelijkertijd flagrant en dramatisch, omdat, ondanks hetzelfde feit werd geoordeeld als niet bestaand door de huidige rechtbank, zou de Internal Revenue Service hun operaties tegen hen kunnen voortzetten en hen een boete opleggen voor het buitensporige en surrealistische bedrag van meer dan 400 miljoen euro.
Omdat de twee ontwerpers dit soort geld niet hebben - zoals de rechter vandaag stelde, dat ze het nooit hebben verdiend - hebben de meeste waarschijnlijk zal de Internal Revenue Service hun meest waardevolle deel van hun patrimonium aanvallen, namelijk hun aandeel in de Dolce & Gabbana Bedrijf.
We staan te popelen om zelfs maar te bedenken wat de economische en sociale gevolgen van deze daad zouden kunnen betekenen.