Op dinsdagavond in het W Hotel in Times Square, een panel van creatievelingen samengesteld door cultureel merk Liberatum — waaronder Fashionista favorieten Karen Elson en Prabal Gurung — zaten samen om de New York City-stijl te bespreken en wat de stad tot een persoonlijke muze voor elk van hen maakt. Terwijl het gesprek (gemodereerd door Joe Zee) nam een aantal beurten en besprak alles, van narcisme in het digitale tijdperk tot de gentrificatie en homogenisering van de stad, elk lid van de groep was in staat om een aantal verhalen te delen die onthulden waarom hij of zij ervoor koos om in New York te wonen boven 's werelds andere grote steden.
Karen Elson, een Londense transplantatie die op haar 17e naar New York verhuisde, verdeelt momenteel haar tijd tussen de stad en Nashville, Tennessee, maar het is de rebelse, toevallige aard van Manhattan die haar steeds rug. "Toen ik voor het eerst naar New York verhuisde, was ik bijna twee jaar aan het modelleren zonder absoluut succes - ik bedoel, niemand mocht me", zei ze. "Maar dit is de plek waar alles voor mij gebeurde. Het is waar mensen eindelijk potentieel in mij zagen waarvan ik stiekem wist dat ik al bestond."
Ze herinnerde zich het bitterzoete moment waarop ze de laatste centen op haar naam gebruikte om de metro te nemen om elkaar te ontmoeten Steven Meisel. Nadat ze de hele dag buiten in de kou op hem hadden gewacht, schoten de twee een spread voor Italian Mode, en de rest van haar carrière is geschiedenis.
Het model en de muzikant voelen ook een energie en een drive bij de inwoners van New York die nergens anders kunnen worden geëvenaard. "In New York heb ik gelijkgestemde mensen ontmoet", legt Elson uit. "Hier heb ik het gevoel dat ik een artiest ben, ik ben een creatief persoon en ik heb dat wederzijdse gevoel nog nooit ergens anders gevoeld. Er zijn oneindig veel mogelijkheden."
Prabal Gurung, die overal heeft gewoond, van Singapore tot Nepal tot New Delhi, zei dat de grit en uitdagingen van het dagelijkse leven in de stad leert hem elke dag lessen, vooral dat hij in orde kan zijn door zichzelf. "Te midden van chaos biedt New York eenzaamheid zonder dat ik alleen of eenzaam ben", zei de ontwerper. "Het is ook een plek waar een jongen zoals ik - die mode wil doen en in Nepal woont waar het nooit een mogelijkheid leek - de juiste plek voor mij leek om naartoe te gaan. Het is een stad van buitenbeentjes. Ik was altijd een vreemde eend in de bijt, daarom reisde ik veel, op zoek naar een plek om bij te horen. Toen ik naar New York kwam, had ik het gevoel dat ik het gevonden had."
Joe Zee, die momenteel de stijlafdeling van Yahoo leidt, bracht zijn ervaring als creatief directeur naar voren bij Elle en hoe het kantoor van het tijdschrift in New York zo'n wereldwijde impact had. "Er zijn 45 internationale edities [van Elle], en alles wat we in New York produceerden, werd wereldwijd gesyndiceerd", legde hij uit. "De internationale edities keken naar ons - New York is een plek waar opinieleiders kunnen komen." Behalve dat het een van 's werelds meest smaakvolle steden, het is ook een van de meest acceptabele en ambitieuze, en dat is een punt waar het hele panel het mee eens leek te zijn Aan.
"Als je op school werd gepest, was New York de enige plek waar je op de omslag van een tijdschrift kon komen", zei Zee.