Beth Ditto deed geen compromissen om haar in de VS gemaakte, plus-size collectie te lanceren

Beth Ditto begrijpt de kracht van haar woorden. Het is een kennis die is opgedaan na een decennium in de publieke belangstelling als zanger van Gossip en als een fel uitgesproken pleitbezorger voor LGBT-zaken en lichaamspositiviteit. Toen ik haar maandag in New York ontmoette om te praten over haar nieuwe gelijknamige plus-size lijn, was ze voorzichtig om vermijd generalisaties over de plus-size-industrie, "dikke activisten" en zelfs muzikanten die veranderd zijn ontwerpers. Het was een verfrissende nederigheid van iemand die zo zelfverzekerd was, zowel persoonlijk als op het podium.

"'Vleiend' is een moeilijk woord voor mij," zei ze, eraan toevoegend dat ze me niet verbood om het in dit artikel te gebruiken. Ze geeft de voorkeur aan 'accentueren'. Ditto legde uit hoe een naad met ruches langs de achterkant van een nauwsluitende rok of jurk de billen benadrukt en een "echt goede lijn" voor het lichaam creëert. Het is een van de vele ontwerpelementen die ze zorgvuldig opnam in haar nieuwe assortiment dat maandag live ging op BethDitto.com (en Selfridges in het VK).

De 11-delige collectie is verkrijgbaar in maat 14 t/m 28 en kost tussen $65 en $395. Met uitzondering van een vintage geborduurd spijkerjack, wordt elk stuk gemaakt in New York. "Er zijn andere [plus-size lijnen]... er is zoveel online, maar ik wilde iets doen dat er nog niet was, iets dat niet trendy is", aldus Ditto. "[Iets] waar je je goed bij voelt als je koopt." Dit is niet haar eerste kennismaking met mode, maar wel haar eerste met absolute controle. Ze ontwierp in 2009 en 2010 twee capsulecollecties met de winkel Evans in High Street.

"Ik heb Torrid een keer ontmoet en ze hebben me nooit teruggebeld, dit was jaren geleden, en ik wilde niet uit de catalogus bestellen, ik wilde dat niet doen en ik hoefde niet met Evans," ze zei. "Het team was geweldig en alle bedoelingen waren geweldig - het was echt heel leuk." Maar ze moest compromissen sluiten, toen ze bijvoorbeeld Miss Piggy op een shirt wilde zetten en het merk bang was dat het de verkeerde zou sturen bericht. "Voor mij is dat een ongelooflijke boodschap, vooral omdat ik een queer femme ben," zei ze. "Om dat uit te leggen was zo vreemd, maar dat was waar dat [op dat moment] was." 

Ongeveer acht maanden geleden had Ditto wat downtime tussen tours en albums en kreeg een kleine groep vrienden bij elkaar om in dit project te duiken. Het meeste van wat ze gewoonlijk draagt, is op maat gemaakt, dus ze had een heel duidelijk idee van wat ze wilde ontwerpen. "Bijna alles moet voor mij worden gemaakt, want er is niets anders", zei ze.

De mode-industrie voor grote maten is de afgelopen jaren vooruitgegaan, geeft Ditto toe, ook al zijn er nog steeds niet genoeg opties voor klanten met een grote maat. "We worden gemarginaliseerd", zegt ze. "Hoe meer dikke mensen beginnen te beseffen dat ze geen ongezonde, luie mensen zijn, zoals ons ons hele leven is verteld... Ik denk dat dat een van de grote dingen is. Dik zijn, voor sommige mensen is dat het ergste in de wereld, maar het is het beste wat mij ooit is overkomen - omdat het me creatief en vindingrijk maakte, [het gaf me] een gevoel van empathie voor mensen of iets anders en het was echt gronden je."

Ditto's collectie viert grotere lichamen door ze specifiek te bedienen met stukken zoals de eerder genoemde gerimpelde naden, een zeer hoge taille legging en een veelzijdige kaftan. "Het heeft allemaal een goede opbrengst en is echt goed gebouwd," zei ze. Voor het lookbook schakelde Ditto oude vriend en supporter Katie Grand in om haar en modellen Barbie Ferreria en Philomena Kwao te stylen.

Het was Grand die orkestreerde Ditto's catwalk-uiterlijk ook op de voorjaarsshow van 2016 van Marc Jacobs. "Ze is altijd 110% geweldig voor me geweest", zei Ditto, eraan toevoegend dat ze bijzonder opgewonden was om voor Jacobs te lopen omdat het merk haar niet vroeg om op te treden - ze wilden gewoon dat ze model zou staan. "Ik denk dat veel mensen zouden denken: 'Hoe is het om dik te zijn en dat te doen?'", zei ze. "Maar tegelijkertijd zijn we allemaal mensen. En het was echt leuk en grappig omdat ik zo klein ben in vergelijking met die meisjes." Ditto volgde het op met een optreden in de label's lente campagne, te.

Dus zal Ditto in de toekomst een eigen catwalkshow organiseren? "Ik ben zo enthousiast over de volgende [collectie]," zei ze, wat impliceert dat deze release nog maar het begin is. Ik stelde voor om in de toekomst naar de bruidsmode te gaan, maar ze antwoordde dat het een grote droom zou zijn om galakleding aan te pakken - een bijzonder ondergewaardeerde plus-size markt. "Ik beschouw mezelf niet als een onderdeel van de mode", zei ze. Het lijkt erop dat daar verandering in gaat komen.

Bekijk hieronder het lookbook van Beth Ditto's debuutcollectie, gestyled door Katie Grand.