Na vier jaar modenieuws te hebben verspreid met haar kenmerkende bijtende humor, verlaat Amy Odell The Cut. Ze is gestroopt door BuzzFeed hoofdredacteur Ben Smith, WWD vanmorgen gemeld. Ze zal een verticaal gericht op vrouwen runnen die in maart van start gaat. We spraken met zowel Odell als Smith om de primeur te krijgen over de nieuwe onderneming.
We lezen The Cut al jaren en kunnen het ons niet echt voorstellen zonder haar, hoewel Odell ons verzekert dat de site "nog steeds geweldig zal zijn. Er werken daar zoveel geweldige mensen."
Odell heeft zo'n duidelijke stem, die we graag zullen blijven lezen op BuzzFeed, hoewel we niet helemaal zeker zijn in welke hoedanigheid. "Het wordt een site voor vrouwenbelangen [en] mode zal een rol gaan spelen, maar het zal niet het enige zijn," vertelde Odell ons. "Het zal iets zijn dat in mijn stem en mijn smaak zit - niet eens mijn smaak in termen van mode, maar in termen van dingen die we behandelen."
"We hebben nog niet alle details gladgestreken", vertelde BuzzFeeds hoofdredacteur Ben Smith ons aan de telefoon. "[Maar] Amy gaat een grote rol spelen bij het definiëren ervan. Het gaat echt om haar stem worden gebouwd."
Als dit behoorlijk groot nieuws lijkt om midden in de Fashion Week te laten vallen, is het dat ook. Odell wacht tot New York Fashion Week is voorbij voordat ze de overstap maakt, en zal nog twee weken bij The Cut blijven. Ze twitterde vanmorgen ook: "Iedereen bedankt voor de felicitaties! Super enthousiast dat @BuzzFeed vertical wordt gelanceerd. Maar eerst het beest dat Fashion Week is..." Haar vertrek zal echter plaatsvinden rond het begin van Milaan.
En als dit een willekeurige zet van BuzzFeed lijkt, moet je de "nieuwe" BuzzFeed leren kennen. Odell is de laatste in een reeks nieuwe aanwervingen die de site heeft gemaakt als onderdeel van zijn uitbreidingsplannen. Sinds december hebben ze EIC Smith, Doree Shafrir ingehuurd als uitvoerend redacteur en Gizmodo-veteraan Mat Buchanan als hoofd van de nieuwe technische verticale van de site, in een poging om, volgens de New York Times, "[kweek] serieuze nieuwsspieren onder een dwaze, stroken huid." Tot nu toe werkt het.
"Ik denk dat wat [Buzzfeed] doet met online journalistiek echt interessant is," vertelde Odell ons. "Ze kiezen voor een nieuwe aanpak en richten zich meer op sociale media in plaats van op SEO, waar de meeste [sites] momenteel op gefixeerd lijken te zijn."
"[We] werken aan de realiteit dat steeds meer verkeer verschuift van zoekhulpmiddelen naar sociale media", vertelde Smith ons. "Dus in tegenstelling tot mensen die naar iets zoeken en erop klikken, klikken mensen [in toenemende mate] op dingen die hun vrienden delen op Facebook en Twitter."
"Er is geen echte truc, behalve het maken van inhoud die mensen willen delen," voegde hij eraan toe. "Terwijl er met SEO trucjes kunnen zijn."
Odell zal ook verantwoordelijk zijn voor het inhuren van een team om onder haar te werken in de nieuwe branche en dat betekent dat het Buzzfeed-team binnenkort nog meer zal uitbreiden. "Ik wil absoluut geweldige schrijvers, mensen die iets leuks, slims en grappigs willen maken, mensen die heel creatief zijn", vertelde ze ons. "Mensen met een sterke stem, mensen die de hele tijd alles lezen, veel tv kijken. Een echt goed afgeronde, slimme, ambitieuze schrijver."
Wat betreft hun groeiende reputatie als stropers, zegt Smith: "We zijn er echt trots op dat mensen uit geweldige plaatsen [zoals New York Magazine en Gawker] voor ons willen komen werken."