Bill Nye. Foto: Nick Graham
Tegen alle verwachtingen in haalden we het jaar 2015 voordat Bill Nye — de wetenschappelijke man — besloot een reeks vlinderdassen uit te brengen, de mode item dat hij standvastig verdedigde en als gevolg daarvan het nauwst werd geassocieerd met sinds zijn onderwijswetenschappelijke show voor het eerst werd uitgezonden in 1993. Heb jij ook met ingehouden adem gewacht op dit moment?
Om eerlijk te zijn, zegt Nye dat hij door twee bedrijven was benaderd voor het maken van vlinderdassen, maar dat hij er niet mee samenwerkte totdat hij Nick Graham ontmoette, een ontwerper van herenkleding en de oprichter van Joe Boxer. (Ze ontmoetten elkaar natuurlijk via de Britse natuurkundige Brian Cox, die een komische wetenschappelijke televisieshow heeft op de BBC en een historisch nauwkeurig emo-jongenskapsel.) Tot afgelopen maandagochtend, toen Nye Graham's showroom in de buurt van Bryant Park binnenrolde om te pronken met zijn nieuwe banden. Sommige zijn bedrukt met het logo van de Planetary Society, waarvoor Nye de CEO is. Anderen hebben een ruitpatroon dat lijkt op het periodiek systeem.
Dit persevenement was echter tweeledig: Nye is ook bezig met het promoten van zijn nieuwe boek over klimaatverandering, "Unstoppable: Harnessing Wetenschap om de wereld te veranderen." Hoewel hij de opwarming van de aarde als 's werelds grootste probleem beschouwt, is zijn publieke standpunt hierover nogal optimistisch.
"Het is een oplosbaar probleem, mensen! Mijn grootvader ging op een paard de Eerste Wereldoorlog in. Hij reed een paard in de strijd. Ik bedoel, kerel. Twintig jaar later, toen dat conflict werd uitgebreid tot de Tweede Wereldoorlog, niemand op een paard ten strijde trok. Twintig jaar is alles veranderd", zegt Nye. "Dus we kunnen alles veranderen. Laten we geen kolen en gas verbranden, maar wind en zonne-energie. Een beetje geothermie, een beetje getijdenenergie, en we kunnen de hele plaats van stroom voorzien."
Nye, zo blijkt, heeft ook verrassend veel te zeggen over mode en beauty, inclusief zijn eigen persoonlijke verzorgingsroutine. Lees daarvoor verder.
Je bent duidelijk een stijlicoon. Wie zijn jouw mode-iconen?
Nou, ik zal het je vertellen. De personages van Humphrey Bogart in zijn films, Fred Astaire, James Bond. Dat is het. Wat ze ook dragen, ik doe mee. Ik zal zeggen, toen ik meerderjarig werd - toen ik het geld had om volwassen kleding te kopen - hield ik niet echt van de stijlen. Ik kocht ze en droeg ze, maar de baggy [stijl]... eh. Ik vind het nu leuk, nu het slank is. Dat kan veranderen, maar ik vind het leuk.
En hoe is je stijl in de loop van de tijd veranderd?
Ik denk dat ik slanker ben geworden. Ik draag een vlinderdas, en ik weet niet of ik dit kan bereiken, maar mijn tante omschreef mijn vader altijd als 'fris'. Mijn vader was erg scherp en ze vond het lekker. Ik denk dat dat cool is. Ik wil graag scherp zijn. Jongens zoals Jerry Seinfeld - Seinfeld draagt een das en sportjas als hij opstaat omdat hij zegt dat je je beter wilt kleden dan het publiek. Voor mij is het iets subtieler dan dat: je wilt je zo kleden uit respect voor het publiek. Ik ben hierheen gekomen, je hebt geld betaald om naar me toe te komen, ik ga me voor je aankleden.
Praten jij en Neil deGrasse Tyson over stropdassen? Ook hij heeft een kenmerkend stropdas- en hesjesspel.
Zijn vestding. In de winter draag ik vesten om warm te blijven. Ik heb het sterrenpatroon in superstijl nog niet omarmd, maar ik snap het. Ik bond zijn vlinderdas op een avond in een restaurant, en toen ging hij naar een avondkleding-evenement. Sindsdien heeft hij me verteld dat hij verschillende keren vlinderdassen heeft gestrikt. Maar we praten wel over kleding, Neil en ik, vaak genoeg, vreemd genoeg. Hij vertelde me dat hij naar een plaats gaat waar ze hem op vele, vele plaatsen elektronisch opmeten, en hij krijgt een op maat gemaakt pak.
Ik heb een vraag voor je van een heel slimme vriend van mij. Ze wil je wetenschappelijke mening over een bepaald schoonheidsproduct waarvan ze denkt dat het waarschijnlijk niets doet. Rozenwater spray. Hiervoor rekenen ze 20 dollar aan.
Is het echt rozenwater? Laat je water over rozenblaadjes lopen?
Zoiets.
Rozenwater, denk ik - je kunt dit opzoeken - was vroeger een algemene term voor parfum, groot geschreven.
Je kunt ook Evian-spray in blik krijgen.
Ik heb make-upartiesten dat laten gebruiken omdat ze denken dat de pH-balans goed geschikt is om kroezen te onderdrukken. Dat zou kunnen zijn. Het zou me niet verbazen als bijna elk spuitwater dat deed. Maar ik heb die tests niet gedaan. Dat cosmetische producten tegen een buitengewone prijs worden verkocht, verbaast me helemaal niet. Zowel mannen als vrouwen. Weet alleen dat ik hier helemaal geen goedkeuring voor heb, maar ik gebruik Pond's.
Ik wilde je vragen naar je huidverzorgingsroutine.
Wat er gebeurde was, toen ik op de scheepswerf werkte - en je mag scheepswerven niet associëren met huidverzorgingsproducten - maar de vriendin van een man met wie ik nauw samenwerkte, begon Mary Kay te verkopen. Ik weet niet veel meer over Mary Kay, maar in die tijd hadden ze mannenproducten. Het was dit nieuwe ding. Ze verkocht me oogcrème, of oogzalf, of wat dat ook is. En ik heb er gewoon een gewoonte van gemaakt. Toen ik regelmatig voor de televisie begon te werken, nemen make-upartiesten allerlei tijd met je ogen. Ik heb het over de kraaienpootjes. Anekdotisch, als ik kijk naar mijn vrienden en jongens met wie ik naar de middelbare school ging, mijn huid ziet er goed uit, en ik denk dat het komt omdat ik twee keer per dag dingen op mijn ogen smeer, één keer 's ochtends, één keer' s avonds. Pond's is een oud product. Mijn grootmoeder gebruikte Pond's. En ik ook.
Gebruik je een specifieke oogcrème?
Ik verplaats het. Ik omarm het super dure niet. Olay was echt goed, maar de kunst van het scheren - niet alles is het waard, maar de gezichtscrème van de kunst van het scheren is redelijk goed. Ik struikelde er de andere dag gewoon over. Ze hadden een goede verkoper. Hun prijzen voor scheermesjes zijn oké. Ik heb een scheerstandaard van Art of Shaving, die ik zelf heb gekocht toen ik het boek vorig jaar uit had. Dat was mijn geschenk aan mezelf, een symbool om dit af te maken. Het is absoluut iets buitengewoons uit de eerste wereld, om een met nikkel beklede standaard te hebben om je scheermes te houden, maar het is erg knap. De mesjes blijven wat langer scherp doordat ze uitdrogen. En dus is het goed. Het ziet er goed uit. Ik scheer met een borstel. Het duurt niet zo lang meer en de zeep gaat voor altijd mee.
Maar dit product, van onderwerp veranderend, ik heb het niet geprobeerd, maar er is een bedrijf dat scheermesjes met één mesje verkoopt. Ik ben ruimdenkend, maar daar ben ik erg sceptisch over.
Waarom sceptisch?
Omdat ik de overgang van single naar multiple heb meegemaakt. Meerdere geeft je een veel gladdere scheerbeurt, ben je high?! [Lachend] En ik weet dat veel mensen elektrische scheerapparaten gebruiken, maar het scheert gewoon niet zo glad.
Maar ik hou wel van glad geschoren zijn. Ik heb geen tatoeages. Ik kan me niet voorstellen welke buitengewone omstandigheden me ertoe zouden brengen een tatoeage te nemen, want ik ben oud. Dat doen we gewoon niet, mensen van mijn leeftijd. Ik scheer me elke dag, wat ik toegeef dat het net zo raar is. Ik ben daarmee opgegroeid en ik hou ervan om gladgeschoren te zijn. Toen ik een keer op mijn fiets van Noord-Californië naar San Francisco reed, was ik 10 dagen onderweg, ik scheerde me niet en ik had een baard. En eh, ik ben het gewoon niet. Ik heb een tijdje een andere stijl van vrouwen aangetrokken. Een baardminnende vrouw.
Dus, weet je, ga niet naar Brooklyn.
Het is ook nog een reden waarom ik geen hulpwerper in de Major League ben. Ik heb geen baard. Er zijn nog andere redenen, maar dat is er nog een.
Dus geen mannenbroodjes voor jou.
Wat is dat?
Zoals mannen die hun haar laten groeien...
Oh, in een topknoop. Niet mijn ding. Sla je slag, maar niet mijn ding. Dus in die zin was ik vorig jaar op Seth Meyers, en de kappersvrouw scheidde mijn haar aan de andere kant van de afgelopen 30 jaar. Gewoon omdat ze dacht dat het er beter uitzag. En iedereen zegt: "Wauw, je haar ziet er geweldig uit!" Dit ging een paar maanden door; iedereen is er nu aan gewend. Of misschien herinner ik me alleen de twee keer dat iemand iets zei, maar het veranderde mijn leven. Nu deel ik mijn haar aan de andere kant, op deze manier, en ik ga nog steeds om de paar weken naar haar toe.
Waarom vind je het er beter uitzien?
Je zou het haar moeten vragen. Misschien is het de vorm van mijn hoofd. Ik heb een keer heel erg mijn wenkbrauw geschoren tijdens het softballen, en ik denk dat het daar iets voor doet, dat litteken daar. Ik speel de hand die mij is gedeeld. En om welke reden dan ook die ik niet kan verklaren, ik heb nog steeds haar op mijn hoofd, en ik veronderstel dat dat op een dag zal veranderen, maar het is goed. Ik was mijn haar wel elke dag.
Welke producten gebruik je daarvoor?
Ik ga naar Duane Reade en er zijn bepaalde normale standaardshampoos die ik gebruik. Ik kan je alleen de vorm van de fles vertellen.
Wat is de vorm?
Het is rond, niet cilindrisch.
Is het gedrongen en rond?
Ja, ja, en het is fel gekleurd.
De Moroccan Oil misschien?
Dat heb ik nog niet geprobeerd. Ik ben zo opgewonden omdat een andere vriendin van mij, een neurowetenschapper met fantastisch haar - ze is een vrouw, fantastisch haar - ze gaat maar door over het gedoe met Moroccan Oil. Dus dat ga ik de volgende keer proberen. En de kapper, Cara Sullivan, die een Emmy-winnende kapper is...
Daar kun je voor winnen?
Ja, want ze doet de pruiken op 'Saturday Night Live' en het haar dat erop zit is heel belangrijk voor de komedie. Ze raadde dit spul aan met de naam 24-7, en daar ben ik dol op. Ik zoek nog een fles. Maar ik heb er geen uren ingestoken om dat te gaan zoeken.
Als ik dit publiceer, sturen ze je misschien wat.
Oké, maar ik gebruik geen haargel, ik hou niet van al die dingen. Ik ben er geen dagen mee bezig. Shampoo en conditioner, dat is alles wat ik nodig heb, denk ik.
Droog je het aan de lucht?
Ik droog het aan de lucht, met een handdoek. Heb je die technologie gezien? Het is een katoenen doek die je over je haar wrijft.
Is dat een speciale handdoek, of...
Nee, ik heb het bij Macy's. En een ander ding dat momenteel in de mode is, is dat je een handdoek als swag krijgt, met iemands logo erop.
Je hebt er dus een linnenkast vol mee.
Nou ja, niet vol, maar een paar. Houd er dus rekening mee dat een conventionele föhn ongeveer vijftienhonderd watt verbruikt. Dat is meer dan een pk. Dus een olympische wielrenner, een man of een meid aan de top van zijn kunnen, kan met 100 procent efficiëntie niet hard genoeg trappen om je föhn te besturen. Als je energie wilt besparen, als je iets voor het milieu wilt doen, denk daar dan eens over na.