Eerlijk gezegd is het best moeilijk om niet te rooten voor Laura Vassar en Kristopher Brock, het ontwerpduo achter het opkomende merk Brock Collection. Ze zijn niet alleen getalenteerd, maar ze zijn ook warm en gracieus. Het is zeldzaam om het duo te zien zonder oor-tot-oor grijns op hun gezicht, zelfs na het slopende proces van het geven van een modeshow. Hoewel het misschien gemakkelijk is om dit geluk toe te schrijven aan het feit dat hun bedrijf in Los Angeles is gevestigd, is het misschien iets veel meer voor de hand liggend - en enigszins sappig. Het is geen geheim dat Vassar en Brock niet alleen zakenpartners zijn, maar ook getrouwd zijn en werken naast een echtgenoot kan voor sommigen een nachtmerriescenario lijken, het kan gewoon de sleutel zijn tot Brock Collection's succes.
Vassar en Brock ontmoetten elkaar op school in Parsons, waar ze samen een klas deelden. in hun CFDA/Mode Acceptatietoespraak Fashion Fund Award, merkte Brock op dat een student uit die klas viel - een felbegeerde cursus in couture - waardoor een op de wachtlijst geplaatste Brock zijn plaats kon innemen. Het zou op meer dan één manier een noodlottige wending worden, maar ze begonnen eerder samen te werken aan schoolwerk ze waren ooit romantisch betrokken, waarbij Vassar Brock een paar uur hielp met een project voordat hij ruilde rollen. Door elkaar te helpen met huiswerk, ontdekte het paar dat ze heel goed samenwerkten.
"We realiseerden ons eigenlijk dat wat de een niet had, de ander wel had. Kris zou me helpen met dingen aan elkaar naaien, of de constructie van de kledingstukken, of dingen uit elkaar halen. Je was zo hard voor me - op een goede manier! — met de manier waarop dingen aan elkaar werden genaaid; Ik herinner me dat ik je hielp bij het uitkiezen van een kant voor je trouwjurk [project]", zegt Vassar tegen Brock. "We vulden elkaar goed aan en we waren geïnteresseerd in verschillende onderdelen van het maken van een kledingstuk, onderdelen van het proces."
Hoewel ze verschillende vaardigheden kunnen hebben, zijn Vassar en Brock terughoudend om hun rollen binnen Brock Collection te definiëren, waarbij ze opmerken dat er veel overlap is. Ze werken met elkaar samen op elk onderdeel van het proces, zodat er geen enkel kledingstuk in een collectie is dat aan slechts een van de twee kan worden toegeschreven. Ze maken grapjes dat ze hun team gek moeten maken, maar samenwerken is essentieel voor hun merk. "Het is veel heen en weer tussen ons tweeën; we vragen altijd wat de ander denkt", zegt Brock. "Ik hou er niet van om een beslissing te nemen zonder haar erbij."
Natuurlijk was het andere partnerschap dat uit die gedeelde klasse voortkwam hun persoonlijke. Vassar en Brock zijn getrouwd sinds 2014 en hebben ook een zoon, Charlie. Een modemerk van de grond krijgen kan op zichzelf al een uitdaging genoeg zijn, laat staan om dit te doen tijdens het stichten van een gezin. Maar voor Vassar en Brock is het meer een voordeel dan een vloek gebleken om aan het eind van de dag werk mee naar huis te kunnen nemen. "We zijn in staat om onze schema's te beheren, zodat er momenten zijn dat we bij ons thuis passen; we hebben de flexibiliteit om ons gezinsleven in evenwicht te brengen en het is zo leuk", legt Vassar uit. "We waarderen dat evenwicht in de eerste plaats, en de een kan oppikken wanneer de ander thuis moet zijn, of we zijn in staat om te verdelen en heersen."
Omdat Vassar en Brock elkaar zo goed kennen, kunnen ze elkaar uitdagen op manieren die het merk vooruit helpen. De keerzijde is dat Brock wel merkt hoe belangrijk het is om te leren waar grenzen bestaan en hoe je ze niet overschrijdt. "Ik denk dat het ons heeft aangemoedigd om als koppel snel te groeien", voegt Vassar toe. Het andere voordeel van zaken doen met een echtgenoot is dat ze altijd zullen begrijpen wat je doormaakt. "Mode is zo'n snelle industrie en er zijn veel hoogte- en dieptepunten", zegt Brock. "Het is heel leuk om die hoogte- en dieptepunten met je partner te kunnen delen, waardoor ze veel meer de moeite waard zijn."
De laatste tijd hebben Vassar en Brock meer hoogtepunten dan dieptepunten meegemaakt en wonnen ze de 2016 CFDA/Mode Fashion Fund, dat het duo dankzij zowel de geldprijs als de mentorschappen 'levensveranderend' noemt. Het is hun grootste prestatie tot nu toe, maar de wervelwind lijkt niet te stoppen: Brock Collection is genomineerd voor de 2017 CFDA Swarovski Award voor opkomend talent tijdens de ceremonie van maandag en presenteert binnenkort de Resort 2018-collectie. Ze kijken ook uit naar de herfstcollectie van 2017 die in de winkels ligt; Vassar en Brock zeggen allebei dat een van de meest opwindende aspecten van het runnen van hun eigen merk is om klanten de kleding te zien passen en met hen in contact te komen tijdens trunkshows. Maar verreweg het beste voor hen is om zoveel met elkaar te bereiken, zowel binnen hun relatie als via het merk. "Ik kan me niet voorstellen dat ik het zonder Laura zou doen", zegt Brock eenvoudig.
"Samen hebben we dit bereikt, en ik ben echt trots op hem, ik ben trots op ons, ik ben trots op onze familie", zegt Vassar. "Ik denk dat het belangrijkste is om te onthouden dat je altijd werk en privé moet combineren, en het is echt de moeite waard om het samen te kunnen doen."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.