Morelli en Gigi Hadid op een Stuart Weitzman-evenement afgelopen november. Foto: Monica Schipper/Getty Images voor Stuart Weitzman
Vorige maandag, Tapijt, Inc. (de eigenaar van Coach, Stuart Weitzman en Kate Spade) bekend gemaakt Dat Stuart Weitzman Creatief directeur Giovanni Morelli had ontslag genomen. Morelli was toegetreden tot het luxe schoenenmerk, ter vervanging van de gelijknamige oprichter, ongeveer een jaar eerder. Die verkorte ambtstermijn, gecombineerd met het feit dat er geen vervanger was benoemd, suggereerde dat de beslissing plotseling was. Er was ook dit onheilspellende citaat van Tapestry CEO Victor Luis in de aankondiging: "Hoewel we Giovanni's creatieve talenten, zet Tapestry zich in voor een omgeving waarin elk individu zich gerespecteerd voelt en soms zijn gedrag niet voldeed aan deze normen."
Nu, volgens een rechtszaak tegen Tapestry die dinsdag is ingediend bij het Hooggerechtshof van de staat New York namens Thomas Gibb, Stuart Weitzman's vice-president van productontwikkeling en productie van schoenen, we weten meer over wat naar verluidt heeft geleid tot de beslissing.
In de aanklacht beweert Gibb dat hij "voortdurend seksueel werd lastiggevallen" door Morelli, waarbij hij ongewenste aanrakingen en een aantal expliciete opmerkingen verdroeg. "Vanwege de positie van de heer Morelli binnen Stuart Weitzman was dit gedrag echter zonder gevolgen toegestaan", staat in de aanklacht. Er staat ook dat, hoewel hij naar HR was gegaan, het bedrijf pas actie ondernam nadat Gibb juridisch advies had gekregen, waardoor Morelli kon "'aftreden' in een poging om zichzelf te beschermen tegen aansprakelijkheid." Gibb is ook van mening dat de verklaring van Luis (hierboven) die van Morelli heeft "geminimaliseerd". gedrag.
"Meneer Gibb heeft vandaag een rechtszaak aangespannen om ervoor te zorgen dat het publiek op de hoogte is van de omvang van dit gedrag en de volslagen onvermogen om het serieus te nemen totdat de mogelijkheid van een rechtszaak duidelijk werd", schreef Gibbs advocaat David e. Gottlieb in een verklaring aan Fashionista.
De klacht beschrijft de vele minder-dan-professionele interacties van Gibb met Morelli, vanaf hun allereerste ontmoeting na Gibb voegde zich bij Stuart Weitzan van Coach, waarin Morelli naar verluidt aan Gibb vroeg: "Hoe gaat het met je lul?" Morelli zou ook Gibb's betreuren identificeren als heteroseksueel en hem "Tommy Straight" noemen, op een gegeven moment "twee grote penissen" tekenend op een bedrijfsbord ernaast bijnaam. Toen Gibb een foto van de afbeelding naar een HR-vertegenwoordiger stuurde, beschouwde ze het alleen als een grap. De HR-vertegenwoordiger, bij wie Gibb volgens het dossier vele malen over Morelli klaagde, werd ook ontslagen, maar mocht haar ontslag aankondigen als ontslag om haar gezicht te redden.
"Als creatief directeur van Stuart Weitzman, en dus het de facto 'gezicht' van het merk, stond Tapestry de heer Morelli in feite toe om te opereren buiten de normale grenzen van acceptabel gedrag en maakte schijnbaar eindeloze excuses en uitzonderingen voor hem", luidt een deel van de indienen. Een "hooggeplaatste Stuart Weitzman HR-manager" zou tegen Gibb hebben gezegd: "We hebben Giovanni allemaal nodig om te slagen."
Het bedrijf had ontegensprekelijk veel geïnvesteerd bij het naar voren brengen van Morelli als het gezicht van het merk: alleen in het afgelopen jaar woonde hij de CFDA Awards bij met het echte merkgezicht Gigi Hadid, en had afzonderlijke diners met beroemdheden ter ere van hem gegooid door In stijlis Laura Brown, Elle's Nina Garcia, en Kate Moss en Mode De Britse Edward Enninful. In februari presenteerde het merk voor het eerst op New York Fashion Week, en Morelli hield daar ook de rechtbank.
Gibb claimt discriminatie "op basis van zijn geslacht en/of seksuele geaardheid" door zowel Tapestry als Morelli. Hij vraagt om een verklaring voor recht dat de verdachten de wet hebben overtreden, dwangmaatregelen om dergelijk gedrag te herstellen en geldelijke schadevergoeding.
Als reactie stuurde een vertegenwoordiger van Tapestry ons de volgende verklaring:
Hoewel we historisch gezien geen commentaar hebben gegeven op lopende rechtszaken, kunnen we bevestigen dat de firma Wigdor, die de heer Gibb vertegenwoordigt, op 15 mei 2018 aan onze General Counsel schreef. Op die datum startte het bedrijf een onderzoek dat uiteindelijk resulteerde in de aankondiging op 21 mei 2018 met betrekking tot het ontslag van Giovanni Morelli.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.