In India werken de mode- en filmindustrie samen, dus de grootste stijliconen van het land zijn ook de grootste filmsterren.
Toen de Indiase economie in 1991 werd geliberaliseerd, was de impact groot voor de Bollywood film industrie. Nu de markt een meer op de toekomst gerichte, internationale benadering aannam, veranderde de methode van filmfinanciering, net als het publiek van Bollywood. De foto's, die nu worden gepresenteerd aan consumenten buiten India, werden groter, net als de sterren die ervoor stonden.
"Vóór 1991 hadden we niet echt veel buitenlandse investeringen", zegt de in Mumbai gevestigde mode- en kostuumontwerper Manish Malhotra, die in zijn bijna drie decennia durende carrière de slimste actrices in Bollywood heeft uitgerust. "Onze media waren nogal geïsoleerd en de enige internationale merken die we consumeerden, waren als en wanneer we naar het buitenland reisden. Bollywood-films waren vrijwel de enige bron van entertainment voor generaties Indiërs."
De Indiase filmtraditie is net zo invloedrijk als vóór 1991, maar is sindsdien getransformeerd en komt dichter bij het standhouden van zijn tegenhanger in Los Angeles. Hoewel Hollywood veel hogere inkomsten genereert aan de kassa, markeerde 2016 een recordjaar met een
$ 11,17 miljard rendement - de Internationale zakelijke tijden meldde dat de inkomsten van Bollywood naar verwachting in 2016 $ 4,5 miljard zouden bedragen, en dat met een aanzienlijk lagere prijs voor een enkel ticket.En wat is Bollywood-cinema zonder de mode die ermee gepaard gaat, zowel on- als off-camera? De industrie wordt vaak gecrediteerd als grotendeels verantwoordelijk voor, of op zijn minst instrumenteel in, het aandrijven van de stilistische smaak van een groot deel van de Indiase bevolking. Hoewel alle Indiase ontwerpers natuurlijk niet naast confectiekleding en couture filmkostuums maken (zoals Malhotra doet), spelen de meest bruisende modelabels van het land een rol in de handel, zoals het zich uitstrekt tot Bollywood's "It" meisjes.
Bollywood's fashion darlings hebben labels waar ze vaak naar terugkeren, stylisten waarmee ze werken en trends die ze zetten, net als een willekeurig aantal goed geklede actrices doen in de V.S. Van de merken die de it-meisjes van de industrie het meest aanspreken, zijn er drie (naast Malhotra's ontwerpen) — Urvashi Joneja, Frou Frou door Archana Rao en Payal Khandwala — tegemoet te komen aan de zogenaamde coole kinderen.
"Vooral in India lopen Bollywood en mode parallel", zegt Joneja, die haar tanden sneed bij de National Institute of Fashion Technology (NIFT) in New Delhi voordat hij een master behaalde bij Parsons in New York. Nadat ze bij verschillende mode- en textielbedrijven in de VS in merchandising- en brandingfuncties had gewerkt, koos ze ervoor terug te keren naar India om haar eigen label te lanceren, wat ze in 2014 deed. "Ik denk dat ze zich perfect aan elkaar lenen. Acteurs experimenteren nu veel met jonge labels en andere looks."
Joneja's ontwerpen, die ze omschrijft als 'zeer gewaagd', passen daar zeker bij. "De kledingstukken maken een statement door middel van prints, kleuren, borduursels, texturen en draperen", zegt ze. "Maar we zorgen ervoor dat elk kledingstuk extreem draagbaar is en dat vrouwen van alle maten zich comfortabel kunnen voelen en er mooi uitzien."
Sonam Kapoor op het filmfestival van Cannes 2016. Foto: Tristan Fewings/Getty Images
Dit gevoel van individualisme is een kernprincipe van de grotere Indiase film- en mode-industrie, en de meest aan mode grenzende actrices van Bollywood weerspiegelen dit. Archana Rao, die samen met haar gelijknamige merk Archana Rao Label aan het hoofd staat van Frou Frou by Archana Rao, bespreekt de gevoeligheden van haar merken in dezelfde geest. Net als Joneja ontwerpt ze voor vrouwen, waaronder veel van India's 'It'-meisjes, die 'mode niet te serieus nemen' en 'graag genieten van het stylen van kleding'.
"Beroemdheden zijn stijlinspiraties, en als ontwerper is het geweldig wanneer stukken worden gestyled voor een beroemdheid en het gaat maar door modetrend te worden", zegt Rao, die ook aan zowel NIFT als Parsons studeerde voordat ze haar eigen bedrijf van de grond. "Ik hou ervan als mensen deze trends nemen, ze zich eigen maken en om hen heen experimenteren. Het laat zien hoe belangrijk het voor hen is om individualisme in hun kleding te laten zien."
Influencer-cultuur komt net zo veel voor onder actrices op de A-lijst in India als in de Verenigde Staten, zo niet meer. "Het publiek volgt op de voet wat beroemdheden dragen en onderschrijven", zegt Payal Khandwala, wiens naamgenoot high-fashion label "minimaal, maar ook dramatisch" is met "een inherent Indiase" ziel. "Nu sociale media zo'n groot deel van de populaire cultuur spelen, worden Bollywood-beroemdheden de hoeksteen van bewegingen binnen het modelandschap." Zoals Malhotra het zo netjes samenvat: "Onze grootste stijliconen zijn steevast ook onze grootste film sterren."
India's off-duty cool-girl-esthetiek komt misschien niet precies overeen met de Monica Rose-methodologie we zien hier in de VS, maar de basis achter beide is redelijk vergelijkbaar. Net zoals Rao en Joneja hun labels op experimenten hebben gebouwd, zijn de zogenaamde 'coolste' merken die merken die shoppers aanmoedigen om hun eigen individualiteit te creëren. "Elke actrice heeft een uitgesproken gevoel voor stijl en valt op in hun vrijetijdsoutfits", zegt Malhotra. "Ze zijn een droom om mee te werken - ze weten wat er goed uitziet en werken met mij samen om de looks op het scherm te improviseren."
Rao naamcontroles Sonam Kapoor, een 31-jarige megaster en een van de best betaalde actrices in de industrie. Met meer dan 19 miljoen volgers verspreid over Twitter en Instagram en haar eigen mobiele app in Kardashian-Jenner-stijl, Kapoor's categorie van roem overtreft enkele van de grootste Amerikaanse actrices. "Ze houdt echt van mode en dat is te zien", zegt Rao. "Ze experimenteert ook met nieuwe en interessante labels van over de hele wereld."
Alia Bhatti, een voormalige kinderactrice die in 2014 opnieuw beroemd werd terwijl ze verschillende commercieel succesvolle films leidde, is een andere favoriet onder het modepubliek van Bollywood. Met slechts 24 jaar is Bhatt een van de jongste Bollywood-actrices die op haar niveau van beroemdheid werkt. "Het is gemakkelijk en moeiteloos, maar er is altijd een klein element van eigenaardigheid", zegt Rao van Bhatt's stijl. Deepika Padukone, "de perfecte muze voor een ontwerper", is een andere favoriet van Rao, omdat "ze niet bang is om uit haar comfortzone te treden." Ondertussen noemt Malhotra Kangana Ranaut, die 'van experimenteren houdt en bekend staat om haar voorliefde voor high-fashion', evenals: Anushka Sharma, naar wie Khandwala en Joneja ook verwijzen.
Bollywood en zijn sterren werken samen met de Indiase mode-industrie, en de twee voeden zich met elkaar op een manier die niet volledig in de VS wordt gezien. Net zoals de 'coolste' merken ontwerpen voor zelfverzekerde vrouwen, belichamen de actrices die ze dragen diezelfde houding, waardoor ze die merken inspireren.
Daartoe beschrijft Malhotra zijn muze als een 'wereldburger', iemand die zich bewust is van haar roots, maar die vanuit een hedendaagse lens bekijkt. "Mode is voor haar een manier van zelfexpressie en ze kleedt zich op een manier die haar persoonlijkheid benadrukt", zegt hij. "Dit [ontwikkelt] met elke collectie die we maken op basis van de geëvolueerde voorkeuren van de vooruitstrevende vrouw." Deze focus op empowerment is helemaal van Bollywood, en voor de actrice wiens carrière is gebouwd op de brug tussen film en mode, wat is "koeler" dan dat?
Homepage foto: Looks van ontwerper Manish Malhotra tijdens de Lakme Fashion Week in Mumbai. Foto: Stringer/AFP/Getty Images
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.