Bah, wearables. Kunnen we die van dinsdag krijgen? appel keynote voorbij zodat we er tot het einde van Fashion Month niet meer over kunnen praten? Of voor altijd, wat dat betreft? Waarschijnlijk niet, gezien de hoeveelheid tijd en geld die is besteed aan het ontwikkelen van deze producten. Veel niet-idioten hebben immers gezegd dat ze in de nabije toekomst een heel groot probleem gaan worden. Financieel analist Mary Meeker, wiens jaarlijkse Internet Trends-rapport wordt vereerd in de technische industrie, maakte er in 2013 een punt van om wearables te noemen, wat de geldigheid van de categorie voor veel mensen versterkte.
Volgens het in New York gevestigde onderzoeksbureau CB-inzichten -- een bedrijf dat durfkapitaal en financiering van engelen volgt en vervolgens de gegevens opdeelt op zoek naar interessante trends -- investeerders hebben in het verleden meer dan $1,4 miljard geïnvesteerd in startups die wearables maken vijf jaar. Een flink deel van dat geld - meer dan $ 500 miljoen - werd in 2014 uitgegeven. En we hebben nog vier maanden te gaan.
Maar zou de aankondiging van dinsdag het einde kunnen betekenen van al deze kleine bedrijven die proberen de eerste wearable ter wereld te maken die mensen langer dan een week willen dragen? Zelfs als Apple's wearable de game-changer is waar we allemaal op hopen, is het potentieel van het bedrijf breed genoeg zodat andere spelers nog steeds een kans hebben om op te staan. (Onthoud dat hoewel een polsbandje een voor de hand liggend voertuig is voor een technisch apparaat, wearables veel andere dingen kunnen zijn.) De onderzoekers van CB suggereren eigenlijk dat Apple's aankondiging -- in combinatie met de gunstige exits dit jaar in de categorie, met name de overname van Oculus VR ter waarde van $ 2 miljard door Facebook -- zal de ontwikkeling van meer stimuleren producten.
Wat waarschijnlijk na iThingy zal veranderen, is de manier waarop het geld wordt verdeeld. CB zegt dat het grootste deel van de financiering die de afgelopen drie jaar heeft plaatsgevonden, naar bedrijven in een vroeg stadium is gegaan. Als de wearable van Apple meteen een succes is, zullen nieuwe startups moeten bewijzen dat ze kunnen concurreren, hetzij door iets beters te ontwerpen, hetzij door iets heel anders te ontwerpen. En ze zullen waarschijnlijk een groot aantal producten moeten verkopen voordat iedereen biedt ze een forse investering aan. Dus verwacht meer Kickstarter-campagnes, alsof er nog niet genoeg waren.