In een beweging die in lijn is met de strategieën van veel andere fast-fashion retailers, Forever 21 plant een grote uitbreiding.
In een interview met WWD, oprichter en CEO Don Chang zei dat hij van plan is om de omvang van het bedrijf in de komende drie jaar te verdubbelen, waardoor de totale retailvoetafdruk wordt uitgebreid tot 1.200 winkels wereldwijd. (Er zijn er momenteel 600.) Een groot deel van die groei zal waarschijnlijk betrekking hebben op: F21 Rood, een nieuw winkelconcept met een diepere voorraad van de goedkoopste artikelen van het merk, zoals hemdjes van $ 1,80, T-shirts van $ 3,80 en spijkerbroeken met een prijs van $ 7,80.
Tanktops van minder dan $ 2 terzijde, de strategie is vergelijkbaar met wat concurrenten zoals H&M en Uniqlo doen. H&M plannen om meer dan één winkel per dag te openen dit jaar. Tegen het einde van 2014 zal Uniqlo bijna verdubbelde zijn aanwezigheid in de detailhandel in de VS in minder dan een jaar.
Het is ook een stap waarvan het bedrijf hoopt dat het de concurrentie zal helpen voorkomen. "Waar vraag is, is er ruimte voor meer spelers", vertelde Chang aan de handel. "We richten ons op het identificeren van de ruimte in de markt en, indien aannemelijk, deze zo snel mogelijk te vullen."
In periodes van snelle expansie moet er meestal iets mee. In het geval van H&M waren het de winsten die door de bedrijfskosten werden gedrukt. En hoewel Forever 21 geen verkoopcijfers of financiële gegevens bekendmaakt, vragen analisten zich af hoeveel winst de winkelier zou kunnen maken op artikelen die minder dan $ 5 kosten. Vermoedelijk niet veel, maar misschien is de sleutel de kwantiteit (vandaar de winkelopeningen) en lage productiekosten - dat laatste is een andere reden tot bezorgdheid. Het bedrijf heeft al te maken gehad met een groot aantal arbeidsklachten wegens vermeende onveilige werkomstandigheden in zowel zijn winkels als zijn fabrieken, en is een van de detailhandelaren die weigerden een van de veiligheidsovereenkomsten voor werknemers in Bangladesh te ondertekenen ten gunste van het uitvoeren van eigen onderzoeken. Uitbreiding vereist dat het bedrijf meer artikelen produceert voor minder, wat niet bepaald klinkt als een recept voor betere compensatie en voorwaarden voor werknemers.