Foto: Andreas Rentz/Getty Images
Alles bij elkaar was 2016 een goed jaar voor het Franse luxeconglomeraat LVMH. De omzet overschreed voor het eerst € 37 miljard, een stijging van 5 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De winst steeg met 6 procent tot € 7 miljard.
Maar ken je dat gevoel wanneer alles goed gaat in je leven en je wacht gewoon op dat er iets vreselijks gaat gebeuren (ik denk dat niemand van ons dit al een tijdje heeft gevoeld, maar hopelijk kan jij dat wel onthouden)? Bernard Arnault voelt dat ook en legde uit dat er voor elke periode van tien jaar meestal twee slechte jaren zijn, waarvan hij denkt dat die er voor LVMH aan kunnen komen, dus het bedrijf is extra voorzichtig met expansie.
In de belangrijke categorie mode en lederwaren werd de groei zoals gewoonlijk geleid door: Louis Vuitton. Fendi en Loro Piana presteerde ook bijzonder goed. Het pijnpunt was, zoals al een tijdje het geval is, Marc Jacobs, die zich nog midden in een herstructurering bevindt. Gevraagd naar de ontwikkeling van het merk tijdens het Q+A-gedeelte van de winstoproep van donderdagmiddag, bevestigde Arnault dat het in New York gevestigde label "in de rode," zeggende: "We zullen zeker terugtrekken" en dat Marc Jacobs, als puur modebedrijf, gewoon niet zo robuust is als een "tijdloos" merk als Louis Vuitton. "Als dingen in de mode zijn, prima. En wanneer gaan ze uit? Niet zo fijn."
Maar net als wij waren verschillende analisten die deelnamen aan de conference call van het bedrijf, ook nieuwsgierig naar Arnaults zakelijke verwikkelingen in de VS en zijn relatie met onze nieuwe president, met wie hij ontmoette in de weken voorafgaand aan de inauguratie. "Ik maak me meer zorgen om Marc Jacobs dan om de Amerikaanse president", grapte hij nadat een analist hem naar beide had gevraagd.
In zijn presentatie aan investeerders bevestigde Arnault de plannen van Louis Vuitton om een "nieuwe werkplaats" in de VS te openen, naast de faciliteit die het de afgelopen 25 jaar in San Dimas, Californië heeft gehad. Hij voegde eraan toe: "Er is ons verteld dat als er problemen zijn met tarieven en heffingen, we ze kunnen omzeilen."
Gevraagd of en hoe? Troef LVMH zou kunnen helpen met betrekking tot belastingen, legde Arnault uit dat het bedrijf door te produceren in de VS "vrij immuun" wordt voor elke mogelijke verhoging van grensbelastingen. "Ik heb het exacte cijfer niet, maar een groot deel van de Vuitton-producten die in de Verenigde Staten worden verkocht, wordt in de Verenigde Staten gemaakt", zei hij. "Voor de andere producten zullen we zien wat er gebeurt."
Arnault beantwoordde nog een andere vraag over zijn vertrouwen in de economische beleidsplannen van Trump en citeerde een artikel dat hij in de krant had gelezen. Telegraaf, parafraseren van de hoek met wat ik zeker weet te zeggen, was slechts een vleugje ongeloof: "De nieuwe Amerikaanse president is erg bekritiseerd, maar er is de kwestie van... wat als het zou werken?! Het zou zomaar kunnen werken!"
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.