Hoe een quarterlifecrisis Kim Cam Jones op de wereldwijde modekaart zette

Als je het had verteld Kim Cam Jones als ze begin twintig was dat ze op een dag merken zou hebben die smeekten om te betalen voor haar reizen over de hele wereld, of dat ze een vaste en frequente fashionweek-straatstijl zou worden Louis Vuitton en Dior medewerker, heeft ze je misschien in het gezicht uitgelachen. Jones, de in Australië opgegroeide dochter van een Britse vader en een Filippijnse moeder, had nog nooit gereisd vóór de leeftijd van 23 en merkte dat ze een reeks klusjes had als bankbediende en in een saladebar nadat ze de universiteit had verlaten in Australië.

"Ik verveelde me uit mijn hoofd, en het was het meest angstaanjagende omdat ik kon zien hoe mijn toekomst eruit zag. Dat schokte me", zegt Jones. "Ik wist niet echt hoe het was om vervuld te worden."

Het was die zoektocht naar iets meer dat Jones ertoe bracht een ticket te boeken voor de Filippijnen, een land waar ze veel familiewortels had maar geen geleefde ervaring, en zo diep verliefd werd op de cultuur dat ze terugkwam naar Australië alleen om haar auto te verkopen, het uit te maken met haar vriend en een enkeltje terug te kopen naar Manilla. Daar brachten haar opvallende kenmerken en moeiteloze charme haar modellenwerk en een tv-hosting-optreden binnen waarmee ze naam maakte in de lokale scene, zelfs als haar persoonlijke blog, waar ze werkte als model, fotograaf en schrijver, hielp haar een wereldwijde publiek.

In de zeven jaar daarna heeft Jones' blog en Instagram volgende (momenteel 765k sterk) zijn alleen maar gegroeid. En hoewel ze nog steeds het gevoel heeft dat ze half per ongeluk in de mode is beland, vestigt ze zich steeds meer als een autoriteit waar zowel merken als publicaties graag mee samenwerken.

Eerder dit jaar ontmoette ik Jones in Manilla in het huis dat ze deelt met haar man Jericho Rosales. Het beruchte verkeer in Manilla had me laat gemaakt, dus we hadden maar een beetje daglicht om wat foto's te maken voordat we gingen zitten om te kletsen. Rosales, die zelf een acteur is die zo beroemd is in de Filippijnen dat het moeilijk is om daar ergens heen te gaan zonder de zijne te zien gezicht op een billboard, bood aan om onze chauffeur te zijn terwijl ik uit het raam keek naar een plek die "Manilla!" schreeuwde. tot mij.

Ik heb Jones eerder ontmoet, omringd door de glitter van een New York Fashion Week op de achtergrond wilde ik haar laten zien in de alledaagse omgeving van het land dat haar heeft geholpen om te komen tot waar ze nu is. Omdat ze tegenwoordig zoveel tijd doorbrengt in gerenommeerde modehoofdsteden, identificeert Jones zich dieper dan ooit met haar Filippijnse roots.

"Ik heb een paar keer meegemaakt dat mensen me vertelden dat ik niet moest zeggen dat ik uit de Filipijnen kom", vertelt ze. "Ik zal in Parijs zijn en ze zullen me vertellen dat ik uit Azië kom, en mijn antwoord is als... Azië is een continent!"

Wat Jones betreft, er is genoeg talent in Manilla om trots op te zijn. Dat is een van de redenen waarom ze besloot haar nieuwste onderneming te lanceren, de voorste, een website die zich toelegt op het ondersteunen van opkomende ontwerpers door middel van samenwerkingen met Jones die ze op haar eigen platforms zal promoten. Via de Fore hoopt ze aanstormend talent - uit de Filippijnen, maar misschien ooit van over de hele wereld - te kunnen helpen contact te leggen met publiek over de hele wereld.

Terug bij het huis na onze foto-excursie, vertelde Jones me meer over hoe ze werd uitgenodigd voor haar eerste Dior-show, wat haar hoopvol over de toekomst van Filippijnse mode, en waarom ze besloot een online winkel te lanceren in plaats van haar blog in een media te veranderen merk. Lees verder voor de hoogtepunten uit ons gesprek.

Je ging van werken bij een saladebar, als bankbediende en als huisartsenassistent in Australië naar modellenwerk en tv-optredens in de Filippijnen. Hoe is die overgang tot stand gekomen?

Mijn kennis van alles wat met modelleren te maken had, was zo rudimentair; Ik had geen idee wat modellenwerk eigenlijk betekende. Ik wist gewoon dat ik iets creatiefs wilde doen, en dit was mijn enige manier. Dus mijn broer, die wat modellenwerk had gedaan toen hij in de Filippijnen was, stelde me voor aan zijn agent.

Ik ging naar castings en audities. Ik boekte mijn eerste optreden, dat was een shampooreclame, en na 20 uur kreeg ik een talentvergoeding van $30 en ik dacht: 'Mam, ik heb het gehaald!' En toen werd het uitgezonden en mijn rol was helemaal weggesneden.

Ik was ontmoedigd, op zijn zachtst gezegd. Ik heb zoveel respect voor modellen omdat jullie uren wachten. Het is niet glamoureus; je wordt niet goed behandeld. Maar uiteindelijk heb ik veel commerciële optredens geboekt, zoals voor fastfood of medicijnen. En toen landde ik hier een tv-hosting-optreden op een kabelkanaal, dat voornamelijk over levensstijl ging. Heel commercieel, om het beleefd te zeggen. Maar ik heb er veel aan te danken, omdat ze me voor een camera plaatsten, en het was het moment dat ik besefte dat ik het leuk vond om deel uit te maken van de productie.

gerelateerde artikelen

Tegenwoordig regisseer je steeds meer van de shoots waarin je verschijnt. Waarom was het belangrijk voor je om daar naartoe te gaan?

Als je commerciële modellenwerk doet of een tv-productie doet, worden je acties, je kleding, je energie gedicteerd. Het kwam op een punt dat ik gewoon uitgeput was van het horen wat ik moest doen. Het was als, 'ik ben hier weer, ik ben terug in de bank in Australië en ik kan zien waar dit me gaat brengen.'

Dus uit pure koppigheid dacht ik: 'Ik ben klaar.' Ik wilde een ruimte waar ik kon creëren wat ik wilde. Langzaam maar zeker begon ik mijn creatieve spieren te spannen, begon ik te sleutelen aan een camera, Photoshop te downloaden voor de de eerste keer, veel lezen, mezelf gewoon blootstellen aan dingen zodat ik echt een persoonlijkheid kon ontwikkelen in wat voor werk ik ook was creëren.

Je hebt gezegd dat je een erg verlegen persoon bent. Hoe ben je daar overheen gekomen om je eigen website te beginnen?

Het was het idee van mijn broer. Ik was niet echt het type dat mijn leven online bijhield, dus het werd een soort moodboard. Ik hield van de anonimiteit ervan, omdat ik van zo'n recht soort pad was gekomen - erg smal, erg beschermd.

Maar ik zag waar dit digitale ding naartoe ging, en ik wilde er deel van uitmaken, dus besloot ik online aanwezig te zijn. Elke keer dat ik op publiceren op Wordpress klikte, voelde ik me zo angstig dat ik zelfs dit kleine deel van mezelf deelde met mijn like, vijf volgers. Het ging er echt om dat ik mezelf uitdaagde en zag wat ik kon doen.

Dan zou ik deze reiservaringen injecteren, niet omdat ik iedereen wilde laten zien dat ik op reis was, maar omdat ik nog nooit eerder had gereisd. En ik wilde het heel graag documenteren en delen.

Hoe is het zo modegericht geworden?

Ik zie mezelf nog steeds niet echt als een modemens. [lacht] Maar mode werd een weg omdat het zo kneedbaar is. Je kunt zoveel doen met mode.

Ik ben niet opgegroeid met "Mama's pearls" of "Mama's vintage Chanel." Ik zat als 12-jarige thuis en plakte schuim op mijn schoenen om ze flatforms te maken. Ik zou de zoom zelf naaien. Ik zou gewoon sleutelen aan de kleren die ik had, want nieuwe konden we ons niet veroorloven. Onze uniformen waren tweedehands. Dus mijn liefde voor mode gaat minder over wat het betekent om mode te bezitten en het gaat meer om het verhaal achter mode, in tegenstelling tot de merken en labels.

Zelfs nu wordt het grootste deel van de inhoud op mijn website niet betaald. Gewoon omdat ik dingen wil maken. Op dit punt zou ik waarschijnlijk een klein team kunnen vormen en iemand namens mij laten fotograferen en schrijven. Maar daar gaat het echt niet over. Zelfs als de foto's niet zo goed zijn of het schrijven niet zo goed [als resultaat], is het nog steeds een uitlaatklep voor mij. Ik ben nog steeds verbonden met dat meisje dat om 2 uur 's nachts in haar slaapkamer dingen aan het maken was.

Hoe heb je van die passie het soort bedrijf gemaakt waar merken als Louis Vuitton mee wilden werken?

Louis Vuitton benaderde me en daar ben ik zo dankbaar voor, want ze vertrouwden me echt. Tot op de dag van vandaag geven ze me creatieve vrijheid om erop uit te gaan en te doen wat ik wil. En toen begonnen door Louis Vuitton andere merken te kloppen.

En ik ben een zeer doelgericht persoon. Een van de merken waar ik echt op reageerde en bewonderde, was Dior under Raf [Simons]. Dus het schoonheidsteam nam contact met me op en zei: 'Heb je interesse?' En ik had zoiets van: 'Als ik schoonheid ga doen, moet het een soort zijn' inhoudelijk moet er een soort verhaal achter zitten.' En met een merk als Dior dat zo ingebakken zit in de rijke geschiedenis van een huis, Ik gooide iets naar hen - 'Ik zei, ik moet bij je show zijn, dit is wat ik wil creëren.' Ik deed dit hele voorstel en ze vonden het leuk.

Er was een punt waarop ik dacht: 'Ok, dit is mijn bedrijfsmodel, ik wil met merken werken en content creëren.' Wat ik me niet realiseerde, was dat merken slips en verwachtingen hebben. Er is een compromis. En dan was het weer frustrerend. Ik wil gewoon de vrijheid hebben om iets boeiends en substantieels te creëren. Maar de aanbiedingen die ik kreeg waren als... ik wil niemand kwaad doen, maar het was zo commercieel. Ik kon niet achter dit idee komen dat ik alleen maar aan productplaatsing en ruis toevoegde. Het ging allemaal om het verkopen van producten. Je voelt je uiteindelijk een beetje hol.

Hoe balanceer je niet willen toevoegen aan het lawaai, maar ook niet volledig afsluiten van uw levensonderhoud?

Als ik tegenwoordig samenwerk met een merk, moet die balans creatief zijn, maar ook met een beetje belangenbehartiging. Ik merkte dat ik deze fotoshoots maakte met jonge ontwerpers, en het werd echt een deel van mijn doel om ze een platform te geven.

Het loont niet! [lacht] Maar ik werk graag met ze samen. Het is iets dat mij na aan het hart ligt, daarom ben ik de Fore begonnen. Deze jonge ontwerpers - of het nu in de Filippijnen of Australië is of waar dan ook - ze zijn zo hongerig om verandering te creëren en de status-quo uit te dagen. Ik hou van die energie; Ik voed me ervan.

Ik wist dat als ik mijn publiek voor iets goeds zou gebruiken, het zou zijn om het werk van deze opkomende ontwerpers te helpen delen. Dus besloot ik dat ik de Fore zou lanceren, een website waar ik samenwerk met opkomende ontwerpers om stukken te maken die nog toegankelijker zullen zijn voor het grotere publiek. Ik ben op zoek naar ontwerpers die een bestaand sterk oeuvre hebben waar ik uit kan putten. Een goed voorbeeld is Carl Jan Cruz. Hij is zo jong, maar hij heeft zo'n duidelijke richting.

Alles in de mode wordt steeds alomtegenwoordiger. Het is heel gemakkelijk om, net als iedereen, in de val te lopen om je te kleden. Maar ik denk dat de Fore voor degenen zal zijn die de status-quo willen uitdagen en willen zien wat er nog meer is.

Je zei eerder dat je grootste volgers eigenlijk in New York en het VK zijn, maar je bent echt toegewijd gebleven aan je banden met de Filippijnen. Waarom voelt dat zo belangrijk voor je?

Onze economie is op dit moment zo sterk, het is een van de snelst groeiende in Zuidoost-Azië, en daar blijf ik erg hoopvol over. Ik denk dat wanneer en als we doorgaan op dit traject, meer keuzes hebben en meer financiële vrijheid hebben, ik wil dat deze moderuimtes al bestaan.

Geografisch gezien is onze markt niet de grootste, maar door als volwassene zijn cultuur te betreden, ben ik de Filippijnen gaan waarderen op een manier die ik denk niet zou hebben gedaan als ik hier was opgegroeid. Dus de Filipijnen een beetje op de kaart kunnen zetten in termen van de modewereld betekent veel.

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.