Rebecca Taylor is een bekende naam als het gaat om het kleden van moderne vrouwen. Haar verfijnde, vrouwelijke ontwerpen zijn te vinden in boetieks en warenhuizen over de hele wereld en worden regelmatig gedragen door It-girls zoals Alexa Chung en Kate Middleton. Maar lang voordat ze een vlaggenschip had op Madison Avenue, arriveerde Taylor helemaal vanuit haar geboorteland Nieuw-Zeeland in New York met weinig meer dan de hoop een ontwerper te worden.
Taylor schrijft veel van haar succes toe aan het blinde optimisme dat haar als twintiger naar New York vergezelde. Niet lang na aankomst besloot ze haar naamgenootlabel te lanceren met een zakenpartner, en de twee deden alles zelf, van verkoop tot verzending. Meer dan 15 jaar later is dat gelijknamige label net zo bekend als de beroemde fans die het dragen. Heet op de hielen van haar door Frank Lloyd Wright geïnspireerde Collectie najaar 2013, hebben we Taylor ingehaald die graag wilde weten hoe een meisje van over de hele wereld (letterlijk) hier in New York een miljoenenbedrijf heeft opgebouwd. Dit is wat we hebben geleerd...
Hoe was je relatie met mode toen je opgroeide? Ik had altijd al interesse in naaien, mijn moeder naaide onze kleding voor ons toen we opgroeiden, dus dat wekte bij mij een interesse in kledingontwerp.
Vertel ons over wat je helemaal vanuit Nieuw-Zeeland naar New York heeft gebracht. Ik was echt jong en groen. Ik was eigenlijk op weg naar Parijs, maar werd verliefd op de energie in New York en besloot te blijven. Ik kwam met mijn vriend die in de industrie werkte en hij zorgde ervoor dat ik freelancer werd bij een label.
Wat deed je besluiten om je eigen label te lanceren? Ik ontmoette mijn zakenpartner Beth bij een label waar we destijds allebei werkten, en ze moedigde me aan om mijn droom na te jagen. De timing voelde gewoon goed. Ik was toen in de twintig en realiseerde me waarschijnlijk niet de uitdagingen van het runnen van een eigen bedrijf, maar ik denk ook dat blind optimisme in mijn voordeel werkte.
Wat waren enkele van de vroege obstakels in het begin? Nou, Beth en ik deden al het inpakken, verzenden, produceren, merchandising, verkoop - vrijwel alles in het begin. Dus het was zwaar, maar we hebben er echt van genoten, en ik denk dat het uiteindelijk zijn vruchten afwierp. We hebben echt geluk gehad en zijn dankbaar dat we zijn aangekomen waar we nu zijn.
Wat is het ethos van het merk? Kleding maken voor de moderne, vrouwelijke vrouw.
Wat is jouw 'I've made it'-moment geweest? Ik heb het geluk gehad om in de loop der jaren veel van die momenten te hebben gehad, maar genomineerd worden voor de CFDA Perry Ellis Awards voor Emerging New Talent was echt een geweldig moment voor mij in mijn carrière. Ook het zien van Kate Middleton in een van mijn ontwerpen was een soort droom die uitkwam, want ik ben een grote fan.
Wat is het beste loopbaanadvies dat je ooit hebt gekregen? Onthoud dat er in elke carrière hoogte- en dieptepunten zijn, en het is belangrijk om positief te blijven tijdens de dieptepunten.
Beïnvloeden je NZ-roots je ontwerpen? Hoe zit het met New York City? Nieuw-Zeelanders hebben een "alles is mogelijk"-houding die ik toepas op mijn ontwerpproces, maar ook op mijn leven. New York en de mensen hier inspireren me elke dag. Mijn omgeving is een van mijn belangrijkste inspiratiebronnen.
Wie zijn jouw muzen en stijliconen? David Bowie en Debbie Harry.
Heb je specifieke inspiraties bij het starten van je nieuwe collecties? Ik word door zoveel dingen geïnspireerd: kunst, muziek, literatuur. Het kan ook mijn gemoedstoestand zijn op dat moment. Toen ik de lente van 2013 ontwierp, was ik hier in New York, maar ik zag mezelf ergens tropisch, een soort van dromen van Hawaï humeur. Ik denk dat dat doorkwam in de ontwerpen.
Wat staat er op je huidige moodboard? Afbeeldingen van organisch gemaakte kristallen, architectonische details van ontwerpers als Frank Lloyd Wright en Olafur Eliasson.
Volg je de modewereld op de voet? Wie zijn je favoriete ontwerpers? Ik doe, ik ben altijd aan het onderzoeken. Ik heb niet veel tijd om te winkelen, maar ik vind het wel leuk om te doen. Simone Rocha’s ontwerpen zijn echt cool, ze is een huidige favoriet.
Hoe zou u uw stijlfilosofie omschrijven? Functioneel utilitair met een vleugje verfijning.
Zijn samenwerkingen iets voor jou? Vast en zeker. Mooi dat er in de loop der jaren steeds meer samenwerkingen zijn ontstaan. Het is spannend om het eindproduct te zien van twee mensen die creatief samenwerken.
Wie is een van je favoriete celebs die je hebt aangekleed? Wie zou je graag willen kleden dat je niet hebt? We hebben het geluk dat we een aantal mooie beroemdheden hebben, maar Kate Middleton is een absoluut hoogtepunt. De dag dat ze ons tweedpak droeg, plakte mijn personeel een foto van haar op de receptie zodat ik het zou zien zodra ik binnenkwam. Ze wisten dat het mijn week zou maken!
Hoe was je eerste New York Fashion Week-ervaring? Gek, opwindend, zenuwslopend - een beetje zoals trouwen!
Het is zo hectisch in de aanloop naar fashion week! Wat doe jij om daarna te ontspannen? Champagne met familie en vrienden. En ik kijk uit naar een strandvakantie met mijn gezin.
Zijn er leuke plannen aan de horizon die je met ons kunt delen? We hopen op meer winkelopeningen; we hebben in 2012 vier boetieks geopend en bespreken plannen voor meer. En nu de najaarsshow van 2013 is afgelopen, ga ik meteen terug naar het ontwerpen van de volgende collectie. Het is gek!