Cult Frans-Italiaans accessoiremerk TL-180 is een label om naar te kijken

ik ontdekte TL-180, wiens Frans-Italiaanse ontwerpers zijn gevestigd in Rome met een studio in Parijs, in een prachtig modern midden van de eeuw historisch monumentaal huis in de heuvels van Mount Washington - een wijk buiten de gebaande paden aan de oostkant van Los Angeles. Het is een van de laatste plaatsen waar je een modevoorbeeld zou verwachten, en gezien het verkeer in LA, de ontwerpers waarschijnlijk niet zoveel stylist- en influencer-bezoekers ontvangen als in een meer centraal gelegen plaats. Helaas, ik was nieuwsgierig naar het merk en het huis (en mijn vriend woonde toevallig verderop in de straat), dus ging ik. Bij aankomst had ik me geen passender decor kunnen voorstellen voor de subtiel retro, ontspannen ontwerpen van Luisa Orsini en Antonine Peduzzi.

Sinds de lancering van de TL-180 met een reeks van handtassen in 2012 hebben Orsini en Peduzzi er een gewoonte van gemaakt om te doen wat goed voelt, ook al tart het de conventie. De afgelopen drie seizoenen waren ze bijvoorbeeld te zien tijdens 

Mercedes-Benz Fashion Week Tbilisi, simpelweg omdat ze houden van de kleine, authentieke sfeer en de bruisende creatieve energie van de stad. In de afgelopen acht jaar is de groei van TL-180 als merk langzaam, gestaag en organisch verlopen. Tot voor kort waren de made-in-Italy-producten alleen verkrijgbaar via de website en enkele kleine internationale boetiekjes, vandaar hun cultstatus. Maar afgelopen november sloten de ontwerpers een exclusieve online deal met Net-a-Porter dat zal waarschijnlijk het profiel van het merk vergroten naast de groeiende populariteit onder beroemdheden en influencers zoals Emma Watson, Emma Stone, Lea Seydoux, Eliana Gil Rodriguez en meer.

Orsini en Peduzzi ontmoetten elkaar op een feest in het Franse Villa Medici in Rome; aanvankelijk konden ze niet echt met elkaar opschieten, maar vonden uiteindelijk een creatieve synergie. "We wilden samen iets creëren omdat we ons op deze manier verbonden voelden", legt Orsini uit. "We waren aan het schilderen, dingen aan het doen, samen geïnspireerd." Na het nastreven van individuele carrières — Orsini in modeontwerp bij Valentino en Peduzzi in het theater - ze verhuisden naar Parijs en begonnen samen te creëren, aanvankelijk gericht op schilderen en fotografie, maar kwamen uiteindelijk met een tas die uitgroeide tot een volledige lijn. Ze begonnen het te verkopen via de vakbeurs Tranoï en vervolgens via afspraken in hun appartement in Parijs, waar ze vonden dat ze hun merkidentiteit beter konden communiceren.

De huidige hit van de TL-180 is een mandtas gemaakt van geweven kalfsleer, maar elke stijl heeft een bepaalde je ne sais quoi waardoor je hem meteen wilt bezitten: de carryalls, tophandgrepen, emmer- en heuptassen zijn relevant zonder trendy te zijn, onderscheidend zonder opzichtig te zijn en perfect te trouwen met Italiaanse kwaliteit met Franse onverschilligheid. De ontwerpers willen de Tassen om retro te voelen zonder kopieën van vintage stijlen te zijn, altijd met een eigentijds element en Italiaans savoir faire. Gemeenschappelijke inspiratiebronnen zijn kunst, poëzie, ouderen en kinderen ("Ze zijn minder gefocust op hun imago", zegt Orsini.), terwijl het uitgangspunt voor elke collectie vaak een film is. Het nieuwste: Italiaans-Frans drama 'Death in Venice' uit 1971.

"Wij geloven niet in snelle mode; we willen iets meer tijdloos doen", zegt Peduzzi over de zoektocht van het merk naar confectiekleding. "Het is de manier waarop we leven; we nemen kleren van onze grootmoeders... We hebben veel kleding voor altijd, ze zijn niet alleen om te consumeren." Op dit moment richten ze zich op breigoed, ook gemaakt in Italië. De nabijheid van hun fabrieken was de aanleiding voor een recente verhuizing vanuit Parijs naar Rome. "We brengen veel tijd door met de fabriek en het is een familie; [we brengen] meer tijd [met hen] door dan onze vriendjes", zegt Orsini. "Het is belangrijk om iets echts op te bouwen en je kunt het voelen in de kwaliteit - een echte relatie met de mensen met wie je werkt."

Nu Orsini en Peduzzi een solide productie-installatie hebben, zijn ze klaar om hun distributie uit te breiden buiten de kleine boetieks waarmee ze zijn gestart. Nadat de exclusieve Net-a-Porter eindigt, zullen we ze waarschijnlijk zien in een aantal andere grote retailers. Wat het product betreft, zeggen de meisjes dat schoenen de volgende zijn.

Wat marketing betreft, zijn de ontwerpers geobsedeerd door beelden, werken ze vaak samen met hun bevriende kunstenaars om inhoud te creëren en werken ze aan hun PR om organische relaties te ontwikkelen met beroemdheden en influencers die echt van hun tassen houden, die zich goed lenen voor Instagram.

Het heeft misschien een paar jaar geduurd, maar het moment van de TL-180 lijkt daar te zijn, en er is niets mis met langzaam groeien. Sterker nog, het is best slim.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.