Je hoeft alleen maar een snelle Google-zoekopdracht uit te voeren om erachter te komen dat de geliefde in New York gevestigde ontwerper Prabal Gurung in Singapore is geboren. Zelfs Kate Middleton weet dit. Hij werd echter geboren uit Nepalese ouders en verliet Singapore voor Nepal toen hij een peuter was. Dus wanneer hij opende het zesde jaarlijkse Audi Fashion Festival Singapore (onderdeel van Asia Fashion Exchange, dat bestaat uit Blueprint (een vakbeurs), Audi Fashion Festival, Asia Fashion Summit en Audi Star Creation) op woensdagavond, was het eigenlijk zijn eerste keer dat hij terugkeerde naar het land als een volwassen.
Voordat hij zijn passend Aziatisch geïnspireerde herfstcollectie 2014 aan een nieuw publiek van in Prabal geklede socialites liet zien, zijn er consumententickets beschikbaar voor het Audi Fashion Festival te koop - en in ieder geval wat media... ik denk... we hebben backstage gepraat over deze soort thuiskomst, waarom Singapore belangrijk is voor luxe ontwerpers en natuurlijk dat Absoluut darling Met Ball-jurk hij maakte voor Hailee Steinfeld.
Waarom besloot je dat het nu het juiste moment was om naar Singapore terug te keren voor Audi Fashion Festival?
Ze hadden me een paar jaar geleden benaderd en ik speelde met het idee, maar op dat moment voelde het niet goed. Maar nu... er waren verschillende factoren: een daarvan was het feit dat Singapore zo'n belangrijke markt is geweest voor het luxemerk en aangezien ik een luxe designerprijs heb... Singapore heeft een zeer geavanceerde klant en het heeft ook het hoogste aantal miljardairs in Zuidoost-Azië. Dus mijn team had er met hen over gesproken en mijn mentor, Carolina Herrera, kwam vorig jaar, dus toen ze terugkwam, zei ze tegen me: 'Je moet gaan. daar vroegen ze me naar jou.' Alles viel op zijn plaats, en de collectie die ik vorig seizoen deed, ging over thuiskomen, dus ik voelde dat het iets was om doen.
Vind je het belangrijk dat Amerikaanse en internationale merken hier nu aanwezig zijn?
Ik denk van wel, zonder twijfel. Als je kijkt naar wie hier allemaal heeft laten zien, Chanel, Calvin Klein, het is enorm. Dat heeft iedereen zich gerealiseerd. Het werkt niet langer voor een Europees merk of een Amerikaans merk om gewoon binnen hun domein te blijven. Chanel heeft het net in Dubai laten zien... dus ik denk dat wat iedereen zich nu realiseert en zelfs voor een nieuwe ontwerper - we zitten net in ons vijfde jaar - is dat de wereld jouw speelveld is.
Op welke andere markten richt u zich of hoopt u uit te breiden?
Voor mij is [de strategie] om te zien waar er een verlangen is naar een nieuw designermerk met een luxe prijspunt - niet alleen de gebruikelijke verdachten. Plaatsen waar ik graag heen zou willen zijn natuurlijk het Midden-Oosten - ik verkoop daar dus ik zou er graag heen gaan. En ook China. China is een grote focus voor mij en Korea, Indonesië...
Ben je verrast door je fanbase hier?
Ja. Er zijn veel mensen die heel gretig en opgewonden zijn dat ik hier ben en terug ben. Het is echt hartverwarmend, want voor mij is het hele concept van het hebben van fans niet voor mij geregistreerd maar omdat ik hier relatief nieuw in ben, ben ik altijd erg verrast en opgewonden om ze te ontmoeten als goed. Ik heb al die tv-interviews gedaan met BBC en Star World (een lokale tv-zender) en het is gewoon niet op mij geregistreerd. Weet je, je woont in New York, ik woon in New York, er zijn veel ontwerpers, en het is bijna alsof je in de dagelijkse werkmodus bent met deadlines en alles, je vergeet het grotere geheel, dus hier komen om mijn naam op straat te zien en zo, het heeft me wat troost en vertrouwen dat wat ik vijf jaar geleden ook besloot te doen om mijn eigen collectie te lanceren, ondanks alle nee-zeggers, eigenlijk het juiste was beslissing.
Dat is geweldig. Kunnen we het even hebben over de Met Ball? Hailee Steinfeld was een van mijn favorieten. Hoe heb je haar uiteindelijk aangekleed en wat was je inspiratie voor de jurk?
Ik ontmoette Hailee toen ze werd genomineerd voor "True Grit" voor de Golden Globes. Het was haar eerste grote nominatie en we hebben erover gepraat en ik heb er iets voor gemaakt. Het was mijn eerste grote prijsmoment en sindsdien heb ik haar zien opgroeien. Ze was toen 13 en nu is ze 17, ze staat op het punt 18 te worden, en ik heb haar heel mooi zien opgroeien. Ik heb haar ouders ontmoet, en in deze tijd, met tieners die aandacht proberen te krijgen en de angst en alles - dat heeft ze niet.
Dus ik zei: "Luister, ter ere van Charles James, ik wil iets heel moois voor je maken, maar ik wil het modern houden." En ik zei dat ik ook wilde dat het een plek was waar de wereld haar herkent en ziet en ziet dat ze echt gracieus en mooi opgroeit omdat, zoals ik al zei, er zoveel anderen zijn die gek worden, jij weten? Ook al was het een baljurk, ik wilde het heel modern houden, zodat er geen korsetten aan te pas kwamen - de voor- en achterkant hadden een zeer moderne, sportieve uitstraling met zakken. Ik wilde gewoon al die elementen behouden en haar reactie daarop tijdens de montage was onbetaalbaar. Ze zei: "Oh mijn god, ik heb nog nooit zo'n grote jurk gedragen", en ze was zo opgewonden. Toen ik haar ging ophalen, was ik echt verrast door hoe mooi en kalm ze eruitzag en ze voelde zich echt goed.
Een ander interessant verhaal van de Met Ball was de terugkeer van de streaker van je New York Fashion Week-show. Heb je hem ermee geconfronteerd?
Ik heb hem niet eens gezien! Maar ik hoorde het en ik dacht: "Oh mijn god, wat denkt hij?"
Wat volgt er na Singapore?
Ik ga naar Langkawi in Maleisië. Mijn familie komt uit Nepal - mijn moeder, mijn zus, mijn broer, mijn neef en mijn nichtje, ze komen allemaal naar Maleisië en dan vlieg ik erheen voor een vakantie. Ik heb er zo een nodig.
We horen je.