Fashion Week lijkt misschien een haast naar de finish, maar als het gaat om het veranderen van catwalk-looks in kant-en-klare items voor de consument, is dit slechts het begin van de activiteit van het seizoen. Voor merken en retailers zijn de komende weken gevuld met afspraken vóór de kleding - vaak afgezwakt of geheel anders dan die op de landingsbaan wordt getoond — gaat in productie om te worden verkocht in winkels.
Inkopen in de groothandel is een nogal rommelig proces in de mode, en een proces dat nog steeds grotendeels op pen en papier wordt uitgevoerd. Wat Mode GPS heeft gedaan voor het digitaliseren van het proces van het aanvragen van show-uitnodigingen en monsters, het groothandelsplatform Joor hoopt te bereiken voor deals tussen merken en kopers. Naast het stroomlijnen van de technische aspecten van kopen, kijkt Joor naar een grote kans in de wereldwijde detailhandel: de kans om te dienen als een internationale, online gemeenschap voor merken en kopers.
Joor, opgericht in 2010, maakt al een tijdje naam in de modegemeenschap,
het ophalen van $ 20,1 miljoen aan durfkapitaalfinanciering in het proces. Dit seizoen was het misschien wat zichtbaarder voor showbezoekers, zoals de startup sponsorde De presentatie van Steven Alan vorige week en maakte iPads om daarna bestellingen te plaatsen beschikbaar voor kopers. Alan en Mona Bijoor, de oprichter en CEO van Joor, kennen elkaar al een tijdje, en het ontwerpteam test vaak producten uit voordat Joor ze uitbrengt."Ik denk dat veel van de systemen archaïsch zijn", zegt Alan. "Je probeert kleding te kopen en je bestellingen te plaatsen en stof te kopen, maar je hebt de bestellingen nog niet binnen."
Over het algemeen houdt het verkoopproces in dat kopers naar een show gaan, foto's maken van alles wat ze leuk vinden, een vervolgafspraak maken met de ontwerper, markeren alles wat ze willen op een vel papier en dat invoeren in een Excel-spreadsheet of een doorslagopdracht formulier. In een bijna te voor de hand liggende upgrade nam Joor al die bewegingen over en zette ze op een schoon online platform.
"Hoewel dit niet avant-garde is in de technische industrie, is dit zeer ontwrichtend in de modewereld. Wat we doen is een online verkoopkanaal voor groothandel creëren, dat is hard nodig en innovatief", zegt Bijoor.
Op dit moment staat ongeveer de helft van de merken die tijdens New York Fashion Week worden getoond op het platform, samen met ongeveer 20 procent van de merken die in Europa worden getoond. Zoals bij elk technologiebedrijf dat de modewereld betrad, werden de eerste jaren gekenmerkt door haasten om merken aan boord krijgen, maar na een tijdje dreef buzz en mond-tot-mondreclame die acquisitiekosten omlaag, Bijoor zegt.
Gemiddeld doen de 750 merken op Joor elk $ 50 miljoen aan jaarlijkse groothandelsinkomsten, zegt Bijoor, hoewel die verkopen niet allemaal via het platform plaatsvinden.
Het koopproces vergemakkelijken is een groot pluspunt, maar Joors echte zakelijke kans is misschien groter dan dat. Technologie is slechts het oppervlak van wat Joor zou kunnen bereiken, zegt Roopal Patel, een adviseur van de startup en voormalig senior fashion director bij Bergdorf Goodman en Neiman Marcus.
"[Joor] zal nieuwe markten beginnen te openen", zegt Patel. "Ze zullen een hulpmiddel worden - niet alleen een technologiebedrijf waarmee leveranciers bestellingen kunnen ontvangen."
Dit betekent dat een koper in de VS misschien het volgende grote ding in Australië kan ontdekken, terwijl ze dat anders misschien niet had gedaan. Het platform zou op dezelfde manier kunnen werken als LinkedIn voor het werven van vacatures.
Daarom is het doel van Bijoor voor 2014 om Joors wereldwijde penetratie te versnellen. Ze brengt de laatste tijd veel tijd door in Europa en Azië om merken in die regio's te signeren. Ongeveer 40 procent van de omzet op Joor komt uit Europa en 10 procent van het volume komt uit Australië. Hoewel Joor momenteel weinig aanwezig is in Azië, wil Bijoor daar verandering in brengen, te beginnen met Hong Kong.
"Ik denk dat Joor in de komende twee tot vijf jaar een aanzienlijk deel van de markt met hen zal laten samenwerken", zegt Patel.