Manchet ketting. Foto: Manchet
Op de hielen van Partnerschap van Swarovski met activity tracker startup Misfit heeft sieradenbedrijf Richline Group een deal gesloten met een San Het in Francisco gevestigde wearables-bedrijf Cuff om de hardware en bijbehorende software van de startup op te nemen in zijn producten.
Als je de naam Richline niet kent, heb je waarschijnlijk gehoord van het moederbedrijf Berkshire Hathaway - je weet wel, het bedrijf dat wordt gerund door Warren Buffet. Richline's portfolio omvat merken als Aurafin, Bel-Oro en Honora, die verkopen aan retailers zoals QVC en Macy's. Deze merken zijn niet high fashion, maar ze hebben bereik.
Binnenkomen Manchet, een startup die vorig jaar van de grond kwam en onlangs 4 miljoen dollar ophaalde van Tugboat Ventures, Tandem Capital en NEA. Het kernproduct van Cuff is een klein stukje hardware dat in verschillende sieraden past, allemaal ontworpen door oprichter Deepa Sood, een voormalig VP productontwikkeling bij Restoration Hardware. De chip kan activiteit volgen, zoemen wanneer de drager een oproep of sms ontvangt en, het meest unieke, een waarschuwing sturen naar een vooraf geselecteerde groep contacten met de locatie van de drager als ze zich onveilig voelt. Pre-orders voor de volgende collectie beginnen bij $49.
Terwijl Cuff vier collecties slimme sieraden per jaar zal blijven uitbrengen, is het Richline-partnerschap geeft het de kans om zijn technologie voor een veel breder en, naar alle waarschijnlijkheid, mainstream te krijgen publiek. (Cuff heeft samenwerkingen met twee bekende Amerikaanse modemerken in de maak, zegt Sood.) En zoals Swarovski en Luxottica, die met beide zijn gaan samenwerken Google Glass en Intel, heeft Richline Group zijn weg gevonden naar de veelgeroemde wearables-ruimte via Cuff en via het Chinese bedrijf Omate, een andere partner.
De Cuff-enabled Richline-sieraden zouden ergens dit voorjaar moeten verschijnen. Een vertegenwoordiger van Richline reageerde niet onmiddellijk op het verzoek om commentaar over welke merken de technologie als eerste zullen dragen.