Elle magazine begint 2014 met een paar primeurs: in het januari-nummer staat een Givenchy-geklede Joan Smalls, die nog nooit Amerikaans heeft gecoverd Elle, en haar hoofdartikel werd neergeschoten door de illustere Michael Thompson in zijn allereerste spread voor het tijdschrift.
Smalls mag dan in onze ogen een bonafide beroemdheid zijn, het komt niet vaak voor dat het tijdschrift een model op de omslag zet. Smalls is een gewaagde keuze voor een merk dat vaak afhankelijk is van covers van beroemdheden om problemen te verkopen. En hoewel het zeldzaam is dat een model de cover van een Amerikaanse titel siert, is een zwart model nog zeldzamer. In haar interview vertelt Smalls over het hot-button-probleem en de uitdagingen die haar race heeft tijdens haar carrière gepresenteerd en zei: "Er zijn mensen in de industrie die voorstanders zijn, die steunen diversiteit. En er zijn mensen die dat niet doen. Ik snap het niet. Schoonheid is universeel. Deze deuren moeten open."
In een toost op de covergirl op dinsdagavond, hoofdredacteur
Robbie Myers zei: "Joan is een Elle meisje in alle opzichten -- ze is slim, charmant, fit en volledig de baas over wat er in haar eigen leven gebeurt."Myers zei ook dat ze al zeven jaar probeert samen te werken met de fotograaf, Thompson, en het januari-nummer is de eerste keer dat ze samenwerken. Thompson, die jaren geleden zijn tanden brak als assistent van Irving Penn, is al jaren een favoriet (en exclusief) van Condé Nast. Hij is bekend geworden door zijn werk bij W en Verleiden -- dus dit Elle dekking is zeker een staatsgreep voor Hearst.
"Zo nu en dan, als een model heel speciaal is, wordt ze als een beroemdheid beschouwd", vertelde Thompson ons tijdens het diner. De binnenkant van de redactie toont Smalls in een zeer diverse groep looks, van herenkleding van Saint Laurent tot een kleurrijke mini-jurk van Chanel. "Ik wilde een beetje de veelzijdigheid van Joan verkennen," zei Thompson. "Elk schot was totaal verschillend van elkaar. Dat is het ultieme geweldige model, je kunt ze veranderen - ze zijn niet getrouwd met slechts één look."
Dit is misschien Thompson's eerste dekmantel voor... Elle, maar het klinkt niet alsof het de laatste zal zijn. Hij vertelde ons dat hij en de modedirecteur van het tijdschrift enkele projecten in de pijplijn hebben voor toekomstige uitgaven. "Joe Zee en ik hebben wat geschiedenis samen, we werken al 20 jaar samen, dus het is een geweldig cadeau om nu samen te kunnen komen."
Ga verder naar elle.com voor het volledige verhaal en om alle foto's van Small's januari-spread te zien.