Een blik op de Sauvage/Aguaclara Swimwear/Aquarella Swimwear/Mia Marcelle/Toxic Sadie Swimwear modeshow tijdens Mercedes-Benz Fashion Week Swim afgelopen juli. Foto: Frazer Harrison/Getty Images
Vorige maand kondigde IMG aan dat het jaarlijkse modeweekevenement voor badkleding - voorheen Mercedes-Benz Fashion Week Swim - zou in juli niet terugkeren naar Miami?, volgens de verlies van zijn titelsponsor in januari. Voor de enkele tientallen merken, publicisten en productiebedrijven die Swim Week als een essentieel onderdeel van hun bedrijfsstrategie beschouwen, was het een verrassing.
"Het kwam echt uit het linker veld voor ons", zegt CeCe Feinberg van Feinberg PR in Miami, wiens bedrijf vertegenwoordigt ontwerpers, waaronder Dolores Cortes en Frankie's Bikinis, waarvan de laatste nog steeds een show zal geven in Miami maand. “Onze aanbetalingen waren al binnen, onze contracten met termijnen en aanbetalingen en alles. Maanden geleden was er gerommel geweest, maar ik had persoonlijk met IMG gebeld en kreeg te horen: 'Nee, nee, alles gaat vooruit.'"
In de weken sinds de aankondiging hebben pr-bureaus en productiebedrijven zich ingespannen om de Swim Week volgende maand zonder IMG te laten plaatsvinden. De inspanning is niet geheel samenhangend geweest.
"Dit jaar zal het zeker op veel vlakken anders zijn, omdat er twee verschillende productiebedrijven zijn die echt de touwtjes in handen hebben genomen", zegt Feinberg. "Een daarvan is LDJ, die de afgelopen 10 jaar met IMG in Miami heeft gewerkt... ze helpen hen ook met de productie voor New York Fashion Week. Er is ook Funkshion en ze produceren al 10 tot 15 jaar in Miami Beach.” Ook Feinberg heeft het afgelopen decennium met IMG samengewerkt aan Swim Week, en dit jaar een modekalender samengesteld om als agenda- en mediahub te dienen.
Een blik op de kalender laat zien hoe onsamenhangend het is. Tussen LDJ (nagesynchroniseerd) Miami zwemmen) en Funkshion, zijn er zeven evenementenlocaties verdeeld over zes hotels en één tent. Op die locaties zijn tot nu toe ongeveer 25 shows gepland, hoewel dat aantal de komende twee weken zou moeten stijgen. Vorig jaar vond de overgrote meerderheid van de shows plaats in het Raleigh Hotel, hetzij in een van de twee tenten of in het penthouse, gepland om overlap te voorkomen.
"Ik denk echt dat het een chaos gaat worden", zegt Jeremy Somers van het in Australië gevestigde merk We zijn knap, die de afgelopen drie jaar op de catwalk in Miami te zien was. Na de terugtrekking van IMG besloten de oprichters van de merken volgende maand een catwalkpresentatie te houden. "Als je het IMG-schema hebt, heb je belangrijke tijdvakken en is er maar één show tegelijk. Wat we gaan vinden, is dat die tijdvakken nu zes verschillende shows zullen hebben op verschillende locaties." Een van de belangrijkste tijden, 21.00 uur op Zaterdag 18 juli is al drie keer geboekt met Caffe Swimwear, Luli Fama en Maxim's aanstaande lancering van badkleding, allemaal op verschillende locaties.
Hoewel hij dit seizoen afziet van Swim Week, denkt Somers niet dat het de winst van We Are Handsome zal schaden, hoewel hij zegt dat het een deel van zijn sponsorrelaties kan schaden, met name sponsors die zich dit seizoen voor het eerst hadden aangemeld. In plaats van een Swim Week-show, is het Australische label van plan om een persontbijt en show te organiseren op een van de beurzen die gericht zijn op zwemkleding in de buurt.
Voor degenen die komen, verwachten de meesten niet dat de opkomst van kopers en pers anders zal zijn. "[De kopers] zullen de catwalkshows zien, maar dat is niet de kern van waar ze voor komen", zegt Feinberg. "Ze komen echt voor de beurzen, dus ze zouden hier zijn om zaken te doen en bestellingen te schrijven." Miami organiseert in diezelfde periode de grootste en meest invloedrijke beurzen van de zwemcategorie ter wereld week. SwimShow viert zijn 33e jaar, maar jongere shows, zoals Cabana en Hammock, vinden ook plaats. Vanwege de beursactiviteit worden alle modeshows na 17.00 uur gehouden.
"[Met de pers] meteen aan het begin, direct na de IMG-aankondiging, toen ik in contact was met onze gebruikelijke contacten, waren de dingen dubieus", voegt Feinberg toe. "Nu het schema is ingevuld en mensen zich er beter over beginnen te voelen, moet ik zeggen dat we een groot deel van de nationale redacteuren hebben die komen, dus ik ben erg enthousiast. Het zijn misschien niet dezelfde aantallen als vorig jaar, maar ik denk niet dat het een significante daling zal zijn."
Maar voor de meesten zal dit jaar eenmalig zijn. Feinberg verwacht dat IMG volgend jaar inderdaad terug zal zijn en dat ze geen nieuwe onafhankelijke kalender hoeft samen te stellen.
En wanneer IMG terug is, zal het sterker terugkeren dan voorheen, zegt een bron die bekend is met de plannen van IMG. Er zal een grotere variëteit zijn in locatie- en showformaten, en betrokkenheid van IMG's WME-selectie van on-air talent, regisseurs en producenten. Fantastisch nieuws voor bikiniliefhebbers overal.
Swim Week vindt plaats in Miami Beach van 15 juli tot 21 juli.