Kan Maison Kitsuné van zijn vos de volgende krokodil maken?

Kitsuné is misschien meer dan 10 jaar geleden begonnen als een platenlabel, maar de laatste tijd wint het momentum als modemerk. Afgelopen september toonde het voor het eerst zijn charmante, Parisian-meets-preppy waren tijdens New York Fashion Week, en terwijl oprichters Masaya Kuroki (een voormalig architect) en Gildas Loaëc (ooit artistiek directeur van Daft Punk) besloten dit seizoen niet te exposeren, het is onwaarschijnlijk dat ze dat momentum ooit zullen verliezen spoedig.

Kuroki en Loaëc waren in februari in de stad tijdens NYFW voor een feest om een ​​nieuwe Kitsuné-muziekcompilatie te vieren en de komst van de lente 2015-collectie in het vlaggenschip van New York, dat is bevestigd aan de hippe Nomad Hotel. Het was daar dat we gingen zitten om te praten over de ambities van het merk - zowel op korte als op lange termijn. Ze waren ook in de stad om de voortgang te controleren van hun tweede winkel in New York, die binnenkort open zou gaan in Rivington, vlak bij Bowery, aan de overkant van Freemans Sporting Club en de hippe, prachtig ontworpen nieuwe ijssalon Morgenstern's, waarvan de eigenaren blijkbaar geïnteresseerd zijn in een samenwerking met Kitsuné. "Ik zal vragen: 'Waarom is dat zo duur, je ijsje?' en hij zal vragen: 'Waarom is je kasjmier zo duur?'", grapte Kuroki.

Een deel van de charme van de oprichters (en hun merk) is een zeker zelfbewustzijn. Kuroki is weliswaar in de war als hij tieners in zijn winkel ziet, of wanneer jonge fans hem benaderen. "Ik heb zoiets van, hoe kun je [onze kleding] betalen?" Inderdaad, een vrij eenvoudige kasjmier trui kan je $ 600 kosten. Maar de toewijding van het merk aan details, kwaliteit en het feit dat bijna alles in Europa is gemaakt (voor nu althans) heeft voor hen gewerkt. Momenteel heeft het vijf winkels - drie in Parijs, één in Tokio en één in New York - die allemaal die aandacht voor detail vertonen. Kuroki en Loaëc mixen graag culturele elementen en tarten de verwachtingen, dus een winkel in Parijs kan Japanse tatami-elementen hebben, terwijl een winkel in Tokio misschien Franse vormen heeft. Kuroki zegt dat hij wil dat de winkel in Lower Reast Side wat vrouwelijker aanvoelt, omdat het in zo'n mannelijke buurt ligt.

Ze doen een grote duw voor de groei van de detailhandel in 2015 - naast de extra winkel in New York die op de eind maart of begin april openen ze een vierde locatie in Parijs, een tweede in Tokio en hun eerste in Hong kong. Begin 2016 openen ze een derde winkel in Tokio (waar ze eigenlijk een heel gebouw hebben gekocht). Ze hebben deze markten strategisch gekozen: ze zien Parijs als thuisbasis, als onderdeel van hun identiteit. "Het is fijn om een ​​sterke basis te hebben in Parijs", zegt Loaëc, die daar het grootste deel van zijn tijd doorbrengt. Het was echter niet gemakkelijk om zich in die stad te vestigen, en hij legt uit dat het moeilijk is om winkelruimte te krijgen, "omdat we een onafhankelijke bedrijf, dat geen familiebedrijf heeft en geen deel uitmaakt van een grote groep zoals Kering of LVMH." Kuroki is gevestigd in Tokio, waar Kitsuné's aanhang snel groeide vroegtijdig. De conceptstores van de stad - winkels die kleding, koffie en muziek allemaal op één plek verkochten, pre-Colette - inspireerden de manier waarop het duo het merk wilde laten groeien.

De Japanse fanbase klampte zich aanvankelijk vast aan de muziek van het platenlabel. "We toerden en deejayen in Japan en brachten daar in de begintijd zoveel tijd door om de lijn te presenteren en met mensen te praten", legt Loaëc uit. Invloedrijke boetiek United Arrows was een vroege aanhanger van de kledinglijn en lokale fans van de muziek leek ook aangetrokken te worden tot de kleding (als ze die konden betalen) naarmate ze breder werden beschikbaar. Japan is nu de grootste markt van Maison Kitsuné.

Meer recentelijk merkten de oprichters dat toeristen uit Hong Kong hun kleding in Japan kochten - vandaar de beslissing om een ​​winkel te openen daar vervolgens, naar aanleiding van een pop-up shop tijdens Art Basel, die de week erna voor het eerst in Hong Kong zal plaatsvinden De volgende. New York is een markt waar ze zich op richten, en Kuroki zei dat ze voor het minder kozen winkelzware Flatiron- en LES-buurten boven de Upper East Side of SoHo, vooral omdat andere winkels zijn er niet. "We zien onszelf niet in SoHo met al die grote merken", zei hij. Ze zijn van plan om in de herfst weer te showen op NYFW.

Afgezien van zakelijke strategieën, zijn Kuroki en Loaëc natuurlijke waarnemers van wat cool is, en hebben ze de neiging ernaar toe te gaan. Volgens Kuroki is Tokyo het nieuwe New York voor zover het de coolste stad ter wereld is, en het is blijkbaar een groot winkelcentrum geworden. bestemming voor rijke hipstertieners uit L.A. Hong Kong is ook "erg cool", zegt hij, eraan toevoegend dat er "zoveel creativiteit daar."

Naast de winkelopeningen zijn Kuroki en Loaëc in gesprek over een vakantiesamenwerking met de Japanse schoonheidsgigant Shu Uemura - ze zouden Karl Lagerfeld opvolgen, die debuteerde met een Collectie met Choupette-thema vorig jaar.

Het zal niet lang meer duren voordat Kitsuné een eigen cosmeticalijn heeft, als ze dat willen: het feit dat het merk zo'n grote wereldwijde aanhang heeft aangetrokken zonder enige echte investering in marketing buiten sociale media, suggereert dat het veel heeft potentieel. Kuroki en Loaëc kijken op naar merken als Comme des Garcons en Ralph Lauren vanwege hun vermogen om de tand des tijds te doorstaan ​​en een breed scala aan leeftijden en culturen aan te spreken. Op de vraag waarom ze een vos als logo kozen, legde Kuroki uit: "Daar is het paard al; daar is de krokodil al... het is te ambitieus om te zeggen dat we de volgende zullen zijn, maar misschien zullen we op een dag in een vintage winkel onze vos zien. Tussen een oude Ralph Lauren polo en een oude Lacoste polo komt een Maison Kitsuné polo. Dat zou geweldig zijn."

Je kunt er nu net zo goed in investeren om later op Ebay te verkopen. Je kunt deze kopen voor $ 170 bij Net-a-Porter.