Het op Instagram geliefde merk gaat over zoveel meer dan zijn suikerspinkleding.
Als je deze zomer al op Instagram zat, heb je waarschijnlijk een Selkie jurk: ultra-girly stijlen met pofmouwen in ijspastelkleuren met ruimteverslindende uitlopende rokken in mini- of midi-lengtes. Ze bleken onweerstaanbaar lokaas voor mensen die de aandacht wilden trekken, online of offline. (Ik heb zelf een Selkie jurk gekocht voor mijn verjaardag en kan getuigen van hun kracht: ik ben nog nooit op straat tegengehouden over wat ik zo vaak in mijn leven.) Dat is precies wat oprichter en ontwerper Kimberley Gordon bedoeld toen ze het merk begon.
'Niemand kan je in deze kleren negeren', zegt ze.
Gordon is geen onbekende in opvallende mode, hij begon halverwege het merk It girl Wilde vos op slechts 24 jaar oud. Dat verhaal eindigde slecht, met Gordon die beweerde dat ze door haar partner werd weggeduwd toen ze het merk in een andere, meer feministische richting wilde verplaatsen.
Selkie is verwekt tijdens haar rouwperiode, iets wat tot uiting komt in de naam van het merk zelf: In Ierse folklore, een selkie is een vrouw die leeft in een soort zeehondenhuid die ze verwijdert als ze naar de kust komt om zonnebaden; als een zeeman kon stelen en de huid voor haar kon verbergen, moet een selkie met hem trouwen en hem kinderen geven - hoewel ze de hele tijd naar haar huid zal zoeken, hopend op de kans om het te vinden en terug te keren naar de zee. Gordon had het gevoel dat ze zich kon verhouden tot selkies en met het sprookje over de kleine zeemeermin.
"Ik had het gevoel dat ik door deze man was bedrogen, en ik dacht: zoveel vrouwen verkopen zoveel van zichzelf om een platform te krijgen en veranderen dan in schuim aan het einde. Uiteindelijk loop je op messen en dan ga je dood", zegt ze. "Ik wist dat ik een merk wilde maken dat vrouwen op deze zeer vrouwelijke manier aansprak, de sprookjesachtige manier, omdat ik weet dat dit een algemeen verhaal is."
Het kostte haar een paar jaar, maar rond 2018 lanceerde Gordon Selkie. Er zijn tal van vrouwelijke stukken, van sweatshirts met engelenthema tot rokken met stroken, maar verreweg de grootste hit van Selkie is de Puff Jurk: nu Gordon's kenmerkende silhouet, de jurk is verkrijgbaar in tientallen verschillende kleuren en patronen, variërend in lengte maar nooit in volume. Hoewel ze duidelijk maakt dat alles wat ze voor Selkie ontwerpt, is wat ze zelf wil dragen - 'draagbare prinses', zou ze het noemen - het was de Puff Dress die het merk op de kaart zette.
Selkie werd gelanceerd met een alomvattende maatreeks (de Puff is verkrijgbaar in de maten XXS tot en met 5X), en hoewel het al vooruitstrevend is voor een merk als het hare, probeert Gordon het nog meer te maken. Ze is niet alleen van plan het assortiment met twee maten verder uit te breiden, ze werkt ook samen met een consultant over het opnieuw configureren van de maattabel om de cijfers in lijn te brengen met meer standaard plus maatvoering door volgende voorjaar.
"Het doel is dat vrouwen zichzelf weer kunnen vinden, of zich kunnen bewapenen, of zelfverzekerd kunnen zijn; om dat te doen, betekent dat openstellen voor alle verschillende soorten vrouwen, een divers maatbereik hebben - wat volgens mij in dit stadium voor alle merken verplicht zou moeten zijn, maar dat is het niet", zegt ze. "Er zijn een paar klanten die momenteel geen toegang hebben, en dat is natuurlijk ongelooflijk frustrerend voor hen. Er gaat niets boven iemand die zegt: 'Oh, je maakt kleding voor alle meisjes', en dan zeggen de meisjes die het niet kunnen kopen, 'Fuck you.'"
Ook al zijn er toegewijde fans die Puffs bij een handjevol verzamelen, Gordon weet dat één virale jurk niet genoeg is om een bedrijf op te bouwen. Ze begon met een groter aanbod aan dagelijkse kleding, maar vond de markt te verzadigd om door te breken; ondertussen waren de meer praktische stukken moeilijker te verkopen. Nu de Puff Dress een schare fans heeft, kan ze haar aandacht nu weer richten op het toevoegen van meer alledaagse stijlen: "Ik wil dat het een wereld is waarin je kunt blijven."
"Ik wil dat mensen hier komen winkelen en hun kleding hier over de hele linie kunnen krijgen, want ik vind het heel leuk als je een merk hebben waar je alles voor kunt kopen, je kent de maatvoering en je kunt erop vertrouwen dat je zult houden van wat je krijgt," Gordon zegt. "Ik heb merken waarmee ik dat doe, en ik wil gewoon dat mensen het merk echt vertrouwen."
Meer dan dat, het creëren van een hitkledingstuk in echt inclusieve maten heeft Gordon de kracht gegeven om maatinclusiviteit buiten haar eigen label te stimuleren. Onlangs stemde winkelier Revolve ermee in om het volledige assortiment van Selkie op voorraad te houden.
"Proberen mensen over te halen om bovenmaten te nemen, of proberen het meer genormaliseerd te maken om bovenmaten te verkopen, is echt moeilijk om te doen; je moet ongelooflijk strategisch zijn", zegt ze. "Ik wist dat plaatsen als Revolve het niet doen, en om ze ertoe te brengen het te verkopen, wist ik dat er een jurk voor nodig zou zijn die in de mode zou zijn, die zoveel voor hen zou verkopen dat ze bereid zouden zijn om te experimenteren. Alles wat ik heb ontworpen is heel strategisch geweest om meer toegang voor vrouwen te creëren en vrouwen meer macht te geven."
Dit zijn verheven doelen voor een klein merk, om zeker te zijn, maar Gordon maakt het waar. Ze is vastbesloten om Selkie uit te bouwen tot een label dat naast de Jeremy Scotts en de Anna Suis van de wereld kan staan, zij het een iets betaalbaarder label. ("Mid-tier" is hoe Gordon haar ideale prijsklasse zou omschrijven: "Ik denk echt dat het nodig en belangrijk is om spannende en leuke merken te hebben die toegankelijk zijn.") Dit betekent dat het onvermijdelijke moment is aangebroken voor Selkie om een catwalkshow te organiseren, en dat is precies het soort ding waarvan Gordon denkt dat het Selkie kan helpen in die grote competities.
Hoewel niet op de officiële New York Fashion Week-kalender, presenteerde Selkie dinsdag zijn allereerste modeshow in de Elizabeth Street Garden, de risico's zijn verdoemd. "Het is erg duur om Fashion Week te doen en geld in dit soort marketing te steken. Ik vind het gewoon de moeite waard omdat mijn merk erg visueel is; Ik weet dat het zich echt in foto's zal vertalen", zegt Gordon. "We hebben dat nodig en het is de moeite waard om er marketinggeld in te investeren. Het is eng, maar de moeite waard."
De Selkie Spring 2022-collectie heeft als thema Rapunzel - het idee van een vrouw die alleen naar buiten komt nadat ze in een toren is opgesloten. Gordon omschrijft de esthetiek als moderne renaissance met een punkrandje: "Het is bijna niet anders dan dat het opvalt. Het soort meisje dat het draagt, is ofwel heel extravert of wil zeggen wie ze is met wat ze draagt. Het is ultra vrouwelijk op een bijna rebelse manier; het overschrijdt de grens van vrouwelijk naar punk."
Natuurlijk, hoe mooi de kleding ook was, het beste deel van de show was de hoeveelheid echte lichaamsdiversiteit die werd vertegenwoordigd, zowel op de catwalk als op de eerste rij. Fans van het merk die gewend zijn om dingen zo snel mogelijk te regelen - het is bekend dat Selkie-jurken zo snel uitverkocht zijn dat er Facebook-groepen zijn gewijd aan het helpen van fans maten die ze nodig hebben (hoewel Gordon belooft dat ze meer inventaris kopen voor toekomstige drops) — kan zich verheugen over het feit dat deze collectie vanaf volgende week ook beschikbaar zal zijn voor pre-order.
Er staat veel op het spel voor Selkie, van het verbeteren en uitbreiden van de maatvoering tot het starten van het modeweekcircuit; Gordon geeft ook aan meer te willen werken met duurzame stoffen zoals katoen en zijde, maar ook met gerecyclede organische stoffen. (Momenteel zijn veel Selkie-kledingstukken gemaakt van milieuonvriendelijk polyester.) Maar tot nu toe lijkt het erop dat Gordon alles kan bereiken wat ze wil, zolang ze maar haar hart volgt.
"Zoiets als de Puff Dress trekt veel aandacht - en natuurlijk, toen ik het voor het eerst maakte, wist ik niet of iemand het leuk zou vinden, maar ik wist dat het mooi was. Ik was er heel blij mee", zegt Gordon. "Het deed precies waar ik naar op zoek was: kansen creëren, die toegang creëren."
Bekijk de volledige Selkie Spring 2022-collectie in de onderstaande galerij:
53
53 Afbeeldingen
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.