Alix Rutsey, inkoper herenkleding voor Ssense. Foto: Sense
In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak," we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes vonden.
Het is een van de drukste tijden van het jaar voor Alix Rutsey, a herenkleding koper voor de online retailer zin. Ze is met haar inkoopteam en manager op reis geweest om modeshows en marktafspraken bij te wonen en ontwerpers te ontmoeten. Daarna zal ze terug zijn op het Ssense-kantoor in Montreal, waar ze bestellingen plaatst voor het komende herfstseizoen van herenkleding van onder meer Yeezy, Loewe, Burberry en meer.
Rutsey kreeg haar start met een stage bij Holt Renfrew in haar geboorteplaats Toronto, waar Rutsey haar zakelijke opleiding en analytische benadering van mode kon combineren. Na een paar jaar besloot ze de verkoopkant van het bedrijf te verkennen en verhuisde ze naar Montreal om te werken voor een moderne showroom voor dames met meerdere merken, waarvan de klanten op dat moment waren Robert Rodriguez, Rijk en mager denim, Joie en Apparatuur.
Rutsey's eerste sprong in herenkleding omvatte ook de verkoop voor een wereldwijde fast fashion-retailer genaamd Bestseller. "Er is zoveel respect voor het kledingstuk in herenkleding en er is zoveel aandacht voor vakmanschap en kwaliteit dat ik er altijd door gefascineerd ben geweest", zegt Rutsey. "Het maken van de sprong was erg spannend voor mij."
Een typische dag op kantoor verandert altijd voor Rutsey, maar het gaat meestal om het beheren van de seizoensactiviteiten of inventaris van de retailer naast de teams voor creatie, planning, marketing en studio's. "We zijn vaak in en uit vergaderingen, delen onze aankopen en wat er gebeurt op het creatieve front", zegt ze. "En dan zijn sommige dagen extra spannend." Vorige maand werkte ze samen met herenkledingliefhebber Ian Connor op een speciale fotoshoot en interview voor de website van Senses.
Fashionista kon Rutsey vangen net voordat ze begon aan haar reizen naar Europa voor de mannenmodeweken in Milaan en Parijs. (Terwijl je dit leest, is ze net geland in de Big Apple voor New York Fashion Week: Men's.) We hadden het over mode show versus marktafspraken, hoe het is om een vrouwelijke inkoper van herenkleding te zijn en haar favoriete trends voor mannen op dit moment.
Zijn er uitdagingen of voordelen aan het zijn van een vrouwelijke koper voor herenkleding?
Omdat mijn naam Alix is, een genderneutrale naam, is de reactie als ik een showroom binnenloop soms: 'Oh, je bent geen man.' Het is niet echt een uitdaging, want er zijn veel vrouwelijke kopers en vrouwen in de verkoop voor herenkleding. En de mannenmarkt is meestal wat meer casual, een beetje meer ontspannen, dus ik kan zonder problemen een showroom binnenlopen met mijn Vans aan. Ik hou ervan.
Heb je een voorkeur tussen het bijwonen van een modeshow van een ontwerper of een afspraak op de markt?
Het zijn twee totaal verschillende ervaringen. Shows zijn prachtig omdat ze ons een voorproefje geven van de collectie. Ze laten ons echt onderdompelen in de visie van de ontwerper. Maar de showroom is echt waar ons werk is. We bekijken de hele collectie omdat niet alle stukken van een merk de catwalk zullen halen. We zien veel dat het publiek niet heeft gezien. Ik hou van aanraken en voelen, en uitgesproken zijn met de producten. Daar gedij ik goed en leer ik ook hoe mijn collega's de collectie van de ontwerper interpreteren. Vervolgens versmallen we het door de Ssense-lens, die erg vooruitstrevend en richtinggevend is.
Hoe bereid je je voor op een marktafspraak?
De markt is absoluut gek, dus ik probeer zoveel mogelijk voorbereiding te doen. Wat veel mensen niet weten, is dat er zo'n analytisch aspect aan zit. Voor merken die we al hebben, zal ik kijken naar hun eerdere prestaties - wat werkt, waar we zouden moeten schaal terug - dus als ik de collectie van dit seizoen zie, heb ik een goed begrip van waar we zijn geweest. We zien heel veel merken op een dag, rennend van showroom naar showroom. Het is superdruk, maar het is mijn favoriete onderdeel van mijn werk.
Wat zijn momenteel je favoriete herenkledingmerken?
Op dit moment is het waarschijnlijk een van de moeilijkste tijden om een favoriet te kiezen, omdat er zoveel gebeurt in herenkleding. Alleen al de afgelopen maand hebben we Cottweiler geïntroduceerd, Craig Green, Phoebe Engels en Wales Bonner bij Sens. Het zijn allemaal geweldige opkomende ontwerpers met zulke verschillende perspectieven.
Wat vindt u van herenkledingmerken die zich uitbreiden met dameskledingcollecties zoals? Openbare school, Thaddeus O'Neil en Cadet?
Ik vind het geweldig. Androgynie is al een tijdje een modewoord, maar het is de realiteit van wat er aan de hand is. Natuurlijk zijn er verschillen bij het ontwerpen voor mannen- en vrouwenlichamen, maar de genderverdelingen zijn veel minder rigide. Het gaat twee kanten op. Phoebe English, die ik al eerder noemde, was oorspronkelijk een vrouwenontwerpster. Toen bracht ze haar collectie herenkleding uit en het is verbluffend.
Gebruik je veel herenkleding in je garderobe?
Ik heb veel op herenkleding geïnspireerde broeken van vrouwelijke ontwerpers omdat ze zijn afgestemd op het lichaam van een vrouw. En ik heb de neiging om het bij T-shirts, truien en jassen te houden. Ik kijk naar een stuk en als ik het leuk vind en het is comfortabel, dan koop ik het. Het is moeilijk om een favoriet item te kiezen, maar ik breng veel tijd door in mijn extra grote Gosha Rubchinskiy T-shirt en bomberjack.
Zoals u weet, de mannenmarkt is booming. Wat zijn enkele ontwikkelingen in herenkleding die je onlangs hebt opgemerkt?
De industrie bloeit en het is geweldig om zo'n interesse in deze kant van het bedrijf te zien. Ik denk aan de gesprekken tussen mijn mannelijke vrienden. Ze praten over ontwerpers van herenkleding zoals mijn vader over auto's en sport praat. Het is zo alledaags. Ze omarmen opkomende ontwerpers, zijn geïnteresseerd in hun eigen persoonlijke stijl en gaan naar shows of volgen online shows.
Wat zijn op dit moment jouw favoriete herenkledingtrends?
Ik hou echt van de op maat gemaakte sportkleding die er gebeurt. Er is ook een Britse invloed van het mixen van sportkleding met meer traditioneel op maat gemaakte stukken, zoals een trainingspak onder een geweldige jas. Burberry heb het net voor de herfst laten zien in Londen. Van Cottweiler is er meer een meer eigentijdse flair. Het is nieuw en fris, maar het is functioneel. Ik vind het ook erg leuk hoe Wales Bonner en Raf Simons spelen dit voorjaar met proporties.
Over op maat gemaakte sportkleding gesproken, streetwear heeft ook een enorm moment. Denk je dat het los staat van herenkleding? Sommige ontwerpers hebben de neiging om zich van de een of de ander te onderscheiden.
Er gebeurt zoveel met beide en ik denk dat collecties nu veel vrijheid mogen hebben, wat geweldig is. Het is normaal om een showroom binnen te lopen en naast een joggingbroek een maatpak te zien. Het is niet belangrijk om een categorietitel op een ontwerper of merk te zetten. Is de visie er? Is het nieuw of spannend? Ik denk niet dat het relevant is om iemand in een hokje te plaatsen. Mannen dragen vrouwenkleren, vrouwen dragen mannenkleren. U hebt deze parameters niet nodig.
Dit interview is bewerkt en ingekort.
Wil je meer fashionista's? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang ons direct in uw inbox.
Update:Dit verhaal is bijgewerkt met de merken die Rutsey direct bij Ssense beheert. Een eerdere versie vermeldde de merken die Ssense voor mannen online aanbiedt.