Hoe Marcia Patmos van gebreide kleding het hele jaar door een bedrijf maakte

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes hebben gevonden.

Het is een beetje ironisch dat M. Patmos ontwerpster Marcia Patmos staat bekend om haar specifieke breitalenten omdat ze haar modecarrière eigenlijk begon met een zeer diverse mix van opleidingen. Maar misschien is het de goed afgeronde achtergrond die de in New York gevestigde ontwerper hielp - bekend om haar architecturale silhouetten, multitasking-stukken en ultra-inventieve creaties met breisels — een shoo-in voor de Internationale Woolmark-prijs dit jaar.

"Ik ging naar de Rhode Island School of Design, studeerde af en kwam meteen [naar New York]; mijn eerste baan was niet erg glamoureus, maar het was een geweldige eerste baan", vertelde de ontwerper me toen ik haar zonovergoten West Village-studio bezocht. Patmos trok er zo snel in dat haar appartement nog geen elektriciteit had, maar in die tijd bracht ze het grootste deel van haar tijd door bij Macy's, waar ze werkte op een nieuw opgerichte kinderafdeling. Daar leerde ze genoeg over prints en textiel om als freelance textielontwerper te gaan werken met klanten als Polo Jeans, Gap en Esprit.

Maar de zakenwereld riep weer en ze waagde zich in herenkleding met het Barneys New York private label BASCO (Barney's All American Sportswear Company, dat eigenlijk herrezen in 2012). Terwijl ze werkte onder de visionaire Lance Karesh van het label, dook Patmos echt diep in breigoed, en ze ontmoette haar toekomstige zakenpartner Tina Lutz, met wie ze later de breigoedlijn Lutz & Patmos in 2000. Maar eerst betaalden de twee hun contributie en kregen ze training bij meer zakelijke optredens - Patmos at the Gap en Lutz and the Limited. Toen begon het hectische tempo van trendgedreven mode op hen te dragen. (Klinkt bekend?)

"Ik was wat dat betreft een beetje opgebrand", legde Patmos uit. "We wilden gewoon iets doen dat we echt leuk vonden, dat kwaliteit had en niet iets was dat je weggooit." In de pre-Uniqlo-dagen van 2000 identificeerden de twee een ongevulde niche in de hedendaagse kasjmierruimte. "In die tijd waren er meer private-label spullen, zoals oma twinsets, waar de kwaliteit echt goed is, maar [dat had geen] coole stijlen of geweldige kleuren." De twee begonnen met een superstrakke capsulecollectie van 10 breisels gemaakt in Italië. Lutz en Patmos gingen in 2010 hun eigen weg, maar de laatste nam lessen uit de lijn om haar eigen gelijknamige label M. Patmos een jaar later.

Een afhaalmaaltijd van de Lutz & Patmos-ervaring: winkels kopen en verkopen graag geheel outfits, niet alleen truien. "Ik probeerde een lijn te starten die je het hele jaar door zou hebben," zei ze. Het resultaat was een esthetisch unieke en voortdurend vernieuwende kledinglijn die je 365 dagen per jaar kunt dragen. "Ik probeer stukken te ontwerpen die je op meerdere manieren kunt dragen," legde Patmos uit, terwijl ze wees naar een modulaire pufferjas uit haar herfst/wintercollectie. 'Omdat het weer zo maf is en je soms ziek wordt van dingen.' 

Patmos vertrouwt op mond-tot-mondreclame van haar voortdurend groeiende netwerk van gelijkgestemde ontwerpers om de componenten te vinden en productiefaciliteiten over de hele wereld te vinden. Bijvoorbeeld: alpaca garen gebreid door ambachtelijke groepen in Bolivia, kasjmier geitenbont en garen afkomstig en geproduceerd in China, speciaal bedrukt garen uit Italië om te breien in buurland Roemenië en yakvezels uit Tibet. Ze doet haar best om de inkoop en productie op dezelfde locatie te houden (of in de buurt in het geval van Italië en Roemenië) om haar ecologische voetafdruk te verkleinen.

Het inzicht en de aanpak van Patmos op het gebied van breigoedontwerp wierpen hun vruchten af ​​tijdens de 2015 Internationale Woolmark-prijs wedstrijd. Samen met voormalige alumni, waaronder Karl Lagerfeld en Yves Saint Laurent, won Patmos de Amerikaanse regionale en de laatste internationale prijzen voor een totaal van $ 120.300 om voor haar lijn te besteden. Ze genoot ook van de kans om een ​​aantal van haar winnende stukken te laten produceren en verkopen bij retailers - waaronder Saks Fifth Avenue en 10 Corso Como - en de kans om invloedrijke rechters te ontmoeten, waaronder Victoria Beckham, die blijkbaar een entourage van lijfwachten had om haar te beschermen tegen gestoorde fans in de Beijing evenementenlocatie.

"Ik heb dit verhaaltje gemaakt over een vrouw die op reis is voor haar werk", legt Patmos uit over haar winnende concept. "Ze is architecte en ze gaat naar vijf of zes steden in verschillende klimaten." Ze gebruikte ook de kwaliteiten van merinowol. "[Het is] UV-beschermend en vochtafvoerend, dus het kan heel goed zijn als jurk, of draperend voor een tropische stad, of het kan handgemaakt, grof garen zijn [voor kouder weer]," legde ze uit. "We hebben zelfs ons eigen garen gesponnen voor [een stuk]." Vandaar een ongelooflijk innovatieve collectie met luchtige, "ballerina"-achtige laagjes, grove breisels en een ultragladde dubbelzijdige jas. Patmos ging naar het volgende niveau met reisvriendelijke accessoires, waaronder "een zakdoek die oprolt" in een klein nekkussen" en warme, comfortabele sokken voor die koude, schoenloze wandeling door de luchthavenbeveiliging.

De herfst/wintercollectie van Patmos is momenteel uit, samen met haar vierde samenwerking met Club Monaco. Aangezien de ontwerper op een organische manier voortdurend groeit, heeft ze haar zinnen gezet op de volgende stappen. "We hebben een aantal dingen [in de herfst/wintercollectie] gemaakt die op je bank of op je lichaam kunnen staan", zei ze met een glimlach. "Ik heb het idee om meer lifestyle-thuisdingen te doen." En aangezien "Ik hield van het doen van herenkleding en ik krijg zoveel verzoeken voor herenkleding", voegde Patmos eraan toe, "voelt het alsof het nu een goede tijd is voor herenkleding. Er gebeurt zoveel. Zoveel van mijn spullen zijn sowieso op herenkleding geïnspireerd."

We zijn verheugd om te zien wat de productieve ontwerper vervolgens gaat doen. En een opmerking voor iedereen die leest: dit is een tijd dat ik eigenlijk wil een paar sokken voor de feestdagen.